יאכטות, צדפות וציונות בדרום צרפת

במרינה ובתעלות הרבות של העיירה עוגנות כ-‭1,300‬ יאכטות וסירות מנוע, וצי ספינות הדיג הגדול ביותר בים התיכון של צרפת. באגם תו ‭(Thau)‬ הסמוך נמצא אזור הגידול השני בגודלו בצרפת של צדפות ומולים. זוהי גם עירם של פול ואלרי, אחד מגדולי המשוררים הצרפתים ושל המשורר־זמר העממי המפורסם כל כך, ג'ורג' בראסנס.

בסט מתגוררים לא יותר מ-40 אלף תושבים שמתגאים בעיירה היפהפיה שלהם עם התעלות, הסמטאות המקסימות, הכיכרות העתיקות ושתי "קומות" של מסעדות (בשני רחובות, האחד מעל השני) לאורך הנמל והתעלות.

העיירה נמצאת במרחק נסיעה של כ-3 שעות במכונית מליון, שעתיים ממרסיי וטולוז ו-3 שעות מברצלונה. אפשר להגיע גם בטיסה פנימית מפריז או ניס. שדה התעופה מונפלייה-מדיטרנה הוא במרחק כ-30 דקות מסט, אך הגישה הנוחה ביותר היא באמצעות הרכבת המהירה ‭(TGV)‬ שמביאה את הנוסעים בשלוש שעות וחצי מפריז ובשעתיים מליון, מרסיי או טולוז. אותה רכבת (עד 320 קמ"ש לשעה) פוקדת את סט כמה פעמים ביום, כך שאין כל קושי להגיע אליה.

מאקארונאד ופרסקאטי

סט מתגאה, ובצדק, במספר הרב של המסעדות שבה ובעיקר בעובדה שרבות מהן זוכות מדי שנה לציונים וכוכבים במדריכי "מישלן" ו"גומיו‭,"‬ הנחשבים לתנ"ך של הקולינריה באירופה. במשך הדורות יצרו טבחי העיירה שורה של מאכלים מיוחדים שהפכו לשם דבר ברחבי צרפת.

צרפתים רבים מגיעים לסט רק כדי לאכול מולים ממולאים בבשר עגל וחזיר, "מאקארונאד" (מקרוני עם רוטב עגבניות ושלושה מיני בשר‭,(‬ "טיאל" (קיש של תמנון ועגבניות‭,(‬ מולים באמבט של לימון, שום ופלפלונים. וגם "פרסקאטי‭,"‬ עוגת בצק מתוק עם צימוקים שהוכנו בתוך רום, ומעל ליסוד הזה מרנג וציפוי שוקולד בטעם קפה. אמנם לא דל קלוריות, אך שווה בהחלט הפסקה זמנית בדיאטה. למרבה ההפתעה המחירים במסעדות אינם מוגזמים, בוודאי לא במושגים של הצרפתים. אפשר לאכול טוב ב-15 יורו, אך עבור סעודה של ממש צריך להוציא בין 30 ל-50 יורו לסועד.

לא רק האוכל מהווה אטרקציה בסט. גם שובן לנמל של ספינות הדיג (יש קרוב ל-60 כאלו) עם השלל שלהן, כשהן מלוות בלהקות שחפים. מומלץ למהר לאולם שבו נמכר שלל הדגים לסיטונאים בשיטת "א-לה-קרייה" (תוך צעקה‭.(‬ מדובר למעשה במכרז מכירה פומבית כשהקונים הפוטנציאליים צועקים את הצעותיהם והמוכרים משיבים באותה צורה. הקריאה מהווה אטרקציה של ממש וכך גם שוק הדגים ופירות הים עבור הקהל הרחב.

רוב האטרקציות בעיר הנמל העתיקה הזו קשורות לים ולמים. כאלו הן, למשל, התעלות שמזכירות את ונציה ובהן עוגנות בצפיפות היאכטות וסירות המנוע הרבות. בחישוב פשוט אפשר להסיק שבסט יש יאכטה או סירה אחת לכל 30 תושבים.

המראה של הסירות הלבנות - לרוב לאורך התעלות ובמרינה לאורך רציף סן לואי בנמל - הוא אטרקציה בפני עצמו. אחת ההנאות של אלפי התיירים היא להתיישב באחת המסעדות או בתי הקפה, לתפוס מאכל טעים, ללגום פאסטיס ולהתבונן באותן סירות שמפליגות ושטות בים ובתעלות. כל האווירה בסט היא של חופש, רוגע ושל השתחררות מדאגות ומעול החיים.

דו-קרב סירות

לא על המים בלבד יחיה המבקר בסט. הוא יילך גם למוזיאונים המוקדשים לשני הבנים המפורסמים שלה - פול ואלרי וג'ורג' בראסנס, וגם לקבריהם. האתרים האלה מושכים אלפי עולי רגל מדי שבוע. למען האמת, קברו של בראסנס ‭1921)‬־‭,(1981‬ בבית הקברות של האנשים הפשוטים - לה פי - מושך אליו יותר מבקרים מאשר זה של המשורר פול ואלרי ‭1871)‬־‭.(1945‬ המשורר-זמר המשופם העממי, שהלך לעולמו לפני 26 שנים, הוא עד היום בין עשרת הצרפתים המפורסמים ביותר.

עיר תיירות מובהקת כמו סט דואגת גם לאטרקציות נוספות כמו פסטיבלים, תחרויות ומשחקי אבירים מסורתיים. "ז'וט‭,"‬ קוראים למשחק המלחמתי הזה - דו-קרב של "אבירים‭,"‬ אך לא על סוסים, אלא על סירות המופעלות על ידי חותרים כאשר בחוד, על במה מוגבהת, מנסה "האביר" להפיל עם החנית שלו את היריב בסירה השנייה.

קרבות ה"ז'וט" נערכים במשך שעות לאורך הסיבובים המוקדמים. חצי הגמר והגמר נערכים למחרת. זהו מאורע גרנדיוזי, ציורי וצבעוני שמרתק אליו אלפים בשני צדי התעלה. כל בתי הקפה ומרפסות הבתים תפוסים כבר משעות הבוקר של היום שבו נפתחים הקרבות.

בין המופעים האחרים שמתקיימים בסט: פסטיבל ג'אז, מופעים אור-קוליים על רקע היסטורי, חג הדייגים והצגות תיאטרון, רבות מהן על בימת "התיאטרון בתוך הים" המיוחד במינו.

קשה למצוא אזור בצרפת שבו לא מגדלים יין, וגם סט אינה יוצאת מהכלל. העיירה גאה מאוד ב"כרם ליסטל‭,"‬ שטח של יותר מ-‭3,000‬ דונם שמניב יינות מהטובים בצרפת. הביקור ביקב, כולל כמה כוסות לטעימה, ללא תשלום. ועוד לא נאמר כלום על "בטן-גב" בסט. אל דאגה, גם במישור הזה לא תהיה למבקרים כל אכזבה. המבקר ימצא בה חוף של חול זך באורך 12 ק"מ, וזהו אזור הקיט הימי מספר 1 בצרפת. זוהי ריביירה ממש חלומית, שיכולה להתחרות בהצלחה ברוב החופים היפהפיים של צרפת ושל מדינות אחרות לכל אורך חופי הים התיכון.

לישראלים יש עוד סיבה היסטורית-נוסטלגית לביקור בסט: מהנמל שלה הפליגה, לפני 60 שנה, הספינה "פרזידנט וורפילד" עם למעלה מ-‭4,500‬ אלף מעפילים לעבר ארץ ישראל. זו אותה ספינה שבשם שניתן לה על ידי ראשי ה"הגנה" הפכה למפורסמת בתולדות הימאות ואשר תרמה רבות להקמתה המהירה של מדינת ישראל: "אקסודוס‭."‬ ברציף סן לואי, שממנו יצאה אז הספינה לאודיסיאה שנמשכה כחודשיים והסעירה את העולם כולו, מזכיר שלט בצרפתית ובעברית את ה-10 ביולי ‭- 1947‬ היום שבו שהיתי אני בפעם הראשונה בסט, כאחד מאנשי צוותה של הספינה.