דיווח: גוגל מעוניינת להפוך למפעילת סלולר וירטואלית

לאחר מספר שבועות בהם בחנה את הנושא, גוגל עומדת להחליט ככל הנראה להתמודד במכרז על תדרים סלולריים של הוועדה האמריקנית הפדרלית לתקשורת, כך מדווחים מקורות בתעשיה.

המכרז יחל ב-3 לדצמבר, וייסגר ב-24 בינואר 2008. ההשתתפות תציב את גוגל בתחרות מול ספקיות הסלולר האמריקניות המובילות, בהן AT&T,Verizon, ו-Vodafone.

על פי המקורות, גוגל עדיין לא החליטה אם להתמודד במכרז על טוווח התדרים של 700 מגה-הרץ באופן עצמאי או ביחד עם שותפים. אם גוגל תזכה במכרז, היא תוכל לחתום עם שותפים ולחלוק איתם את התדרים לאחר מכן.

מנהלים בגוגל נפגשו עם יו"ר ה-FCC, קווין מרטין, כדי לדון בנושא. הרושם שקיבלו המשתתפים בפגישה הוא שגוגל עומדת להחליט על כניסה לעולם הסלולר.

טווח תדרים נחשק

"הנושא בעדיפות ראשונה מבחינתנו הוא אימוץ סטנדרטים פתוחים ברשתות. זה בהחלט הגורם העיקרי אותו אנחנו לוקחים בחשבון כשאנחנו שוקלים להתמודד על הספקטרום", מסר דובר גוגל. תווח התדרים של 700 מגה-הרץ נחשב לנחשק במיוחד, מאחר והם נפרשים על מרחקים גדולים במיוחד וחודרים דרך קירות עבים. המכרז נחשב להזדמנות האחרונה של ארה"ב למפעילה סלולרית חדשה בתקופה הקרובה.

גוגל כבר הודיעה כי תהיה מוכנה להשקיע 4.6 מיליארד (מחיר הפתיחה במכרז) עבור הספקטרום, אך היא מציבה תנאים: החברה דורשת מהרגולטור לאפשר לה לקדם את השימוש בטכנולוגיות פתוחות. מאחורי היוזמה עומד הרעיון לפיו נוכל לרכוש טלפונים סלולריים עליהם ניתן להתקין כל תוכנה, בלי להתחייב למפעילת סלולר ספציפית.

ה-FCC הסכים לחלק מהדרישות: הזוכה במכרז ידרש לפתוח את הרשת שלו ולאפשר לצרכנים להשתמש בכל מכשיר או תוכנה שעובדת עליה. עם זאת, הרגולטור סירב לדרישה אחרת של גוגל, של מכירה בקמעונאות של התדרים לחברות צד שלישי. האפשרויות שעומדות בפני גוגל הן התמודדות על מקבץ תדרים D, אותו תחלוק עם גופים ציבוריים, או בחירה בטווח C הפתוח במקום.

בניית רשת אלחוטית חדשה, במקום שימוש בתדרים קיימים,עשויה לעלות לגוגל כ-8 מיליארד עד 10 מיליארד דולר, במידה ולא תזכה בטווח התדרים הרצוי.

במקביל למאמצים להשגת תשתית סלולרית, גוגל נערכת גם בתחום התוכנה: לאחרונה השיקה גוגל פלטפורמה סלולרית בשם Android, שמטרתה להציע טלפונים ניידים זולים עם יישומים מקוונים אחידים המזכירים גלישה באינטרנט ממחשב רגיל. בין השותפות: LG, סמסונג, HTC ומוטורולה. הטלפונים הראשונים יצאו לשוק במחצית 2008.