שינוי באלגוריתם של גוגל מדאיג בעלי אתרים

Pagerank היא שיטת דירוג הדפים שפיתחו מייסדי גוגל, סרגי ברין ולארי פייג', בתחילת דרכה של החברה. האלגוריתם של מנוע החיפוש מתבסס על

סיווג הדפים לפי מספר הקישורים המפנים אליהם, לצד משתנים רבים אחרים. שינויים באלגוריתם, המכונים Google Dance ("ריקוד"), מתבצעים מעת לעת, למשל על מנת לתקן באגים או למנוע מדפי ספאם להידחק לראש רשימת התוצאות בגוגל.

האלגוריתם מעניק לכל אתר ניקוד בסולם של 0-10, על מנת למקם אותו בתוצאות החיפוש בגוגל. בלוג הגאדג'טים המצליח Engadget, למשל, מדווח כי הניקוד שלו ירד לאחרונה מ-7 ל-5. אתרי העיתונים סן-פרנסיסקו כרוניקל, וושינגטון פוסט ופורבס צנחו אף הם מ-7 ל-5, וכך גם אתרים רבים אחרים, גדולים וקטנים.

המשמעות בפועל מתבטאת בפחות כניסות לאותם אתרים כתוצאה מחיפושים של משתמשים בגוגל, מנוע החיפוש המוביל בעולם. הירידה ב-Pagerank עשוייה גם לשנות את התעריפים שאותם אתרים גובים ממפרסמים.

שינויים ב-Pagerank גררו בעבר ביקורת על מידת הכוח שבידיה של גוגל וההשפעה שלה ברשת - שינויים ב-Pagerank של אתר יכולים, במקרים קיצוניים, להפכו לחסר תועלת כלכלית ולהביא לסגירתו.

אחת מההאשמות הרווחות נגד החברה היא שהחידושים האחרונים באלגוריתם באו במטרה "להעניש" אתרים שבחרו בשירותי פרסום שאינם Adsense, שירות המודעות של גוגל. Adsense Network, אחד ממקורות הרווח העיקריים של החברה, הוא שירות שמשלב באתר אינטרנט מודעות פרסומת בהתאם לתוכן האתר, ומאפשר גם לבעלי אתרים קטנים להרוויח סכומים צנועים מפרסום.

החברה לא מסגירה מידע על טיבם של השינויים באלגוריתם, וטוענת בתגובה כי "ערכי ה-Pagerank, כפי שניתנים לחישוב באמצעות Google Toolbar, מתעדכנים מפעם לפעם מסיבות נורמליות, ביניהן שינויים באופן בו אנחנו סורקים ומאנדקסים את הרשת, או שינויים במבנה האתר הנבדק עצמו".