בוש: הסיוע לישראל יגדל - אני מחויב לביטחונה

הבית הלבן פרסם היום (ד') הצהרה בעקבות פגישתו עם ראש הממשלה אהוד אולמרט עם הנשיא ג'ורג' בוש, בה הוכרז על הגברת הסיוע הצבאי השנתי מצד ארצות הברית לישראל בעשר השנים הבאות. הסיוע יגדל מעבר ל-2.4 מיליארד הדולרים שמקבלת ישראל מדי שנה, ובחודש הבא תנחת בארץ משלחת אמריקנית כדי להשלים את הסכם הסיוע המשופר.

"אני מחויב ביותר לביטחון ישראל, ליכולת הקיום של המדינה היהודית ולשמירה על יתרונה הצבאי האיכותי", אמר בוש בהצהרה שפירסם.

במהלך ביקורו של אולמרט בבית הלבן הוא נפגש עם בוש לשיחה בארבע עיניים ובין הנושאים שעמדו על הפרק היתה הבטחתו של הנשיא בוש לשדרג את הסכם הסיוע. בוש סיפר כי בפגישה עם אורחו הישראלי אמר לו: "אני מחוייב להשגת הסכם חדש למשך עשר שנים, שיעניק לישראל את העזרה הנוספת הנדרשת להתמודד עם האיומים החדשים והאתגרים שהיא עומדת בפניהם".

במפגשים בין הצוותים המקצועיים - האמריקנים והישראלים - שהתקיימו בחודשים האחרונים, הציגה ישראל את ההוצאות הבטחוניות הגדלות בעיקר מול האיום האיראני. הדיונים בין ארצות הברית לישראל החלו בעקבות ביקורו הקודם של אולמרט בוושינגטון וכעת פעל הנשיא בוש פועל לזרז את השלמת ההסכם.

בעקבות הסכמי קמפ-דייויד החלה ישראל לקבל מארצות הברית תקציב שנתי בסך שלושה מיליארד דולר, שכלל 1.8 מיליארד לסיוע צבאי ו-1.2 מיליארד דולר לסיוע אזרחי. בתקופתו של בנימין נתניהו כראש הממשלה הושגה הסכמה להורדה הדרגתית של הסיוע האזרחי ב-120 מיליון דולר במשך עשר שנים עד לביטולו כליל, והוספת מחצית הסכום - 60 מיליון דולר - לסיוע הצבאי. הליך זה מושלם כעת עם הגשת תקציב הסיוע לישראל בסך 2.4 מיליארד דולר לשנת 2008, שאמור לעבור היום בהצבעה בבית הנבחרים.

הדיונים אותם מבקש בוש להשלים מתקיימים בנוגע לסיוע לישראל החל מ-2009 למשך עשור. ראש הממשלה אולמרט סירב לדבר על הסכומים, פרט לציון העובדה שהסיוע יגדל, וכך גם גורמים ישראלים אחרים.