העתיד לפי HP: מקרנים משולבים ובד ציור דיגיטלי

HP חשפה שלשום (ג') טכנולוגיה חדשה לשילוב בין כמה מקרנים המכונה Pluribus ומנצלת עד תום את כוח העיבוד של כרטיסי המסך המודרניים. טכנולוגיה נוספת, MediaScapes, היא שפת תסריט וסביבת יצירה של מדיה דיגיטלית, המיועדת לכל אחד ולא רק למפתחים.

החברה הציגה את החידושים באירוע העשור של HP Lab university - אוניברסיטת המעבדות של HP, במסגרתו מציגים מהנדסי החברה את החידושים לעתיד והחזון הטכנולוגי של החברה. 

אשכול מקרנים

שוק המקרנים למסכי ענק הוא שוק יקר ובעייתי. המקרנים הנדרשים כיום כדי להקרין תמונות ענק, הם למעשה ציקלופ - מפלצת בעלת עין אחת, שמחירה עשוי להאמיר לעשרות אלפי דולרים. פיתרון תחליפי מקובל, הוא שימוש בכמה מקרנים

זולים, ממש "אשכול" של מקרנים, על מנת להשיג את אותה התוצאה.

ברם, גם לפיתרון הזה יש מחלות משלו: איך להציג תמונה ללא "תפרים" מורגשים? מה עם הבדלי בהירות בין מקרנים? מה קורה כשמישהו מסתיר את אחד המקרנים או שהוא כבה? ליצירת תמונת "פסיפס" מכמה מקרנים גם אין אפשרות לכוונון ידני. לחליפין, יצירת חפיפה של תמונת מקרן על תמונת מקרן שסמוך לו, יש בעייה של בהירות יתר וההתאמה היא קשה מאוד.

הפיתרון שיצרו מהנדסי HP, הוא למעשה רכיב תוכנה, המנצל בצורה חכמה את כוח העיבוד העצום של מעבדים גרפיים (GPU) מודרניים, ומסוגל לנהל כמה מקרנים במקביל ליצירת תמונה חדה. הטכנולוגיה קיבלה את השם Pluribus. כאשר יתרונותיה הם שהיא גמישה, בעלת צבעים חיים וניתנת להתאמה.

קולנוע ביתי איכותי יותר

ה-Pluribus משלב בין מספר מקרנים, ליצירת "מקרן על" אחד. איך זה עובד? התוכנה פועלת באמצעות מצלמה המצלמת את המסך, שעליו מקרינים המקרנים ומעבירה את המידע של ה"פאזל" בין המקרנים ליחידת העיבוד על הכרטיס הגרפי (GPU). זו, בעזרת התוכנה, לומדת לשלב בין "שכבות" האור שנוצרות אחת על השנייה - ליצירת תמונה גדולה, חיה וחדה, שמשתווה באיכותה למקרן ששווה הון עתק.

ההדגמה שהציגו בפנינו אנשי המעבדות, הייתה מרשימה למדי - טקסט ותמונות שהוצגו באמצעות מקרן אחד, איכותי ויקר יותר היו פחות ברורים מששה מקרנים שתואמו בידי כרטיס גרפי אחד, שהריץ את Pluribus. אגב, התוכנה קיימת כרגע רק  כיישום, אך החוקרים אומרים שאין שום בעייה לשלב אותה כחלק ממנהל התקן לכרטיס הגרפי.

באופן דומה, הוצגו וידאו ומשחק כדורגל שהופעל מקונסולת Xbox 360 בודדת - על מסך ענק של יותר מ-50 אינץ לרוחב. לטענת רובסון, מנהל מעבדת המדיה של HP בבריסטול שבבריטניה, אפשר באמצעות שני כרטיסים גרפיים - לנהל עד תריסר מקרנים במקביל, ויצירה של תמונה אחת - מורכבת ואיכותית, שאגב, לטענת HP, מתגברת גם על בעיות מסורתיות בכרטיסי תצוגה כמו החלקת קצוות (Anti-Aliasing).

החוקרים כמעט נעלבים כששואלים אותם "בשביל מה זה טוב?" לטענתם, האפשרות של שימוש במספר מקרנים זולים ליצירת תמונת ענק, היא טובה למערכות קולנוע ביתי איכותיות, דרך הקרנה במופעים ואירועים חברתיים וכלה ביישומים מסחריים.

בדי המלך החדשים

סטיב נייגרו, סגן נשיא לתחום ההדמייה וההדפסה לאירופה והמזרח התיכון,  ציין בנאום הפתיחה שלו כי HP מנסה לנסח מחדש את התפיסה של הדפסה תחת הכותרת "דפוס 2.0": השילוב של דפוס דיגיטלי יחד עם האינטרנט ויכולת יצירה של תוכן דיגיטלי לשווקים נוספים. התפיסה הזו נשענת על שלושה יסודות, שאחד מהם הוא יצירת כלים פשוטים ועוצמתיים

ליצירת תוכן דיגיטלי.

 חוד החנית של HP בתחום הזה, היא טכנולוגיה שנקראת MediaScapes.  זוהי שפת תסריטים (Scripting), סביבת פיתוח ונגן, שמאפשרת לחלוק באופן אינטראקטיבי סוגים שונים של מדיה - וידאו, אנימציה, קול ולחבר אותה לאירועים ולמידע פחות שגרתי - כמו נתוני GPS.

הרעיון מזכיר סביבות פיתוח דוגמת אפולו של Adobe ו-Silver Light של מיקרוסופט,  אך טום מלמד, מי שמוביל את הפיתוח של הסביבה עונה בנחרצות שהיא לא נועדה להתחרות בהן - אלא לאפשר לכל אחד ליצור תוכן אינטראקטימלבי. מלמד מתאר את MediaScapes כ"בד ציור ענקי", בלתי נראה, שעליו אפשר לתלות ולחבר עצמים, לשלב ביניהם ולקשר אותם ליצירת חווייה מעמיקה אחת.

נשיקה לנסיכה 

הדוגמאות שהובאו בפנינו העיתונאים, כללו משחק, שנוצר עבור אתר התיירות המפורסם Tower of London, בו אתם משחקים באמצעות מחשב כף היד שלכם אסיר, שצריך להימלט מהמבצר - תוך שאתם מתחמקים מהשומרים האמיתיים שמסתובבים במבצר. המשחק כמובן מתבסס על מידע GPS.

באופן דומה התנסינו בעוד יישום תיירותי: טיול בפארק כאשר אוחזים במחשב כף יד מצויד ב-GPS, וכל פעם שהגענו לנקודת עניין, קבלנו הסבר קולי מלווה בסרטון או בתמונות. אבל האפשרויות לא נעצרות שם. מלמד (יהודי במוצאו, אם תהיתם לגבי השם) הציג גם תוכנה לאימון כושר הקוראת את קצב הלב - היא מאפשרת משחק של כיבוש שטחים, כאשר בשטח פתוח מתקרבים בריצה לשחקנים אחרים מאחור. אתם יכולים לנצח ולכבוש את השטח שלהם - אבל רק אם קצב פעימות הלב שלכם גבוה משלהם.

הדוגמה האחרונה שראינו, הייתה סרטון, בו יוצא ילד, חמוש במחשב כף היד שלו, למשחק ברחובות העיר יחד עם חבריו: הוא צריך לברוח מסלע וירטואלי ענק שרודף אחריו ברחוב המציאותי, להשיג את חבריו שמצוידים במחשבי כף יד שגם עליהם מותקן נגן mscapes והמשחק ובסוף, הוא גם זוכה בנשיקה מהנסיכה.

היופי שברעיון טמון בכך ש-MediaScapes עשוי להקים את הגיימרים מהספה, לגרום להם לשמוט את בקר המשחק ולצאת לשחק ולחוות שוב את העולם האמיתי - ברחובות העיר שלהם. MediaScapes בעצם מחזירה את הקלאס והתופסת בחזרה לאופנה - אבל בגירסה מעודכנת לעולם הדיגיטלי.

הכותב היה אורח חברת HP בליסבון