ישראל הפסידה בקרואטיה 1:0
המארחים שהנחילו לדרור קשטן הפסד ראשון כמאמן הלאומי, שמו קץ כמעט רשמי לקמפיין שלו. אדוארדו העלה את המארחים ליתרון בדקה ה-52. תמיר כהן, משומר וברדה לא הצליחו לעשות את המהפך
נבחרת ישראל התייצבה הערב (ש') באיצטדיון מקסימיר בזאגרב כשהיא מבקשת להאריך את הקמפיין האירופי שלה, לשמור בחיים את התקווה הקלושה של העפלה ליורו 2008 מבית ה'. אבל בסופו של דבר, אדוארדו דה סילבה שהנחיל לדרור קשטן הפסד בכורה כמאמן הלאומי, חרץ גם את גורל הקמפיין כולו עם שער בדקה ה-52 בניצחון 0:1 של קרואטיה. עכשיו נותרת השאלה, האם אותו חלוץ ברזילאי-קרואטי חרץ את גורלו של קשטן בנבחרת.
המאמן הלאומי הפתיע כשהעלה בהרכב את אייל משומר, תמיר כהן, אבירם ברוכיאן ואליניב ברדה. איתם הוא ניסה להכריע את משחק החוץ האחרון של הנבחרת. הצעירים ניצלו את ההזדמנות והיטיבו לשחק, אך זה כאמור לא הספיק כדי להביא את הנקודות והביא לסיום דרכה של הנבחרת באירופה מבחינה מעשית. כל שנשאר עתה הוא לנסות ולהילחם על הכבוד במשחקים הביתיים מול רוסיה (17 בנובמבר) ומקדוניה (21 בנובמבר) לפני הסיום הרשמי של הקמפיין.
רוברט קובאץ' מקדים את בלילי בקרב על הכדור (איי.אף.פי)
מהלך המשחק
פתיחת המשחק לא סימנה טובות לאורחים מישראל, שמצאו את הקרואטים לוחצים ללא הרף ומאלצים את ניר דוידוביץ' לצאת פעמיים לכדורים מסוכנים בחמש הדקות הראשונות. בדקה ה-16 הציל השוער הישראלי את הנבחרת מספיגת שער ראשון. ירקו לקו הגיע לכדור קרן ונגח לעברו של איביצ'ה אוליץ', ששיגר כדור מסוכן, אותו עצר דוידוביץ' על הקו.
ככל שעבר הזמן הצליחה ההגנה הישראלית להתארגן ולהדוף שוב ושוב את הנסיונות ההתקפיים של המארחים והרחיקה אותם מהרחבה של דוידוביץ' עד להפסקה. לרוע המזל, השוער המקומי סטיפה פלטיקושה לא עמד כלל בסיכון מצידם של פיני בלילי, אליניב ברדה ויוסי בניון עד לסיום המחצית הראשונה.
אדוארדו חוגג שער על חשבון טל בן חיים (רויטרס)
הקרואטים ירדו להפסקה כשניכר עליהם כי הם מאוכזבים וחזרו למחצית השנייה נחושים יותר. איליץ', לוקה מודריץ' ואדוארדו דה סילבה שוב שהו יותר מדי פעמים בקרבת הרחבה הישראלית ובדקה ה-52 הצליח האחרון לשבור את הקרח עם שער ראשון. ודראן צ'ורלוקה השתלט על כדור באגף ימין ומסר כדור עומק מ-25 מטרים היישר לרגלו של המתאזרח הברזילאי, שהקדים את טל בן חיים ובעט פנימה - 0:1 לקרואטיה.
דקה אחת בלבד עברה משערו של דודו האיום וברדה כמעט והתכבד בשער השיוויון של ישראל, לאחר שנשלח בכדור נפלא של אבירם ברוכיאן, אך החמיץ מקרוב. בניון היה קרוב לכבוש בדקה ה-60 כששיגר בעיטה שטוחה לפינה השמאלית, אחרי שהיתל בשני מגנים מקומיים, אך פלטיקושה היה במקום, עצר ושמר על רשת נקייה - פעם ראשונה שזה קורה לקרואטים מול ישראל, שכבשה מולם שישה שערים בשני המפגשים האחרונים בין הנבחרות.
אבירם ברוכיאן לפני ניקו קרניצ'אר. קיבל הזדמנות בהרכב (איי.פי)
הרכבים
קרואטיה: סטיפה פלטיקושה; ודראן צ'ורלוקה, דאריו שימיץ', רוברט קובאץ', יוסיפ שימוניץ'; דאריו סרנה, ירקו לקו, לוקה מודריץ', ניקו קרניצ'אר (דניאל פראניץ', 46); אדוארדו דה סילבה, איביצ'ה אוליץ' (איבן ראקיטיץ', 81).
ישראל: ניר דוידוביץ'; אייל משומר, טל בן חיים, שמעון גרשון, יגאל אנטבי; תמיר כהן, גל אלברמן, אבירם ברוכיאן (עומר גולן, 58), יוסי בניון; אליניב ברדה (משה אוחיון, 76), פיני בלילי (טוטו תמוז, 68).
