הצבא הבלגי מצא אויב: זחלים רעילים
אחרי שהשתתפו בקרבות בלבנון, אפגניסטן, קוסובו וקונגו, צפויים חיילי צבא בלגיה לגלות שכל אלו היו רק הכנה לדבר האמיתי: מלחמה בזחלים טורדניים במיוחד. מחלקה של חיילים בלגים תתפרס בקרוב ביערות במזרח המדינה בניסיון לבלום את התפשטותם של זחלים שעירים הגורמים לאלרגיה ולגירוי בעור.
אינגריד באק, דוברת מטעם הצבא הבלגי, סיפרה כי 24 חיילים ואנשי צוות אוויר יפעלו באזור ויסייעו לגורמי הכבאות וההצלה במאבקם בזחלים. החיילים יצוידו בלהביורים גדולים במיוחד, יעברו מעץ לעץ, וינסו לבער באמצעותם את הזחלים הנצמדים לגזעים ולענפים. "החיילים יפעלו בצמדים, יעברו ביערות, וישרפו את החיות הקטנות האלו", אמרה באק. "עד עכשיו לא היה מספיק כוח אדם למשימה הזו, ואני מאמינה שאנחנו ניצור את ההבדל".
המזיק בו מדובר הוא "טוואי התהלוכה", זחל המכוסה בשערות ארוכות ורעילות, ששרידיהן עשויים לגרום לגירוי בעורם של בני אדם. על פי הנתונים בבלגיה, 80 אחוז מהביקורים אצל רופאים באזור הם כתוצאה מהזחל הטורדני.
ניסיונות קודמים להשמדת מיליוני הזחלים החיים במחוז לימבורג לא צלחו. בין היתר, ניסוג הבלגים להדביר את בעלי החיים באמצעות חומר הדברה שרוסס ממסוק, ובאמצעות מלכודות שהוצבו ביער.
