סטיבן ג'רארד: "אני מקווה שישראל תעזור לנו"

4,362 צופים בלבד הטריחו עצמם אמש (ד') לאיצטדיון רמת גן, כדי לצפות בנבחרת ישראל מנצחת במשחק אימון משמים 1:2 את בלארוס. עם זאת, במשחק הבית מול רוסיה ב-17 בנובמבר ייהנו דרור קשטן וחניכיו מתמיכה הרבה יותר רחבה - של אומה שלמה, למעשה. וזו האומה האנגלית.

ההפסד 2:1 במוסקבה הכניס את נבחרת אנגליה לדיכאון. עתידה של הממלכה אינו בידיה, וכעת היא תלויה לחלוטין בישראל, אותה השפילה 0:3 בוומבלי בחודש שעבר. אנגלים זקוקים לניצחון ישראל על הרוסים כדי להתברג איכשהו, בכל זאת ולמרות הכל, באליפות אירופה בקיץ הבא.

האנגלים כבר הובילו 0:1 ברוסיה, אבל הנבחרת המארחת חוללה מהפך דרמטי בדרך לניצחון הכל כך חשוב. סטיבן ג'רארד, שהחמיץ הזדמנות גדולה להעלות נבחרתו ל-0:2 בדקה ה-51, אמר: "אני לא מאמין שזה קרה לנו. הכדורגל הוא משחק אכזרי. אני לא מסוגל לחשוב על האפשרות שלא נעפיל ליורו, אבל אנחנו במצב בעייתי. נקווה שישראל תעשה לנו טובה".

המאמן סטיב מקלארן הודה: "לא האמנתי שנפסיד. המשחק היה בידיים שלנו". על הפנדל שנשרק לטובת הרוסים והביא לשוויון בדקה ה-69, אמר מקלארן: "זו שערורייה, העבירה היתה מחוץ לרחבה. השופט היה רחוק מהאירוע וקיבל את ההחלטה בלי עזרת הקוון. חבל, כי החלטות כאלה מכריעות משחקים". כובש השער הראשון, וויין רוני: "העניינים לא בשליטתנו, אבל נשמור על התקווה ונתפלל עד הסוף".

כובש הצמד לרוסיה, רומן פבליצ'נקו, שעלה כמחליף בדקה ה-59: "יש לנו את כל הסיכויים לעלות. הכל בידיים שלנו. משחק המפתח יהיה בישראל, אנחנו חייבים לנצח שם".