לראשונה: דודי סלע עלה סיבוב ב-US OPEN

ניו יורק מאירה פנים לדודי סלע. הטניסאי הישראלי הבכיר השיג אמש (ג') את נצחונו השני בקריירה בגראנד סלאם, לאחר שגבר בסיבוב הפתיחה של אליפות ארצות הברית על ניקולאס לאפנטי מאקוודור 7:5, 2:6, 1:6, 3:6.

• ביום הפתיחה: אובזילר הודחה, הוויליאמסיות ניצחו, פדרר והנין טיילו

סלע בן ה-22, המדורג 118 בעולם, המשיך בכך את החודש האחרון המצוין שלו, במהלכו זינק למעלה מ-100 שלבים בדירוג העולמי, בדרכו להגשמת חלום הכניסה לטופ 100 העולמי.

דודי סלע בניו יורק. עשה צעד נוסף לעבר הטופ-100 (צילום: מורן רפאל)

לישראלי, שדורג בעבר 3 בעולם לנוער, זוהי הופעה שלישית בקריירה בהגרלה הראשית של טורניר גראנד סלאם, אחרי שעשה זאת ברולאן גארוס 2005, אז הפסיד לרוג'ר פדרר בסיבוב הראשון, ובאליפות אוסטרליה השנה, שם עבר סיבוב לפני שנכנע בחמש מערכות דרמטיות למראט סאפין.

לאפנטי בן ה-31, המדורג 80 בעולם, פתח טוב והוביל 2:5 במערכה הפותחת, אבל מאותו רגע לקח סלע את המושכות לידיו , בדרך לניצחון על האקוודורי, שדורג בשיאו (נובמבר 1999) במקום השישי בתבל.

חואן מונאקו. היריב הבא של סלע (צילום: איי אף פי)

בסיבוב השני יפגוש סלע את הארגנטינאי חואן מונאקו (23 בעולם), שנמצא בכושר מצוין בחודש האחרון וניצח בסיבוב הפתיחה את אדוארד רוז'ר-ואסלין (101) הצרפתי 2:6, 6:3, 1:6, 5:7. אם סלע יפתיע גם את מונאקו, הוא צפוי להתמודד בסיבוב השלישי מול אחד הטניסאים הטובים בעולם, האוסטרלי לייטון יואיט.

להבדיל מסלע, הראל לוי, שלא עבר את המוקדמות בפלאשינג מדו, הודח כבר בסיבוב הפתיחה בטורניר הזוגות. לוי ושותפו הסלובקי דומיניק הרבאטי נוצחו 6:1, 6:4 על ידי הצמד האמריקני אלכס קוזנצוב וג'סי לוין, בסיבוב הראשון ב-US OPEN.

מהלך המשחק

ניקולאס לאפנטי הצליח לשמור על ההגשות בקושי רב, אבל דודי סלע לא הצליח לעשות אפילו את זה. לאפנטי שבר אותו ועלה במהירות ל-0:3 במערכה הראשונה.

דודי סלע. פתח גרוע, התאושש בהמשך (צילום: רויטרס)

סלע עלה על הלוח, צימק ל-3:1 והגיע למספר אפשרויות שבירה שלושה משחקונים אחר כך, אבל לאפנטי שמר על מרחק ביטחון ועלה ל-2:5.

סלע לא נבהל, השיג שבירה ראשונה והישווה ל-5:5. כשנראה היה שהמערכה הפותחת תוכרע בשובר שיוויון השיג לאפנטי שבירה שנייה ועלה ל-0:1 במערכות אחרי 5:7 צמוד.

השבירה הראשונה במערכה השנייה אירעה במשחקון החמישי והעלתה את סלע ליתרון 2:3. הישראלי הבכיר המשיך ללחוץ על הדוושה, שבר שוב והשלים ניצחון בחמישה משחקונים ברצף כדי להשוות ל-1:1 במערכות אחרי 2:6 יפה במערכה השנייה.

המומנום של סלע נמשך גם במערכה השלישית. העולה מהמוקדמות לא איפשר ללאפנטי לחזור למשחק, שבר אותו כבר בתחילת המערכה וברח ל-1:3. ההמשך היה דומה. סלע ניצח בשלושת המשחקונים הבאים, סיים את המערכה עם 1:6 קליל ועלה ל-1:2 במערכות.

דווקא כשנראה היה שסלע מתקרב בצעדי ענק לעבר הסיבוב השני, הוא נשבר (לראשונה מאז המערכה הפותחת) וראה את האקוודורי עולה ל-1:3. מאותו רגע הישראלי מספר 1 לא הסתכל אחורה ורצף מצוין נוסף שלו העלה אותו ל-3:4, בדרך ל-3:6, ל-1:3 במערכות ולסיבוב השני.