בארי בונדס הישווה את השיא החשוב ביותר בספורט האמריקני

בארי בונדס עשה את זה. הלילה (א') שבר החובט של הסן פרנסיסקו ג'איינטס את מה שנחשב בעיני רבים, כשיא החשוב ביותר של הספורט האמריקאי. בונדס חבט את ההום-ראן ה-755 שלו באינינג השני של המשחק נגד סן דייגו פאדרס, כשהקומישנר של הליגה, באד זליג, יושב ביציע. בניגוד לבני משפחתו של השחקן שהזילו דמעה ממקום מושבם במתחם ה-VIP, זליג לא ממש התלהב כשמצלמות הטלוויזיה עברו על פניו.

גם הקהל הגיב בצורה מעוררת מחלוקת. לצד מחיאות כפיים, אפשר היה לשמוע בסן דייגו גם שריקות בוז צורמות ושרברב אחד בן 33 העונה לשם אדם יוז, שאסף לחיקו את הכדור ההיסטורי והרוויח בוודאי כמה מאות אלפי דולרים.

במשחק עצמו אגב, ניצחה סן דייגו 2:3 אחרי לא פחות מ-12 אינינגס (מערכונים).

והנה החבטה ההיסטורית. בונדס בסן דייגו (צילום: איי פי)

מעורר מחלוקת

כמו אהרון עצמו, גם בונדס נאלץ לשמוע לא מעט ביקורת כנגדו. בעוד אהרון סבל מהיותו שחקן שחור ששובר שיא קדוש של בייב רות' (714 הום-ראנים) באמריקה השמרנית של 1972, בונדס התמודד לאורך השנים עם טענות על שימוש בסמים ממריצים, טענות שיש בהן צדק ככל הנראה, אך מעולם לא הוכחו.

בתקשורת בארה"ב כבר מכונה בונדס "כבן החורג" של הספורט האמריקאי. בגיל 43, יש לחובט של הג'איינטס עוד עונה אחת נוספת לתת, כשגם בה הוא מתכנן לשבור שיא ותיק של אהרון - 20 עונות רצופות עם 20 הומרים ומעלה. "החלק הקשה כבר מאחורינו", אמר בונדס שהעביר יותר משבוע ללא חבטה ראויה. "זה הדבר הכי קשה שחוויתי בקריירה. התחילה אצלי פריחה בראש ולפעמים הרגשתי שאני ממש חולה. זה שונה מכל הישג אחר - זה הנק אהרון, אי אפשר להסביר את זה, פשוט הנק אהרון".

שיא עם כוכבית. אוהדי הפאדרס לא מתלהבים מהשיא (צילום: איי פי)

"חף מפשע כל עוד לא הוכח אחרת"

זליג התייחס גם הוא לשיא כשאמר: "לא משנה מה אנשים חושבים על המחלוקת סביבו, ההישג של בונדס הוא מדהים וראוי להערכה". זליג הוסיף כי הוא עצמו או נציג בכיר של הנהלת ה-MLB יגיעו לכל המשחקים הביתיים של הג'איינטס בתקופה הקרובה, "מתוך כבוד למסורת של המשחק, בשל גודל ההישג ובזכות העובדה שבמדינה הזו אתה חף מפשע עד שלא הוכח אחרת".

בונדס סרב להתייחס למגיש של הפאדרס קליי היינסלי, ששמו יירשם בהיסטוריה בוודאי כמי שסידר לחובט את השווואת השיא. היינסלי שיחק בעבר בג'איינטס והושעה ב-2005 בעקבות שימוש בסטרואידים. בונדס גם לא התרשם מחלק מאוהדי סן דייגו והודה לכלל הקהל של הפאדרס בסיום. עכשיו הוא חושב על שבירת השיא עצמו.

למי שמחפש נחמה, אלכס רודריגז מהניו יורק יאנקיז, רשם שעות ספורות לפני כן הישג שיכול להשליך בסופו של דבר גם על השיא של בונדס, כשבגיל 32 הפך לצעיר ביותר שחובט 500 הום-ראנס. האוהדים בניו יורק, עיר הולדתו דרך אגב, מתחילים להבין מה יש להם ביד אחרי שתקפו אותו על כישלון הקבוצה בעונה שעברה. השאלה אם רודריגז יחליט לסלוח להם ולהישאר בקבוצה לעונה נוספת. בינתיים, הוא שומר על שקט תעשייתי ועובד.