גמר ה-NBA: הכל תלוי בספרס, ושלברון יתהפך
למרות החגיגות סביב הופעתו הראשונה של הסופרסטאר הצעיר במעמד, סן אנטוניו מחזיקה בכל הקלפים: מאצ'-אפ עדיף, יתרון ניסיון, ביתיות ואיכות. אבל אף פעם לא כדאי להמר נגד קינג ג'יימס
הלילה זה מתחיל. ב-4 לפנות בוקר (שידור ישיר בערוץ הספורט) תארח סן אנטוניו ספרס את קליבלנד קאבלירס למשחק הראשון בסדרת הגמר של ה-NBA. לברון ג'יימס ינסה לעצור את המכונה של הספרס, שתרצה קרוב לוודאי לנצל עוד שנה אי זוגית ולקחת את האליפות. קשה למצוא את האחד שאמר כי קליבלנד תגיע לגמר הליגה, וכנראה שקשה למצוא גם מישהו שיהמר עליה לתואר. סן אנטוניו טובה יותר, מנוסה יותר וכנראה תהיה זו שתענוד טבעת אחת יותר.
לברון חשב אחרת
דטרויט פיסטונס היתה צריכה לעלות הלילה לפרקט בטקסס. אחרי 0:2 כהלכה בסדרת הגמר במזרח, כולם כבר הכינו את בימת הגמר לדטרויט. לצערם של הבד בויז, לברון חשב אחרת. מהפך אדיר, שכלל ארבעה ניצחונות רצופים, העלה את ג'יימס לדרגת אגדה באופן רשמי ואת קליבלנד לגמר ה-NBA הראשון שלה. דטרויט לא הבינה מה קרה לה - גם היא היתה מנוסה יותר, טובה הרבה יותר כקבוצה והיה לה את השחקן לשמור על לברון. אבל הוא חשב אחרת.
הסיטואציה בגמר המזרח דומה מאד למה שעומד מולנו. קבוצה מנוסה בכושר טוב, עם שומר מיוחד לקינג ג'יימס ועם הרבה ציפיות לקחת את הסידרה. סן אנטוניו גם מתעלה על קליבלנד בכל מצ'אפ במגרש. ומה בכל זאת יכריע? כנראה שהמעמד, וגם יתרון הביתיות של הספרס. מאז עונת 1983/84 המאזן של הקבוצות עם יתרון הביתיות בגמר ה-NBA עומד על 17 זכיות לעומת שישה הפסדים. סן אנטוניו מחזיקה ביתרון זה, וסביר להניח שתדע להשתמש בו.
הוא לא פוחד ממנו
אם קיים שחקן בליגה שיכול לשמור על לברון ג'יימס הכי טוב שאפשר, זה ברוס בואן. כולם מכירים אותו, כולם יודעים שהוא תמיד תופס עמדה לפני השחקן שהוא שומר עליו, שהוא תמיד מנסה למנוע ממנו לקבל כדור והוא גם מנסה להוציא ממנו כעסים, מה שיגרום אולי למעשה חריג ולהרחקה. או לנקע ברגל.
בואן אף פתח את הפה והחליט לזלזל במי שאמור להיעצר על ידיו. כשנשאל איך הוא מתכונן לקראת "המשימה מספר אחת שלו בליגה", לטענת המראיין, הוא תהה אם זו אכן המשימה הכי קשה בה נתקל. הכל חלק ממלחמה פסיכולוגית שהחליט לפצוח נגד השחקן בן ה-22, שבסיוטים שלו אמור להניף את הגביע ולהכריז כי ניצח קבוצה שלמה. על גופתו המתה.
דאנקן, מאנו ופארקר - יש תשובה?
חד וחלק - לא. לקליבלנד אין איך להתחרות עם טוני פארקר בקו האחורי, וספק אם לארי יוז וסאשה פבלוביץ' יספיקו מול הרכז המהיר. גיבסון ישיג את הנקודות שלו בהתקפה ויתקשה מהצד השני, מה שיהווה סיכון גדול עבור הקאבס. המצ'אפים שעבר הצרפתי של סן אנטוניו עד כה היו הרבה יותר קשים: אייברסון בסיבוב הראשון, סטיב נאש בשני ודרון וויליאמס בשלישי. דרגו אותם איך שתרצו, אבל אלו שלושה רכזים מהטופ פייב של הליגה. מול שלושתם היה פארקר גדול.
עבור דאנקן התשובה של קליבלנד תהיה חלקית לגמרי. המידה של דאנקן תתעלה על האתלטיות של לברון, בקרב על הקו הקדמי. גם דאנקן עבר עד כה קשיים הרבה יותר גדולים, ולהתעלל בקו הקדמי של קליבלנד זו תהיה משימה די פשוטה עבורו. והספסל? משם יעלה ויבוא מאנו ג'ינובילי לזכות הספרס, בעוד שאצל קליבלנד יהיה זה אנדרסון ורז'או, שתרומתו היתה מאד מרכזית בגמר המזרח.
המורה נגד התלמיד
מייק בראון, מאמנה של קליבלנד, היה במשך שלוש עונות עוזרו של גרג פופוביץ' בסן אנטוניו. בראון יודע איך 'ביג פופ' חושב ואיך הוא עובד. פופוביץ', עם זאת, לימד את בראון הרבה יסודות שהוא מיישם כיום בקליבלנד. האם התלמיד יערים על המורה, או שהמורה יזכיר לתלמיד באיזה שיעורים הוא לא נכח?
סביר להניח שפופוביץ' ימשיך בדרך שהוא אוהב, ואנו נראה את אותה סן אנטוניו מתחילת העונה. עם דאנקן שחופר וחופר בלי סוף, עם פארקר והאחוזים הנהדרים מהשדה, עם בואן שיישב לג'יימס על הווריד, עם ג'ינובילי שידחוף את הקבוצה מהספסל ועם מייקל פינלי, פרנסיסקו אלסון ופבריסיו אוברטו שיזכירו לכולם למה כדאי לספור גם אותם.
שימו כסף על...
ובפעם האחרונה לעונה זו ואחרי לא מעט הצלחות בפלייאוף האחרון הגיע הזמן להכריז על ההימור הסופי. קל לומר שהספרס יעשו את זה בחמישה-שישה
משחקים, אולי אפילו סוויפ מהיר, אבל על מי אפשר להישען? על כדורסל הגנתי, נוקשה, מחריד, מטריף, משגע, אוטומטי והכי חשוב: כדורסל של אלופים.
הספרס, עם כל הדיבורים על כדורסל מגעיל ולא ניתן לצפייה, הם הקבוצה הטובה בליגה והכי מתאימה למעמדים שכאלו. עד שדאנקן לא ייתלה את הנעליים, וברוס בואן לא יקטול כאלו לאחרים, ההימור הבטוח שלנו תמיד יהיה על הספרס. אבל לברון יכול לחשוב אחרת. ואז, ככל הנראה, העולם יתהפך.
סדר המשחקים
משחק 1, בסן אנטוניו: בין חמישי לשישי (4:00)
משחק 2, בסן אנטוניו: בין ראשון לשני (4:00)
משחק 3, בקליבלנד: בין שלישי לרביעי (4:00)
משחק 4, בקליבלנד: בין חמישי לשישי (4:00)
במקרה הצורך
משחק 5, בקליבלנד: בין ראשון לשני (4:00)
משחק 6, בסן אנטוניו: בין שלישי לרביעי (4:00)
משחק 7, בסן אנטוניו: בין חמישי לשישי (4:00)
לפנייה לכתב/ת 
