NBA: יוטה השוותה את מאזן המשחקים של פילדלפיה

דון נלסון, מאמנה של דאלאס מאבריקס, לא היה בטוח שיוכל להגיע למשחק קבוצתו נגד פילדלפיה לפנות בוקר (שבת). לבסוף הוא הגיע והדריך את קבוצתו בניצחונה הגבוה ביותר העונה עד כה - 94:112 (30:27, 57:62, 80:82). נלסון החמיץ את שלושת משחקיה האחרונים של המאבריקס לאחר שרופאיו ייעצו לו לעשות כן, כתוצאה מסרטן הערמונית ממנו הוא סובל. אתמול נקבעו למאמן מספר טיפולים בדאלאס, ורק בזכות מטוסו הפרטי של מנהל הקבוצה, מארק קובן, התאפשר לנלסון להגיע למשחק, 40 דקות לפני הפתיחה.
במשחק עצמו הצטיין דירק נוויצקי מדאלאס, שקלע שיא קריירה של 36 נקודות והוביל את קבוצתו יחד עם סטיב נאש שקלע 18 נקודות וחילק 13 אסיסטים. נוויצקי קלע באחוזים מצויינים מהשדה (13 מ-19) והוסיף שישה ריבאונדים. שיא הקריירה של נוויצקי הגיע יום אחד בלבד לאחר שהצליח לקלוע נגד אינדיאנה 1 מ-10. "נתתי משחק חלש מאד ביום חמישי (נגד הפייסרס)", אמר נוויצקי בסיום, "אבל הקבוצה עשתה הערב עבודה מצויינת ואני הייתי הנהנה העיקרי מכך. זה היה ערב גדול עבורי".
"מפעם לפעם, דירק תופס יום כזה", הוסיף נאש. "הוא שחקן מיוחד. אתה לא יכול לראות הרבה שחקנים בגובה שלו רצים ככה לאורך המגרש".
מייקל פינלי קלע 25 נקודות עבור המאבריקס והאווארד אייסלי הוסיף 16 נקודות משלו. אצל הסיקסרס בלטו אלן אייברסון עם 26 נקודות, כולל 12 נקודות מהקו במאה אחוזי קליעה, ארון מקי עם 19 נקודות וורנון מקסוול עם 10. לפילדלפיה היה זה ההפסד השביעי העונה (מאזן משחקים 6:17), אך גם כעת היא מובילה בראש הבית האטלנטי במזרח. דאלאס, בעקבות הניצחון, שיפרה את מאזן המשחקים שלה ל-10:15 והיא ממוקמת שלישית בבית המערב-תיכוני.

ניו יורק ניקס - יוטה ג'אז 89:58

חולשה מדהימה של שחקני ניו יורק, איפשרה ליוטה להשיג ניצחון חוץ קל ולהשוות את מאזן המשחקים שלה לזה של הסיקסרס - השתיים מחזיקות במאזן הטוב בליגה (6:17).
יום קליעות חלש במיוחד של המארחים (39 אחוזים) ומספר איבודי כדור כמעט זהה למספר הסלים (25 איבודים) היקנו להם שיא קבוצתי שלילי ומפוקפק - מספר הנקודות הנמוך ביותר שקלעה ניו יורק מאז הוכנס לשימוש שעון 24 השניות. "לא ציפיתי למשחק כל כך מאכזב שלנו", אמר בסיום המאמן, ג'ף ואן-גנדי. "ההתקפה לא תיפקדה. הגישה של השחקנים לא טובה, אנחנו פוגעים בעצמנו, וכל מיני דברים פנימיים צצים פתאום, יותר מאי פעם".
הניקס קלעו 13 נקודות ברבע הראשון, 12 בשני ו-10 בלבד בשלישי. רק ברבע השלישי הציגו שחקני ניו יורק משחק סביר, עם 23 נקודות, אבל גם זה לא יכל לעזור להם אתמול, כשבמשך כחמש דקות רצופות לא הצליחו לקלוע אף נקודה מול ההרכב השני של יוטה.
וכדי לשפוך עוד קצת מלח על הפצעים, מי שהצטיין בשורות הג'אז היה שחקן הניקס לשעבר, ג'ון סטארקס, שקלע 18 נקודות. יחד איתו הירבו לקלוע עבור האורחים מיוטה גם קארל מלון - 18 נקודות, מארשל - 12 ו-ווגן - 11.
הג'אז, כאמור, העלו את מאזן המשחקים שלהם ל-6:17 והם מובילים בראש טבלת הבית המערב תיכוני. הניקס, עם מאזן 10:14, מדורגים במקום השני בבית האטלנטי במזרח.