עיראק: 3 אמריקנים נעדרים ב"משולש המוות"

שבעה חיילים אמריקנים ומתרגם עיראקי הותקפו אתמול (שבת) במהלך סיור בעיר סונית, הידועה כמעוז של חמושים. מצבא ארצות הברית נמסר כי חמישה מחברי הכוח נהרגו ושלושה הוגדרו כנעדרים.

הצבא האמריקני פתח בחיפושים אחר הנעדרים בעזרת מטוסי סיור, מל"טים ומחסומים. חיילים נשלחו לתחקר מנהיגים סונים המתגוררים באזור בתקווה לגלות מה עלה בגורלם של החיילים.

התקיפה אירעה זמן קצר לאחר הזריחה סמוך לעיר מחמודיה, במרחק של כ-20 קילומטרים מבגדד. העיירה נמצאת באזור המכונה על-ידי הצבא כ"משולש המוות". חיילים המאיישים מחסומים בקרבת מקום סיפרו כי שמעו פיצוצים. מל"ט סיור שטס בשמי מחמודיה תיעד את זירת האירוע לאחר התקרית וצילם שני כלי רכב בוערים.

חיילים שהגיעו למקום לאחר המתקפה פינו את גופותיהם של חמישה מהחיילים. דובר צבא ארה"ב בעיראק, הגנרל וויליאם קולדוול, אמר כי הכוחות לא מצאו את שלושת חבריהם. בהודעת הצבא לא נמסר האם המתרגם העיראקי הוא בין ההרוגים או הנעדרים.

"לעולם לא נפסיק לחפש אחר החיילים שלנו כל עוד לא ידוע מה עלה בגורלם. אנו מתפללים לשלומם ולחזרתם הביתה בקרוב", הוסיף קולדוול.

קצין בצבא עיראק, שביקש לא להזדהות בשמו, אמר כי כוחות אמריקנים ועיראקים מחפשים בכל בית ובית באזור, וכי מחסומים הוצבו מסביב למחמודיה על מנת למנוע גישת כלי רכב לעיר.

בתקרית אחרת שאירעה אתמול מדרום לבגדד, נהרג חייל אמריקני בפיצוץ מטען חבלה. שלשום נהרגו ארבעה חיילים אמריקנים ו-22 אזרחים בעיראק בתקריות שונות. באחד המקרים נהרגו לפחות 11 בני אדם ו-20 נפצעו בפיצוץ שתי מכוניות תופת ברובע שיעי בבגדד. המשטרה המקומית דיווחה כי שתי המכוניות התפוצצו זו אחר זו ברובע זעפרנייה בדרום-מערב הבירה.

נשיא עיראק, ג'לאל טלבאני, אמר בשבוע האחרון כי ארצו תזדקק לנוכחות הצבא האמריקני במדינה לעוד שנה או שנתיים. טלבאני אמר את הדברים בשיחה עם סטודנטים באוניברסיטת קיימברידג' בבריטניה. הנשיא העיראקי אמר כי הוא סבור שארצו היא מקום בטוח יותר הודות להפלתו מהשלטון של סדאם חוסיין.

"אני חושב שבתוך שנה או שנתיים נוכל לייצב את הכוחות שלנו, ולהיפרד לשלום מידידינו", אמר טלבאני והוסיף כי הוא "מקווה שהקונגרס האמריקני ישקול מחדש את החלטתו לקבוע תאריך להוצאת צבא ארה"ב מעיראק".