שאראס חתם לשנתיים בפנאתינייקוס

זה היה צפוי, ועכשיו זה רשמי. אלופת אירופה, פנאתינייקוס אתונה, עשתה צעד ענק בשיפור סיכוייה לזכייה בתואר נוסף - כשהחתימה את שרונאס יאסיקביצ'יוס לשנתיים, במהלכן ישתכר שבעה מיליון יורו ויהפוך לשחקן היקר באירופה. שאראס יגיע לאתונה ביום חמישי ויוצג במסיבת עיתונאים כשחקנה החדש של פאו.

• התחליף של פיני גרשון: אולימפיאקוס החתימה את לין גריר
  

"לא היה אכפת לנו להוציא את הסכומים האלה, זה בכלל לא היה שיקול", הסביר הבוקר (ג') נשיא המועדון הירוק, פאבלוס ינאקופולוס. "כמו שאמרתי בעבר, פנאתינייקוס יכולה להחתים כל שחקן שהיא רוצה, כי הכסף לא מהווה בעיה. אנחנו רוצים להתחזק כל הזמן ולשמח את האוהדים, את ההנהלה ואת המאמן ז'ליקו אוברדוביץ'. מבחינתנו, העיסקה הזו היא כמו ההחתמה של דומיניק ווילקינס לפני 12 שנים. מדובר בשחקנים ברמה דומה". ווילקינס, אגב, הביא לפאו את הגביע האירופי הראשון שלה ב-1996, כשנבחר לשחקן המצטיין בפיינל פור.

כעת תעמיד פאו קו אחורי חלומי ומסקרן, שיכלול את שאראס, ואסיליס ספאנוליס ודימיטריס דיאמנטידיס, כשמהספסל יגבו אותם ניקוס חציברטאס, קנדי ווינסטון, סטראטוס פרפרוגלו, סאני בצ'ירוביץ' ומילוש וויאניץ'.

לא מן הנמנע שאחד מהשניים האחרונים ימצא את דרכו אל מחוץ לקבוצה, מאחר שעם צירופו של יאסיקביצ'יוס, עוברת פנאתינייקוס בשחקן אחד את מכסת ארבעת הבוסמנים המותרת ביוון. בפאו אומרים שאף אחד לא ישוחרר בשלב זה וההערכה היא שלפחות כרגע וויאניץ' יירשם למשחקי היורוליג בלבד.

שאראס בפוזה מוכרת על הספסל של הווריורס (צילום: איי.פי) 

יאסיקביצ'יוס (31, 1.92 מ') חוזר לאירופה אחרי שנתיים לא קלות ב-NBA. הרכז הליטאי, שזכה ביורוליג בשלוש עונותיו האחרונות ביבשת - עם ברצלונה (2003) ומכבי תל אביב (2004 ו-2005) הגשים את החלום האמריקני כשחתם על חוזה של 12 מיליון דולר לשלוש שנים באינדיאנה. אלא שהוא לא הצליח להשתלב במערך של ריק קרלייל ואחרי שנה וחצי הועבר בניגוד לרצונו בטרייד ענק לגולדן סטייט.

בשורות הווריורס מעמדו אף הידרדר עוד יותר, ולאחר שמימש את האופציה לעונה השלישית בחוזהו, הבהיר שאראס כי אינו מוכן להמשיך בקבוצה. אחרי משא ומתן ממושך לשחרורו, ולא מעט עסקאות טרייד שלא יצאו לפועל, הליטאי הגיע השבוע לגולדן סטייט ופדה את חוזהו. שאראס סיים את קריירת ה-NBA שלו עם ממוצעים של 6.8 נקודות ו-2.9 אסיסטים, כשהוא מקבל 18.3 דקות בממוצע ל-138 הופעותיו.

אולימפיאקוס של פיני גרשון וארז אדלשטיין ניהלה פלירט ארוך עם יאסיקביצ'יוס ובשלב מסוים נראה היה שהחתימה שלו אצל האדומים היא רק עניין של זמן. אלא שבסופו של דבר החליטו בפיראוס שלא להמתין עוד לשחקן, כשמן הצד השני אמר סוכנו מאוריציו בלדוצ'י ש"אם שאראס היה רוצה לשחק באולימפיאקוס, הוא כבר היה חותם שם מזמן".

פנאתינייקוס תהיה התחנה הרביעית של שאראס באירופה, מחוץ לליטא. הרכז, שהחל את הקריירה בלייטובוס ריטאס וילנה, שיחק מאוחר יותר באולימפיה לובליאנה, ברצלונה ומכבי, שבשורותיה נבחר ל-MVP של הפיינל פור במוסקבה. בקיץ האחרון הוא הוביל את נבחרת ליטא לזכייה במדליית הארד ביורובאסקט, כשהוא מסיים כמלך האסיסטים באליפות. כעת ייאלץ שאראס להיפרד מהגופייה מספר 13 עמה הוא מזוהה, מאחר שזו שמורה בפאו לדיאמנטידיס.