גיא פניני לקראת קרואטיה: "זה משחק לחיים ולמוות"
נבחרת ישראל סיימה את ההכנות למשחק הערב (20.00) מול היריבה מהבלקן. ג'רון רוברטס: "צריך להתחיל חזק מהדקה הראשונה". מאמן קרואטיה, יסמין רפשה: "ישראל מסוכנת, המשחק יוכרע על הרצפה"
יסמין רפשה, מאמן נבחרת קרואטיה, נכנס לאולם המפואר במדריד ובזווית העין שלח מבט חודרני למאיר טפירו, רגע לפני שהנבחרת הישראלית ירדה מהפרקט ופינתה אותו לאימון המסכם של היריבה מהבלקן.
רפשה נראה דרוך מתמיד. המאמן הוותיק ראה כבר איך ישראל מנצחת את השכנה מסרביה ויודע שצביקה שרף וחניכיו לא מתכוונים לעצור הערב (20.00, שעון ישראל) גם מול הקרואטים, שמצידם מגיעים אחרי ניצחון סנסציוני ומרשים על המארחת ספרד.
על היריבה המסוכנת, אמר פניני: "זו נבחרת טובה מאוד, יש לה שחקנים שקולעים נהדר מבחוץ ושחקני פנים חזקים שהולכים אגרסיבי לריבאונד. בכלל, מדובר על כדורסלנים ברמה הכי גבוהה. כבר התמודדנו מול כאלה ונקווה שנצליח לעשות זאת גם הערב".
ג'רון רוברטס, שעד כה נותן אליפות מצוינת, הוסיף: "צריך להתחיל חזק מהדקה הראשונה, אסור לנו לנוח בהתחלה.
בכל מקרה, אנחנו אלה שצריכים לדאוג לעניינים שלנו ולא לחכות לטעויות של הקרואטים".
ליאור אליהו נותר גם כן אופטימי: "בכל אליפות נבחרת ישראל מנצחת משחק אחד גדול. באליפות הקודמת זה היה מול ספרד, אנחנו מקווים לעשות את זה הפעם מול קרואטיה".
בצד הקרואטי, יסמין רפשה, כמו שכבר ציינו, חושש מאוד מהמשחק. "ישראל נבחרת מסוכנת ומאוד צעירה. המשחק הזה יוכרע על הרצפה ואני מקווה שהשחקנים לא יהיו בשמיים אחרי הניצחון על ספרד. זה משחק חדש לגמרי".
מרקו באניץ'. ישראל תפגוש אותו הערב (צילום: רויטרס)
על ההעפלה של ישראל לבית רבע הגמר, סיפר המאמן הקרואטי: "הם הוכיחו לא מעט כשניצחו את סרביה, ההגנה שלהם פנטסטית. בכלל מדובר על נבחרת שרצה הרבה וטובה בריבאונד ההתקפה. אם נעצור את הגבוהים שלהם ונשחק טוב בהגנה, ממש כמו שעושה ישראל, אז יש לנו צ'אנס לנצח את המשחק".
נבחרת ישראל תשחק עם סרטים שחורים
נבחרת ישראל תשחק הערב מול קרואטיה, במסגרת אליפות אירופה, כאשר לגופיות השחקנים יוצמד סרט שחור, לאות אבל על מותו של מאמן נבחרת הנוער, יורם קאופמן.
קאופמן בן ה-38 הלך לעולמו אתמול, לאחר מאבק במחלת הסרטן. הוא נולד בירושלים, ועבד בשנים האחרונות בנבחרות ישראל, שם שימש כמאמן נבחרת טרום הנוער ועוזר מאמן נבחרת הנוער, ובקיץ האחרון אף היה אמור להדריך את נבחרת הנוער כמאמן ראשי. בשל מחלתו, החליף אותו בתפקיד חברו רן אשר.
