סיפורה של הצלחה: הסאגה של Myst
עולם מסתורי, חידות מחשבה, גרפיקה ייחודית וגזע שנכחד עומדים בבסיסה של סדרת המשחקים המיתולוגית, Myst. מה הסיפור שמאחורי אחת הסדרות הנמכרות ביותר בכל הזמנים? ומדוע ספילברג עומד בתור?
אולי יותר מכל משחק מחשב אחר, מסמלת הסאגה של Myst את התמצית שעומדת מאחורי משחק מחשב מוצלח. צוות פיתוח נחוש ויצירתי, סיפור עלילה מרתק, אתגר מחשבתי, גרפיקה עוצרת נשימה ופסקול שבולע את השחקן לתוך העולם הוירטואלי. הכל בתמהיל מושלם, שהופך את חווית המשחק לחלק בלתי נפרד מההוויה של השחקן השקוע בו. לכן לא פלא שעד בואם של הסימים ושל GTA, זו הייתה סדרת משחקי המחשב הנמכרת ביותר בכל הזמנים. Myst הוא יותר מסתם משחק.
Myst הוא עולם שלם שנטווה לראשונה במוחם של ראנד ורובין מילר, שני אחים, שהשתעשעו ברעיון להפיק משחק מחשב פרטי עבורם ועבור חבריהם. הם רצו ליצור משחק שבו הזמן אינו משחק תפקיד, והשחקן יכול לבלות ככל שיחפוץ בעולם הווירטואלי. במשחק הזה אין ניקוד, אין אוייבים (לפחות אין צורך להרוג אף אחד) אי אפשר למות וכל כולו עטוף באווירה פסטורלית ומסתורית.
האחים מילר היו אחראים על כל המשחק כולו. סיפור העלילה, העיצוב, המוסיקה ואפילו שיחקו כדמויות המופיעות בו. כל העסק בוצע על גבי מחשבי מקינטוש (קואדרה 800 ו-900, אם אתם ממש חייבים לדעת) ותוכנת העיצוב הייתה Strata Vision 3D המהממת. את מנוע המשחק מימשו האחים מילר, בתוכנת Hypercard של אפל, תוכנת מצגות חינמית
שצורפה בזמנו לכל מקינטוש.
התנהגו טבעי
כשנשאלו האחים לגבי הממשק של המשחק (או חוסר הממשק ליתר דיוק), טענו: "העצה היחידה שיש לנו לשחקנים שנקלעו לאי של Myst היא: נהגו כפי שהייתם נוהגים אם הייתם באמת מגיעים לשם. נסו לחשוב מה הייתם עושים אם הייתם נקלעים למצב כזה במציאות". ואכן, לימוד המשחק, ההתמצאות באי וההיכרות עם העולם של Myst, הם חלק בלתי נפרד מחווית המשחק. כנראה שהם ידעו מה שהם עושים. מאז צאתו של המשחק הראשון אי-שם בשנת 1993, נמכרו מעל ששה מליון עותקים של הכותר המקורי, ועוד כ-4 מליון ממשחק ההמשך - Riven, שיצא 5 שנים לאחר מכן. Myst הפך למשחק חובה כמעט, לכל מי שרוכש מחשב אישי.
המיתולוגיה הד'נית
לכל מי שעדיין לא התוודע אל המשחק, ומבלי לקלקל לכם יותר מדי, מדובר בסופר שמצליח ליצור עולמות ממשיים מתוך כתביו, כשכל ספר שהוא יוצר הוא למעשה שער לעולם אחר. החוט המקשר בין כולם היא התרבות העשירה של עם בשם ד'ני, שאיכלס בעבר את העולמות של Myst והשאיר אחריו שרידים מפוארים של טכנולוגיה וארכיטקטורה. הד'ני השאירו אחריהם מכונות מופלאות וחידות מתוחכמות שמחכות לפיתרון על ידי השחקנים.
במשחק הראשון, אנו מתחקים אחרי שני בניו של אטרוס, הסופר, שהשתלטו על חלק מהעולמות ופתחו במלחמת אחים שאיימה לכלות את הספרים. לקראת סוף המשחק, מצליח אטרוס להציל את המצב, אך מגלה שרעייתו האהובה קתרין נחטפה ונכלאה. המשחק השני, עוסק בחיפוש אחר קתרין והצלתה ומתרחש בעולם של Riven. עם התפתחות הסיפורים, אנחנו מתחילים לגלות פרטים נוספים על העולם הנגלל ב-Myst. מסתבר שאטרוס עצמו הוא בן גזע הד'ני. לו ולקתרין נולדו 3 ילדים. 2 הבנים השובבים סירוס ואקנר, שהריב ביניהם פתח את המשחק הראשון והבת יישה, שהיא דמות יותר נעימה. לאור התנהגותם של הבנים, אטרוס וקתרין החליטו לבסוף לכלוא אותם בעולמות שונים.
לא נקלקל לכם יותר מידי על ידי חשיפת פרטים נוספים, רק נאמר שבכל פרק של המשחק, משהו מתקלקל ומפריע לסדר האידילי ששורר בעולם, ועליכם להחזיר את הסדר אל כנו.
ההצלחה מקלקלת?
לאחר הצלחת המשחק הראשון שהופק עצמאית על ידי האחים ראנד, הקימו השניים את חברת Cyan שפיתחה את הפרק השני, אבל סטה קצת מעקרונות הבסיס וניסה להציע חידושים, שלא ממש התקבלו באהדה על ידי הגיימרים. המשחק השלישי שיצא לאחר כשנתיים של הפקה, הוא הראשון שלא נוצר על ידי חברת Cyan של האחים, אלא על ידי Presto Studios, הידועים בזכות עצמם כמקור איכותי למשחקי הרפתקאות ויזואליים (Journeyman Project, Buried in Time). למרות שאולפן חיצוני ביצע את ההפקה, נשמר שיתוף פעולה הדוק עם היוצרים המקוריים, שהקפידו על קו העלילה והקונספט של העולמות כך שיתאימו לסיפור הכללי. ראנד מילר אפילו הסכים (בחוסר רצון בולט) להמשיך
ולהופיע במשחק בתור "אטרוס" הסופר, שמתוך כתביו נוצרו העולמות של Myst.
האלמנט הראשון שעבדו עליו היה הסיפור. הסופרת מארי ד'מארלה כתבה מספר תקצירים לסיפור ההמשך, לאחר ששיחקה שוב בשני המשחקים הראשונים והקפידה ללמוד את כל כתבי Myst. התקצירים הוגשו לחברת Cyan לאישור ולבסוף נכתב הסיפור מחדש, תוך כדי עבודת הפיתוח של המשחק. כך שלמרות שלא נכתב ממש על ידי היוצרים המקוריים הרי שהמשחק הוא אכן המשך "רשמי", שנוצר בהשראתם ובפיקוחם.
במקביל לסיפור החלו ב-Presto לעבוד על העולמות עצמם. אחת מהתלונות החוזרות של קהל השחקנים על Riven, היתה מיקום המשחק בעולם אחד המחולק לאיים, במקום עולמות שונים בתכלית, כפי שהוצגו במשחק המקורי. Myst 3: Exile מחזיר את התפיסה המקורית של עולמות שונים בתכלית זה מזה. בתחילה ניסו לעבוד באופן המסורתי שבו כל קבוצת אמנים מרוכזת בחלל נפרד ועובדת על עולם משלה, מה שהוכח כבלתי יעיל במקרה הזה. היה חייב להיות קשר קונספטואלי בין העולמות, גם אם הם שונים במהותם זה מזה.
צוותי הקריאיטיב של כל חמשת העולמות אוחדו, וכך בחלל אחד עבדו מאיירים, מעצבי תלת ממד, אנימטורים ומומחי טקסטורות שיכלו לשתף זה את זה בזמן אמת במהלך העבודה. כ-30 איש שחולקו לצוותים עבדו בקדחתנות והפיקו מאות סקיצות לעולמות סוריאליסטיים שונים שמתוכם נבחרו לבסוף אלו המככבים במשחק. במקביל נבחנו עשרות של חידות, פאזלים ואתגרים הפזורים ברחבי המשחק ומהווים חלק בלתי נפרד מההתקדמות בו.
חוויה דו ממדית בתלת ממד
לעומת המשחקים הקודמים שהיו מורכבים מאוסף של מסכים סטאטיים (עם תוספת אנימציות פה ושם), בפרק השלישי חוללו אנשי Presto מהפיכה כשהכניסו ממשק תלת ממדי, המאפשר צפיה בסביבה ב-360 מעלות. גם כשבסצינה משולבת אנימציה או קטע וידאו אפשר, באופן דינמי, להמשיך ולשנות את נקודת המבט כשהוידאו או האנימציה ממשיכים לרוץ. המטרה הייתה לשמור על הרגשת הבדידות האופיינית כל כך למשחקי Myst, אך בד בבד, לתת את הרושם שמדובר בעולם אמיתי, חי ונושם.
כך תוכלו להבחין בציפורים מעופפות, בעלי חיים ומים זורמים המוסיפים המון לחווית המשחק. כדי לשמור על האיכות המדהימה של הסביבות והעצמים השתמשו יוצרי המשחק בתוכנת ההדמייה 3D Studio Max ולה הוסיפו מספר תוכנות ותוספות שנכתבו במיוחד להשגת האפקטים הרצויים.
פס הקול המקורי המלווה את המשחק, כמו גם במשחקים הקודמים, מהווה חלק בלתי נפרד מהעולם של Myst. כמו בשאר האלמנטים העיקריים, גם כאן נשמרה האווירה המיוחדת של המוסיקה והשילוב המושלם של האפקטים הקוליים שחלק מהם חיוני לפתרון חלק מהחידות. Myst 3 כולל גם מספר קטעי אנימציה המשלבים וידאו חי. הקטעים צולמו באולפן על רקע של "מסך כחול" המאפשר לאחר מכן לשלב עליו את הרקעים הרצויים. שלא כמו במקרים אחרים, בהם ישנו הבדל ניכר בתאורה בין האולפן לסביבה הממוחשבת, כאן דקדקו גם בפרטים הקטנים כך שמול כל מקור אור בסצינה הממוחשבת עמד מקור תאורה באולפן בדיוק בזווית ובעוצמה הנכונה. התוצאה מרהיבה באיכותה ונראית מציאותית (עד כמה שניתן).
בסיכומו של דבר נראה שהאתגר שהוצב בפני מפתחי המשחק הושג בהצלחה רבה. נשמרה האותנטיות המיוחדת של העולם של Myst, הוויזואליות החזקה, וכמו גם התחושה
המיוחדת הזו שחווים בכל פעם שנקלעים לתוך המשחק (מי ששיחק יודע למה אני מתכוון).
המשחק הרביעי בסדרה, Myst IV: Revelation, המשיך את עלילותיהם של קתרין ואטרוס בעולמות הקסומים שיוצרו על ידי הד'ני. הפיתוח עבר לענקית המשחקים Ubisoft, שהשקיעה משאבים רבים גם ביחסי ציבור ופרסום. יוצרי הפרק זנחו את מנוע המשחק התלת ממדי ששימש את הפרק הקודם, וחזרו למקורות הממשק של "הצבע ולך", שככל הנראה מתאים יותר לסוג כזה של הרפתקה. במשחק שולבו פלאשבאקים, שעזרו לקדם את סיפור העלילה ולהרחיב בנושאים שלא כוסו בפירוט בפרקים הקודמים. בפרק הזה נוספו גם כמה חידושים קטנים אך חשובים, כמו למשל מצלמה דיגיטלית שמאפשרת נטילת תמונות העוזרות בפענוח החידות השונות. תחושת התייר המסייר בעולמות קסומים תגרום לכם לצלם תמונות גם סתם ככה למען שימור החוויה, גם אם הן לא ממש מיועדות לפתרון חידות.
חידוש נוסף באותה תקופה הוא העובדה שהמשחק יצא על שני תקליטורי DVD, מה שכמובן הביא לחסכון עצום בעלויות הייצור. אם היו משווקים את המשחק על גבי תקליטורים רגילים, הייתם נדרשים להתמודד מול לא פחות מעשרה תקליטורים בתהליך ההתקנה והמשחק.
בסוף יהיה גם סרט?
שנת 2005 מהווה ציון דרך בתולדות Myst. שתים עשרה שנים לאחר צאת המשחק הראשון, החליטו האחים מילר לסיים את האפוס ולצאת עם פרק סיום שיסגור את כל הקצוות הפתוחים בסיפור, ויהווה סיום הולם לאחת מסדרות המשחקים המוצלחות והמרהיבות ביותר שנראו על המסכים אי פעם. Myst V: End of Ages שב לידי חברת Cyan שהחזירה את הסיפור ליקום הראשי של Myst. מנוע המשחק חזר להיות תלת ממדי והגרפיקה נראית מרהיבה ומפורטת, כמו שמשחק Myst צריך להיות.
במהלך הדרך ישנם אזכורים למקומות ואירועים מהפרקים הקודמים, אולם גם שחקנים חדשים יוכלו ליהנות מהפרק הזה באופן עצמאי (למרות שמומלץ מאוד לשחק בכל המשחקים הנפלאים בסדרה). שלא כמו בפרקים הקודמים, הפרק המסיים את הסדרה מעניק לשחקן את היכולת לשנות את העולם. תוכלו לשלוט כאן על מזג האוויר, לקבל שליטה על יצורים ואפילו לפוצץ קירות, הכול כדי לנסות ולגלות את סוף הסיפור.
סדרת משחקי Myst תיזכר בהיסטוריה של משחקי המחשב כאחת שהציבה את הרף בתחום פיתוח העלילה, שילוב חידות וכמובן בתחום הגרפי - שאין משחקים רבים היכולים להתמודד עם האיכות שמוצגת בסדרה. זו אחת מהסדרות הבודדות, שפונות לקהל מגוון של נשים וגברים כאחד. אין כאן אלימות והמשחק עצמו סוחף ומעניק חוויה חושית מרהיבה.
ומה עם הסרט? ובכן, המריבות על זכויות ההסרטה החלו כבר בשנת 2002 כשג'יימס קאמרון הציע שלושה מיליון דולר עבור הזכות ליצור סרט Myst. סטיבן ספילברג העלה את הרף לעשרה מיליון וכנראה יעבור עוד קצת זמן עד שהמחלוקת תיפתר, ונוכל לחזות בפלא מתממש על המסכים הגדולים.
