BAE העבירה מיליארד ליש"ט לנסיך סעודי
חקירה מצאה כי חברת הנשק הבריטית העבירה 120 מיליון ליש"ט בשנה לנסיך בנדאר בן סולטן במשך כעשור, בידיעת משרד ההגנה הבריטי. התשלומים התגלו על ידי משרד ההונאות החמורות במסגרת החקירה נגד החברה, שהופסקה אשתקד מ"שיקולים של ביטחון לאומי"
חברת הנשק הבריטית BAE מערכות שילמה בחשאי יותר ממיליארד ליש"ט (כשני מיליארד דולר) לנסיך הסעודי בנדאר בן סולטן במשך כ-10 שנים. כך עולה מחקירה שביצעה תוכנית פנורמה של ה-BBC.
לפי החקירה, הנסיך קיבל את הכספים בידיעה מלאה של משרד ההגנה הבריטי. מהחקירה עולה כי BAE העבירה כ-120 מיליון ליש"ט בשנה לשני חשבונות של השגרירות הסעודית, ששימשו כצינור כספים של הנסיך בנדאר.
הנסיך כיהן כשגריר סעודיה לארה"ב במשך 20 שנה, ועמד מאחורי עסקת אל ימאמאה למכירת כלי טיס צבאיים לסעודיה בהיקף של 43 מיליארד ליש"ט, שנחתמה ב-1985 ונחשבת לעסקת הנשק הגדולה ביותר שביצעה בריטניה אי פעם.
דייוויד קרוזו, חוקר שעבד בבנק האמריקני בו הוחזקו החשבונות, אמר ל-BBC כי לא היתה אבחנה בין חשבונות השגרירות,
שכונו "חשבונות ממשלתיים רשמיים", לבין חשבונותיה של משפחת המלוכה.
לדברי "פנורמה", התשלומים נרשמו בחוזה עסקת הנשק כ"שירותי תמיכה", וקיבלו אישור ממשרד הביטחון בכל רבעון. משרד ההונאות החמורות הבריטי גילה את התשלומים במהלך חקירת העסקה, שהופסקה בשנה שעברה בהמלצת התובע הכללי הבריטי, לורד גולדסמית'. ראש ממשלת בריטניה טוני בלייר אמר בזמנו כי החקירה הופסקה בגלל שיקולים של ביטחון לאומי.
הנסיך בנדאר ומשרד ההגנה סירבו להגיב על הידיעה. מ-BAE נמסר כי החברה פעלה בהתאם לחוק בכל הזמנים. החברה פרסמה הודעה בה אמרה כי היא מכחישה "את כל ההאשמות לפעילות לא הולמת הקשורה לתוכנית האסטרטגית והחשובה הזאת".
