בפיתוח: מקרני קיר זעירים למשתמשים ביתיים
לפחות ארבע חברות בעולם עובדות על המהפך הבא בתחום הסלולר: מקרן זעיר ואיכותי, שיקרין ישירות מתוך הטלפון על הקיר הסמוך
הסיטואציה הבאה מוכרת בוודאי להורים רבים: חזרתם מטיול סופשבוע נפלא בצפון, שם צילמתם את הילדים במצלמת הטלפון המתקדם שלכם. למחרת, כאשר תגיעו למשרד, יישלף המכשיר מהכיס כדי להשוויץ בתמונות הקטנים משתוללים בבריכת המשושים.
הבעיה היא שהתמונה על צג הטלפון כל־כך קטנה ומאכזבת. גם בטלפונים המשוכללים והיקרים, המצוידים במסך גדול, ניתן לצפות בה בגודל של עד 3 אינץ.' גם אם המצלמה איכותית ומנפיקה תמונות טובות על מסך המחשב או הטלוויזיה - ומצלמות הטלפון הולכות ומשתפרות - צג הסלולרי לא מגיע, וכנראה גם לא יגיע, לגודל המתאים לצפייה נוחה.
הפתרון, מתברר, קטן במיוחד: מקרן זעיר ואיכותי, שישולב בתוך הטלפון ויקרין תמונה גדולה על הקיר מתוך המכשיר עצמו. לא מדובר על מקרן סטנדרטי מוקטן, אלא על מקרן זעיר, למעשה שבב קטן, שישתלב לחלוטין בטלפון, ואפילו לא ייראה מבחוץ.
בעזרת מקרן כזה, הטלפונים הסלולריים יוכלו להקרין על הקיר שממול, כל קיר או משטח, לא רק תמונות, אלא גם סרטים שהורדנו אליהם, או סתם מידע מלוח השנה שלנו. אפילו פעולות כמו הקלדת דואר אלקטרוני או הודעת SMS יוכלו להתבצע בקלות־יתר מול תמונה בגודל דף A3 ולא בגודל בול.
טכנולוגיות מתחרות
"הישומים הם אינסופיים," אומר דניאל אולייסקי, מנכ"ל ,Explay חברה ישראלית שמפתחת מקרן זעיר כזה, המכונה .OiO "המקרנים יוכלו להשתלב לא רק בטלפונים סלולריים, אלא גם במחשבים ניידים, נגני מוזיקה, קונסולות משחקים ניידות ועוד," הוא מבטיח.
קל להאמין לאולייסקי כאשר הוא מחזיק בידו אבטיפוס של מקרן בגודל שלט־רחוק ומקרין איתו על הקיר בזמן שהוא מדבר. מנוע ההקרנה עצמו הוא כרגע בגודל קופסת גפרורים, ואולייסקי מבטיח, כי בדור הבא, שיופיע בתחילת ,2008 יזכה כבר לדיאטה של 60% מגודלו. בעתיד, הוא אומר, אפשר יהיה לראות גם מקרן שמגיע בגודל של התקן ,USB בדומה לזכרון נייד שניתן לחבר ליציאת הUSB– במחשב.
בחדר חשוך, הOiO– יכול להגיע לתמונה טובה בגודל של 30־40 אינץ.' כיוון שאיכות התמונה תלויה (כמו בכל מקרן) בתנאי התאורה בחדר, בחדרים מוארים המטרה היא להגיע לגודל תמונה של ,A3 שתיראה בצורה ברורה.
המקרן הזעיר לא אמור להוות תחליף למקרן רגיל, אלא לספק חוויה אינטימית של צפייה בקבוצות קטנות של אנשים, כאשר המרחק בינו לבין הקיר קטן יחסית. בכל מרחק, הטכנולוגיה של החברה מאפשרת לשמור על פוקוס בצורה אוטומטית, ללא צורך בכיוון המקובל במקרנים רגילים.
המקרן הזעיר דורש תכנון אחר מזה של המקרנים הגדולים. בעוד שבגדולים אפשר "לסבול" בזבוז אנרגיה מסויים, הרי שבמכשירים ניידים זמן הסוללה הוא עניין קריטי. לדברי אולייסקי, מקרן OiO מסוגל לספק כעת זמן הקרנה רצוף של 75 דקות, כאשר המטרה היא להגיע לזמן פעולה של שעתיים באמצעות טעינה אחת של הסוללה.
המקרן של Explay צפוי להמכר בתחילה כמוצר נפרד. החברה לא מתכוונת לייצר אותו; היא תספק
את הטכנולוגיה ליצרני המקרנים. בשלב מתקדם יותר צפויים להופיע מקרנים המשולבים במוצרים שונים. להערכת אולייסקי, מקרנים זעירים כאלו יוכלו להמכר בסכום התחלתי של 300 דולר, שיילך ויירד עם הזמן. כמובן שאם תחליט, למשל, יצרנית סלולריים גדולה (כמו נוקיה או סמסונג) לשלב את המקרן בסדרת מכשירים שלה, עלויות הייצור יוכלו לרדת משמעותית.
אף שמדובר בחברה קטנה מהרצליה, אולייסקי טוען כי לטכנולוגיה שהיא מציעה יש יתרונות על זו של מתחריה. המקרן שלה, למשל, שעושה שימוש בקרני לייזר, הוא בטיחותי לשימוש ולא פוגע בעיניים, גם אם יופנה אליהן ישירות. בנוסף, התמונה שהוא מייצר נקייה מנצנוצים - (Speckles) נקודות זוהרות המופיעות על התמונה - תופעה ידועה, המתקבלת כאשר משתמשים בקרני לייזר להקרנה.
תחרות עולמית
מול Explay הישראלית ניצבות מתחרות משמעותיות: כאשר התחזיות מדברות על 60 מיליון מכשירים שיכללו מקרנים זעירים בתוך שלוש שנים, חברות רבות מעוניינות להשיג נתח מהשוק הזה. אחת הבולטות בתחום היא יצרנית המעבדים והשבבים .(Texas Instruments) TI אחראית לפיתוח טכנולוגיית ה,DLP– השולטת כיום על שוק המקרנים הביתיים. DLP היא, למעשה, ערכת שבבים שהחברה מייצרת ומוכרת ליצרניות השונות.
TI רוצה, כמובן, לשכפל את ההצלחה גם למסך הקטנטן. הבעיה שלה היא מורכבותה של טכנולוגיית ה:DLP– על־מנת להקרין את התמונה משתמשים במיליוני מראות זעירות הממוקמות על השבב, והן שמחזירות את האור של התמונה. במקרנים גדולים אין בעיה לייצר את השבב עם המראות, אך ההקטנה הדרסטית מסבכת את התמונה. TI ביצעה הדגמה אחת של מקרן זעיר שפיתחה לפני כחצי שנה, אך מאז לא הודיעה על התפתחויות משמעותיות.
מתחרה אמריקאית אחרת היא ,MicroVision שמבטיחה גם היא מקרנים זעירים למגוון שימושים, כמו, למשל, על חלון הרכב. המקרן של החברה, שישולב במעלה לוח השעונים של המכונית, יוכל להקרין על השמשה הקידמית נתוני מהירות או מרחק מעצמים המתקרבים לרכב.
MicroVision חתמה על הסכם שיתוף פעולה עם יצרנית הסלולריים מוטורולה, והשתיים מתכוונות להציג טלפון עם מקרן כבר בעתיד הקרוב.
חברה נוספת היא Light Blue Optics מאנגליה, המציגה מקרן זעיר שגודלו מזכיר חבילת קלפים. היא כבר חתמה על הסכם שיתוף פעולה עם חברה צרפתית שמבקשת לייעד אותו לתצוגה לטייסים בתא הטייס.
שחקנית אחרת בתחום היא חברת Iljin הקוריאנית, שמתמחה בטכנולוגיית LCD יחודית המיועדת להקרנה. ספקית הסלולר הקוריאנית SK כבר הודיעה, כי עד סוף השנה תציג מקרן נייד זעיר לטלפונים סלולריים, וכי היא תציע סלולריים עם מקרן מובנה כבר בסוף .2008 למרות התחרות ביניהן, Iljin וExplay– הישראלית חתומות על הסכם לשיתוף פעולה, והשתיים מתכננות לחלוק ביניהן יידע כדי להציג מקרנים משופרים.
החברות רואות לנגד עיניהן לא רק את שוק האלקטרוניקה הבידורית, שרק בארה"ב מגלגל 140 מיליארד דולר בשנה. ,Explay למשל חתמה לאחרונה על הסכם עם חברה לציוד רפואי, .Luminetx החברה מפתחת מכשירים המצלמים באינפרא־אדום את כלי הדם אצל ילדים או חולים שקשה לאתר אצלם ורידים. התמונה המתקבלת מוקרנת, למשל, על היד עצמה. מקרן נייד זעיר, בטוח לשימוש, שיבצע את הפעולה, יכול להקל על חיי הצוות הרפואי.
בינתיים, קבוצת מדענים ממכון המחקר של פרנהופר בגרמניה כבר עובדת על השלב הבא. החוקרים מפתחים חיישנים זעירים, שיוכלו לזהות רעידות ותנועות קלות במקרנים בזמן תנועה ולתקן את התמונה. כך ניתן לראות תמונה יציבה גם במהלך נסיעה או כאשר מחזיקים את המקרן ביד והתמונה סובלת מרעידות טבעיות של הגוף.
מה קרה למקלדת הלייזר?
זו לא הפעם הראשונה שחברה ישראלית פורצת דרך בתחום הקרנות הלייזר. לפני מספר שנים הופיעה בשוק מקלדת הלייזר הווירטואלית של חברת VKB מירושלים (ששינתה מאז את שמה ל.(Lumio– הטכנולוגיה אפשרה להצמיד מקרן קטן לטלפון, ולהקרין מקלדת בגודל מלא על השולחן. בעל הטלפון יכול היה להקליד על השולחן, והמקרן זיהה את מיקומי האצבעות והעביר את נתוני ההקלדה למכשיר.
למרות שמדובר במוצר מהפכני, שעלותו אינה גבוהה (המקלדת נמכרת ב-180 דולר,( הוא לא נחל הצלחה כמצופה. מתברר, כי בעלי טלפון לא מעוניינים לשאת איתם את המקרן הקטן רק לצורך הקלדה נוחה. מה עוד, שכאשר המקלדת צמחה לגודל מלא, המסך נשאר קטנטן.
נראה שהקרנה ישירה מן הטלפון תעורר לחיים גם את טכנולוגיית מקלדת הלייזר, ותהפוך אותה לחלק בלתי נפרד מהטלפון הסלולרי בעתיד.
