אסטבן באטיסטה נחת: "היה לי קשה לעזוב את ה-NBA"
סנטר נבחרת אורוגוואי בן ה-24, שחתם לשנתיים במכבי ת"א, נחת בישראל וסיפר: "הגעתי לאחת הקבוצות הגדולות באירופה". מכבי צפויה להשאיל את יחזקאל סקוורר ורוברט רוטברט, טל בורשטיין ייצא ביום ב' לביקור בזק בלונדון
הסנטר האורוגוואי אסטבן באטיסטה (בן 24, 2.08 מטר) חתם במכבי תל אביב לשנתיים וייכלל העונה בסגל הקבוצה. באטיסטה, שלבקשת הצהובים שוחרר מהסגל של בוסטון סלטיקס בו נכלל הקיץ, נחת היום (א') בצהריים בישראל והצטרף לאימוני אלופת ישראל.
"אני מאושר להגיע למכבי", הצהיר באטיסטה עם נחיתתו בנתב"ג והוסיף: "יודע שמכבי קבוצה גדולה מאוד, בטופ 5 האירופי. בעוד כמה ימים הליגה בישראל נפתחת ואצטרך למצוא זמן להתאמן ולהיות מפוקס לגבי מה שעודד קטש רוצה ממני".
באטיסטה, שחקנה לשעבר של אטלנטה הוקס מה-NBA, נשאל לגבי האפשרות שיחזור בעתיד לליגה הטובה בעולם: "אני לא יודע מה יהיה. זו היתה החלטה קשה בשבילי לעזוב ולהגיע לתל אביב, ולהגיד שלום ל-NBA. במצבי כיום, אני רוצה לשחק והגעתי לקבוצה טובה מאוד".
באסטיסטה שיחזר איך נוצר הקשר עם האלופה הישראלית: "אחרי טורניר האמריקות ששיחקתי בו, רציתי לחזור ל-NBA. לא נתנו לי הבטחה שאשחק שם ומכבי הציעה לי חוזה לשנתיים. אני בן 24 ורוצה לשחק. אני מתכוון לעבוד קשה, לעשות את הטוב ביותר שלי".
לעומת זאת, במדי נבחרתו הראה באטיסטה כי הוא אחד הסנטרים הטובים בדרום אמריקה. בטורניר הקדם-אולימפי האחרון הוביל באטיסטה את אורוגוואי עם 20.8 נקודות ו-12.4 ריבאונדים וסיים כמלך הריבאונדים של הטורניר ורביעי ברשימת מלך הסלים. חודש קודם לכן, במשחקי פאן-אמריקה שנערכו בברזיל, הוליך באטיסטה את אורוגוואי למקום השלישי בטורניר, עם 18.2 נקודות ו-11.8 ריבאונדים.
מוריליו. לא ישחק עם באטיסטה השנה (צילום: האתר הרשמי של מכבי ת"א)
החתמתו של באטיסטה נעשתה יומיים בלבד לאחר שסנטר דרום אמריקני אחר, הברזילאי מוריליו דה רוסה, הושאל ממכבי תל אביב לאקדמיק סופיה מבולגריה.
עודד קטש וצביקה שרף רכשו הקיץ ברזילאי נוסף, הגארד אלכס גארסיה, שצפוי להישאר בסגל בעקבות פציעתו של טל בורשטיין, במידה ויעבור בהצלחה את הבדיקות הרפואיות. גארסיה, שהגיע פצוע ברגלו, לא יפתח את עונת היורוליג ביום החמישי במשחק הביתי מול לה מאן של רביב לימונד.
בעקבות צירופם של גארסיה ובאטיסטה, תשאיל מכבי תל אביב את יחזקאל סקוורר ורוברט רוטברט, ששיחק אשתקד בהפועל גליל עליון. סקוורר, שגדל במחלקת הנוער של עירוני נהריה, עבר בשנה שעברה לנוער של הצהובים.
טל בורשטיין הפצוע ייצא ביום ב' בבוקר לביקור בזק בלונדון, שם יקבל חוות דעת נוספת לגבי מצב רגלו. הגארד צפוי לחזור לארץ כבר בשעות הערב.
לפנייה לכתב/ת 
