NBA: דאלאס וסן אנטוניו עצרו את המפולת
המאבס סוף סוף ניצחו את גולדן סטייט 99:112, בארון דייויס וסטיבן ג'קסון הורחקו. הספרס איבדו יתרון בן 15 נקודות, אבל גברו על דנבר 88:97. קליבלנד שמרה על הבית מול וושינגטון, כשניצחה 102:109 ועלתה ל-0:2 בסדרה. ריק קרלייל פוטר מאינדיאנה
בדאלאס חששו בימים האחרונים מתרחיש אפוקליפטי. המאבריקס עמלו לאורך כל העונה על השגת המאזן הטוב ב-NBA, אבל לרוע מזלם קיבלו בסיבוב הראשון של הפלייאוף את הסוס השחור מגולדן סטייט. במשחק הראשון הם הפסידו ואיבדו את יתרון הביתיות, אבל הלילה (ה') לפחות עצרו את כדור השלג, ניצחו 99:112 וקטעו רצף של שישה הפסדים מול הווריורס מאז העונה שעברה.
המחצית הראשונה היתה צמודה, כשאף קבוצה לא נותנת לרעותה לברוח, ולהפסקה ירדו המאבס ביתרון מינימלי 52:54. שום דבר לא העיד על מה שעתיד להתרחש ברבע השלישי. דאלאס פתחה מבערים ורצה ליתרון 74:87, ובגולדן סטייט איבדו את העשתונות. זה התחיל עם בארון דייויס, שהורחק ממש לפני סיום הרבע, והמשיך עם סטיבן ג'קסון - האיש בה"א הידיעה של הווריורס, שהצטרף אליו 4:34 לסיום המשחק, בפיגור 105:90.
סטיבן ג'קסון נשלח הביתה, הלילה בדאלאס (צילום: רויטרס)
שני המורחקים של הווריורס נשלחו לחדר ההלבשה אחרי דין ודברים עם השופטים. דייויס מחא להם כפיים אחרי ששרקו נגדו לעבירה חמישית - ואז ספג את הטכנית השנייה שלו, ואילו ג'קסון נקט בגישה יותר תקיפה וקילל אותם. ג'קסון קלע 30 נקודות ב-37 דקות, ובלעדיו איבדו הווריורס כל תקווה לקאמבק מדהים.
ג'ייסון טרי התבלט בדאלאס עם 28 נק', דירק נוביצקי תרם 23 וג'וש הווארד סגר על 22 ו-11 ריבאונדים. מונטה אליס היה שני לג'קסון בגולדן סטייט, כשקלע 20 נק', ג'ייסון ריצ'רדסון סייע עם 14 ו-10 ריב'. שרונאס יאסיקביצ'יוס ראה רק 3 דקות פרקט, קלע נקודה אחת ומסר 2 אסיסטים.
בדומה לדאלאס, גם סן אנטוניו כבר ראתה את עצמה נוסעת לדנבר בפיגור 2:0 - אבל היו לה את מאנו ג'ינובילי וטים דאנקן, שהצילו את המולדת ברגע האחרון. הספרס גברו על הנאגטס 88:97, הישוו את הסדרה ל-1:1 וכעת ינסו להחזיר לעצמם את הביתיות בדנבר.
מאנו ג'ינובילי רוקד באוויר, בדרך לניצחון (צילום: רויטרס)
סן אנטוניו כבר הוליכה בביטחה ב-15 נקודות יתרון, אבל ברבע האחרון דנבר איפסה את הידיות והחלה במסע קאמבק מרשים. הוא הגיע לשיאו 45 שניות לסיום, כשאלן אייברסון נעץ שלשה והקטין ל-91:88. אלא שאלו היו הנקודות האחרונות שקלעה קבוצתו. ג'ינובילי (8 נק' ברבע האחרון) ודאנקן (7) הבטיחו את הניצחון והורידו את מפלס הלחץ.
דאנקן היה הקלע המוביל של הספרס עם 22, טוני פארקר הרשית 20 משלו וג'ינובילי 17. כרמלו אנתוני הצטיין בשורות הנאגטס עם 26 נק' ו-10 ריב', בתוספת 20 מאייברסון, 17 מננה ודאבל דאבל של 10 נק' ו-18 ריב' ממרקוס קמבי.
היחידה שסיימה את הלילה ביתרון 0:2 היא קליבלנד, ששמרה על הבית וגברה על וושינגטון 102:109. לברון ג'יימס שיחק על רגל אחת בגלל קרסולו הנקוע, והקאבלירס נהנו משדרוג במעמדו של דרו גודן, שלא איפשר לוויזארדס (נטולי גילברט ארינאס וקרון באטלר) להפתיע.
ג'יימיסון שולח ידיים, אבל את גודן אי אפשר היה לעצור (צילום: איי אף פי)
לפני שנה בדיוק, במשחק מספר 2 בסדרה בין שתי הקבוצות, גודן הפציץ עם 24 נק' ו-16 ריב', אבל קליבלנד הפסידה. הפעם הוא העמיד שורה סטטיסטית דומה להפליא - 24 ו-14 - וזה הספיק לניצחון. גודן קלע 19 במחצית הראשונה והחזיר את הקאבס מפיגור 43:36 ליתרון 48:51 בהפסקה.
קליבלנד ברחה ל-63:75 בתום הרבע השלישי ואז החלה וושינגטון בקיזוז ההפרש, עד 81:78. לברון הכואב קלע 13 נק' ברבע האחרון (9 ב-5 הדקות
המסיימות) והשאיר את הניצחון בבית. הקאבס נהנו מיתרון אדיר מתחת לסלים - 38:56 בריב'.
ג'יימס הגיע בסופו של דבר למספרים הרגילים שלו וסיים עם 27 נק', 8 ריב' ו-7 אס'. גם ללארי יוז היה משחק מצוין עם 19 נק'. אנטואן ג'יימיסון היה האיש של הוויזארדס עם 31 נק' ו-10 ריב'. ברנדן הייווד ודאריוש סונגאילה הוסיפו 13 לאיש, רוג'ר מייסון ג'וניור עלה מהספסל והרשית 10 נק'.
אינדיאנה, שכשלה בניסיונותיה להעפיל לפלייאוף, החליטה על סיום ההתקשרות עם מאמנה בארבע השנים האחרונות, ריק קרלייל.
לפנייה לכתב/ת 
