מוקדמות היורו: ישראל ניצחה במקדוניה 1:2
למרות משחק בינוני, הנבחרת שמרה על סיכויי העפלה לאליפות אירופה, כשניצחה בסקופיה את המקדונים. ברק יצחקי ורוברטו קולאוטי כבשו בנגיחות במחצית הראשונה
זה לא היה הכי יפה, בטח לא הכי מרשים, אבל את דרור קשטן ונבחרת ישראל זה לא ממש עניין. שלוש נקודות - זה כל מה שרצו הכחולים לבנים להשיג מהביקור בסקופיה. בסופו של ערב הם עשו בדיוק את זה, עם ניצחון חוץ 1:2 על מקדוניה.
מה עם הדרך? עדיף שלא תשאלו. ישראל התבססה על מתפרצות וכדורי גובה, וניצלה הגנה מקדונית רעועה כדי לכבוש שני שערי נגיחה במחצית הראשונה, שהספיקו לניצחון.
ואסוסקי המקדוני לא עושה חשבון לבלילי (צילום: איי אף פי)
המאמן הלאומי, שחסר את הקפטן יוסי בניון ואת הבלם טל בן חיים, הימר על ברק יצחקי והאחרון החזיר לו עם שער יתרון בפתיחה ומשחק נהדר. מקדוניה אמנם הישוותה תוך שתי דקות, אבל נגיחה של רוברטו קולאוטי, שתי דקות לפני ההפסקה, היתה ההבדל בין הישג להוצאת הבגד ים מהבוידעם ועוד קמפיין שהלך לאיבוד.
מהלך המשחק
שתי דקות מהפתיחה היתה קרובה מקדוניה לעלות ליתרון. טעות גדולה של דקל קינן הובילה לעבירה שלו סמוך לקו ה-16. גוראן פאנדב לקח את הבעיטה, הכדור פגע בחומה הישראלית, הגיע לוליצ'ה שומוליקוסקי והוא משלושה מטרים בעט איכשהו לשמיים.
שמונה דקות חלפו וברק יצחקי המשיך ביכולת הנהדרת שלו מהחודש האחרון. עידן טל הגביה כדור מאגף שמאל ושחקנה של בית"ר ירושלים, בהופעת הבכורה בנבחרת, עלה גבוה מעל כולם כדי לנגוח לרשת, 0:1 לישראל.
אילצ'ו נאומוסקי מעיף את גל אלברמן (צילום: איי אף פי)
היתרון הישראלי החזיק מעמד 120 שניות בלבד. כדור קרן מצד שמאל של המקדונים הגיע לאצ'ה סטויקוב, שלא נשמר אישית ומשמונה מטרים בעט חד ופנימה, 1:1. המשחק המשיך להיות קצבי ובדקה ה-19 היה קרוב יצחקי לכבוש את השער השני, אולם בעיטה שלו מטווח קצר נעצרה על ידי ההגנה המקדונית מקו השער.
שתי דקות לפני ההפסקה שבה ישראל להוליך. פיני בלילי, שפתח מצוין, הגביה לתוך הרחבה, רוברטו קולאוטי לא היה מכוסה ונגח כדור מסובב שהיטעה את יאנה ניקולוסקי ונכנס פנימה, 1:2 לישראל.
שמונה דקות בתוך המחצית השנייה נפצע גוראן פאנדב, הכוכב של מקדוניה, וירד מכר הדשא על אלונקה. ישראל ניסתה לנצל זאת מיד ויצאה להתקפה כשהיא ביתרון מספרי, בסיומה בעט גל אלברמן מ-20 מטר, כדור שנהדף וחלף סמוך לקורה.
דרור קשטן הכניס את בן סהר, אבל הנבחרת המשיכה שלא להבריק ולהתבסס על מתפרצות או כדורי גובה. בדקה ה-68 נשלח קולאוטי לתוך הרחבה, אבל במקום למסור לסהר, ניסה בעיטה שיצאה החוצה. בדקות הבאות היו אלה המקדונים שתקפו, הגיעו ללא מעט הזדמנויות, אבל גם מצאו את דודו אוואט מוכן בין הקורות.
| מקדוניה | ציון | ישראל | ציון |
| יאנה ניקולוסקי | 4.5 | דודו אוואט | 6 |
| איגור מיטרסקי | 4.5 | יובל שפונגין | 4 |
| ניקולצ'ה נובסקי | 4.5 | אריק בנאדו | 5 |
| אלכסנדר ואסוסקי | 4.5 | דקל קינן | 5 |
| רוברט פטרוב | 5 | יואב זיו | 7 |
| לאדו לזארבסקי (46) | 5 | ואליד באדיר | 4 |
| וליצ'ה שומוליקוסקי | 5 | גל אלברמן | 6 |
| דארקו טסבסקי | 5 | עידן טל | 6 |
| אצ'ו סטויקוב | 6 | ברק יצחקי (76) | 6 |
| אילצ'ו נאומוסקי (46) | 6 | פיני בלילי (61) | 5 |
| גוראן פאנדב (55) | 4 | רוברטו קולאוטי (81) | 6 |
| מחליפים | מחליפים | ||
| סטיביצ'ה ריסטיץ' (46) | 6 | בן סהר (61) | 5 |
| ולאטקו גרוזדאנובסקי (46) | 5 | מיכאל זנדברג (76) | |
| ארטים פולוזאני (55) | 6 | עומר גולן (81) | |
| סרקו קטאנץ | 5 | דרור קשטן | 6 |
