שחייה: ליבי לנטון הפסידה לפלפס - ושברה שיא עולם

אליפות העולם בשחייה אמנם הסתיימה ביום ראשון, אבל שיאי העולם ממשיכים להתנפץ באוסטרליה. ליבי לנטון, שזכתה בחמש מדליות זהב באליפות במלבורן וסיימה כשחיינית המצטיינת באליפות, שברה היום (ד') בסידני את שיא העולם ב-100 מטר חופשי, אבל הסיפור המרכזי הוא שהיא אפילו לא היתה הראשונה שנגעה בקיר.

בעוד שבטניס מתקיים כבר עשרות שנים דיונים האם המדורגת ראשונה בעולם תנצח את המדורג 200, ולכן 'הקרב בין המינים', בו ניצחה בילי ג'יין קינג, אז אחת מהטניסאיות הטובות בעולם, את בילי ריגס, המבוגר ממנה ב-20 שנה, זכה לתהודה מדהימה, שחייה הוא ענף מדיד ולכן ידוע בוודאות ההבדל בין הגברים לנשים. למרות זאת, במהלך התחרות בין ארצות הברית לאוסטרליה בסידני, התקיים משחה מעורב, שכלל גברים ונשים, ובו התחרתה לנטון מול השחיין מספר 1 בעולם, מייקל פלפס.

ליבי לנטון באליפות העולם. סיימה רק שנייה ב-100 חופשי (צילום: איי פי)

לנטון, כראשונה שקפצה למים במשחה שליחים, עצרה את השעונים על 52.99 שניות, שיפור של 31 מאיות לשיא של בריטה סטפן הגרמנייה, אותו היא קבעה באליפות אירופה שנערכה בשנה שעברה בבודפשט. זה לא הספיק לה אפילו להתקרב לפלפס, שזכה בשבע מדליות זהב במלבורן ורק פסילה של השליחים האמריקנים מנעה ממנו זהב שמיני, שיא היסטורי.

פלפס קבע 48.72 שניות ב-100 מטר חופשי, משחה בו לא התחרה במהלך האליפות במלבורן. בתחילה עלתה ספקולציה שהשיא של לנטון לא ייחשב לכזה, בגלל שהאמריקני למעשה 'משך' אותה, אבל ההחלטה הסופית היתה שהתוצאה אכן תחשב לשיא עולם.

"עשיתי טראש-טוק עם פלפס", צחקה לנטון אחרי ששברה את השיא. "שאלתי אותו ממה הוא עשוי. נראה לי שעמוק בפנים הוא ממש פחד ממני". בקצת יותר רצינות היא הוסיפה: "לפני המשחה פלפס אמר לי בהצלחה. הוא מתחרה טוב ונראה לי שאזכור כל חיי ששחיתי נגד מייקל פלפס".

באליפות העולם לנטון דווקא סיימה ראשונה ב-100 מטר חופשי. האוסטרלית בת ה-22, ששברה את שיא העולם לראשונה לפני שלוש שנים ואיבדה אותו מאוחר יותר לבת ארצה ג'ודי הנרי, קבעה 53.40 שניות, שיא אליפות חדש, והיתה רחוקה רק שבע מאיות מהשיא של סטפן. פחות משבוע מאוחר יותר היא כבר שברה אותו.