הקרמלין: פוטין לא איים, דבריו היו היפותטיים

לקראת פגישתם מחר של נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, ונשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, ניסה הערב הערב (יום ד') דובר מטעם הקרמלין לצנן את הרוחת סביב איומו של פוטין כי יורה לכוון טילים גרעיניים לעבר אירופה, אם תמשיך ארה"ב בתוכניתה להציב מערכת להגנה מפני טילים במזרח אירופה.

עוד על פסגת ה-G8:

• בוש מרגיע: רוסיה לא תתקוף את אירופה
• G8: מפגינים פוזרו בתותחי מים
• המפגינים: "המנהיגים לא מוסמכים להחליט"
• ארה"ב ב-G8: נסרב לדרישות בנושא גזי החממה
• גרמניה: פסגת ה-G8 תיפתח תחת עננת מתיחות

"לא היה מדובר בהודעה שנשאה עמה איום מכל סוג שהוא מצד פוטין. הוא פשוט נשאל על-ידי עיתונאי אם הוא יהיה מוכן, באופן היפותטי, לשקול לכוון מחדש את הטילים והוא אישר שזו יכולה תגובה אפשרית מצד רוסיה", אמר סגן דובר הקרמלין, דימיטרי פסקוב, לכתבים בגרמניה.

מוקדם יותר היום התייחס גם הנשיא האמריקני לאיומו של פוטין, ואמר כי "רוסיה לא תתקוף את אירופה". "כפי שאמרתי אתמול, רוסיה אינה אויב. אין צורך בתגובה צבאית מכיוון שאנחנו לא במלחמה עם רוסיה", אמר בוש לעיתונאים שליוו אותו בנסיעתו למקום הפסגה.

עם זאת, הקרמלין הזהיר את בוש שלא ישתמש ב"דאגותיו בנוגע לדמוקרטיה" כתואנה להתערבות לא רצויה בענייניה הפנימיים של רוסיה. "לא נסכים עם דאגות כלשהן בנוגע לנסיגה כביכול בדמוקרטיה", אמר פסקוב. "לא נברך על כל כוונה מצד ארה"ב להתערב בבחירות ברוסיה. אנחנו מחשיבים זאת עניין רוסי פנימי".

וושינגטון וממשלות באיחוד האירופי הביעו חשש מפני אופיו הריכוזי של משטרו של פוטין, הפוגע לטענתם בדמוקרטיה. אתמול מתח הנשיא בוש ביקורת על רוסיה ואמר כי סטתה מהנתיב המבטיח של רפורמות דמוקרטיות. בנאום המרכזי שלו במהלך הביקור בפראג, בכנס למען הדמוקרטיה, אמר בוש כי הרפורמות שבעבר הבטיחו להעצים את אזרחי רוסיה, "ירדו מהפסים", וההשלכות של המצב מעוררות חשש לעתיד הדמוקרטיה במדינה.

מבקרי התנהלותו של פוטין מצביעים על ביטול הבחירות הישירות של מושלים אזוריים, חוקים חדשים המגבילים מימון זר של ארגונים לא ממשלתיים ואיסורים תכופים של הפגנות בגנות הקרמלין. "כמובן שאנו לא מדינה מושלמת מכל הבחינות והדמוקרטיה שלנו אינה מושלמת. אנחנו מוכנים לשמוע ביקורת, אך בד בבד, אנו חשים שיש לנו הזכות לצפות משותפינו להקשיב לדאגותינו, ויש הרבה דאגות שכאלה", אמר פסקוב.