נאס"א תחקור עננים מסתוריים מעל הקטבים

סוכנות החלל האמריקנית, נאס“א, שיגרה אמש (ד') את החללית AIM שמטרתה לבחון תופעה ייחודית - ענני קרח המתרכזים באזורי הקטבים, בגובה של כ-80 קילומטרים. העננים, המרכזים בגבול העליון של האטמוספירה, נראים רק בלילה, ובשנים האחרונות נצפו לעתים קרובות יותר והפכו לבהירים מבעבר. מדענים טרם הצליחו להסביר את השינויים, אך שיערו כי יתכן והדבר קשור בשינויים באקלים העולמי.

המשימה, שתימשך כשנתיים, שוגרה לחלל אתמול בשעה 23:26 שעון ישראל באמצעות טיל פגסוס, ששוגר ממטוס מעל בסיס חיל האוויר ונדנברג שבקליפורניה. השיגור עבר חלק וללא הפרעות.

מדובר במשימה צנועה למדי של אוניברסיטת האמפטון בוירג‘יניה בשיתוף נאס“א, וזו הפעם הראשונה בה משתפת נאס"א פעולה עם אוניברסיטת האמפטון. ד“ר ג‘יימס ראסל, פרופסור ומנהל שותף במרכז למדעים אטמוספיריים באוניברסיטה, הוא גם החוקר הראשי העומד בראש משימת AIM.

”אוניברסיטת האמפטון מובילה את הדרך בחדשנות. המובילות והחדשנות של הפקולטה שלנו מוכרות כעת לא רק בתוך הקהילה המדעית אלא בכל העולם“, אמר נשיא האוניברסיטה, ויליאם הארווי, בעקבות השיגור המוצלח.

הכותב הוא עורך אתר "הידען"