זה יול"ב קאפ: ריאל וריטאס הערב בגמר

בתחילת העונה סימנו אוהדי הפועל ירושלים את ה-10 באפריל כיום בו הם מתכננים לצבוע את שרלרואה באדום, אבל הקבוצה שלהם נפלה ברבע גמר גביע יול"ב ולא תשתתף הערב (ג') במשחק הגמר ב'ספירודום'. מי שכן יהיו שם הן ריאל מדריד ולייטובוס ריטאס וילנה, שייאבקו ראש בראש על התואר.

זווית ישראלית כלשהי בכל זאת ניתן למצוא במשחק הזה. אחרי ההצלחה ביורוליג בעונה שעברה, תחת הדרכתו של נבן ספאחיה, נאצלה ריטאס להיפרד הקיץ משמונה שחקנים - ואת הסגל החדש בנה שרון דרוקר. למרות שהליטאים פתחו מצוין את העונה, הם פיטרו את המאמן הישראלי ואחר כך גם את מחליפו, זמאגו סאגאדין, אבל טביעות אצבעותיו של דרוקר על הסגל הווילנאי עדיין בולטות. על הקווים יעמוד אלכסנדר טריפונוביץ', שבינתיים מצליח לשרוד אצל יונאס ויינאוסקאס.

ריאל עברה בחצי הגמר את קאזאן החזקה, במפגש שנחשב בעיני רבים לגמר האמיתי של גביע יול"ב. עם זאת, קשה לומר שהיא מגיעה במומנטום. הלבנים, ששלטו בליגה הספרדית, הפסידו חמישה משמונת המשחקים האחרונים שלהם בזירה המקומית - וכרגע אוחזים בפסגה לצד טאו ויטוריה. הגמר הערב יהיה השני שלהם העונה, לאחר שהפסידו בגביע המלך לברצלונה.

הגמר מפגיש שתי קבוצות שכבר חוו את המעמד. ריאל הפסידה ב-2004 לירושלים, בעוד ריטאס זכתה במפעל ב-2005. ארבעה משחקני הסגל הליטאי היו שם אז ונמצאים כאן גם היום, והם צפויים ליהנות מרוב לא דומם ביציעים. מעבר לגביע עצמו, ממתין למנצחת הכרטיס לעונה הבאה ביורוליג. אם וילנה תפסיד, היא תחזיק אצבעות לריאל בהמשך העונה, בתקווה שיריבתה תשיג את המקום מהליגה הספרדית ותקנה לה את הכרטיס של נציגת היול"ב.

המצ'אפ המרתק יהיה בין הגארדים האמריקניים - קארים ראש מהצד הליטאי

ולואיס בולוק מהספרדי. בולוק המנוסה (30, 1.86 מ') כמעט וחירב לקבוצתו את המפגש הכפול מול קאזאן, כשסיים את המשחק הראשון עם נקודה בודדת (0 מ-10 מהשדה) ומדד 14-, הגרוע ביותר בכל הזמנים. במשחק הגומלין הוא פיצה בריבית דריבית, עם 27 נקודות שמחקו את החרפה. ראש (26, 1.98), שהיה מועמד למכבי תל אביב בקיץ, קלע מספרים כפולים בכל משחקיו עם ריטאס ויקווה לזכות בתואר כבר בעונתו הראשונה באירופה.

זה יהיה הגמר הרביעי שמתקיים בשרלרואה, ובפעם הראשונה יעלה על הפרקט שחקן בלגי, אקסל הרוול מריאל. המשחק יועבר בשידור ישיר ב-71 מדינות, אבל ישראל לא ביניהן. וחבל.