אף על פי

מייקל ג'קסון הוא כנראה האדם הבהיר ביותר שאי פעם הופיע על שערו של המגזין האפרו־אמריקאי המאוד מצליח, "EBONY". אחרי הכל, זה די סוריאליסטי, שלא לומר ביזארי, לראות את פרצופו החיוור של מלך הפופ לשעבר מתנוסס באותו מקום שבו מגיחים מדי חודש שמות ופרצופים כמו דנזל וושינגטון, האלי בארי, ג'יימי פוקס וכוכבים שחורים אחרים. על אף ולמרות הגנים הכהים שעדיין זורמים בעורקיו, העולם כבר הספיק לשכוח שבובת הפורצלן שהוא היום היתה פעם ילדון שחור ובעל רעמת אפרו מפוארת. אלא שלמרות היעדר הפיגמנטים הנכונים, זה בדיוק מה שקורה החודש, בגיליון דצמבר של המגזין: מייקל ג'קסון על השער, בתמונה מרוטשת פלאים, שאפילו גורמת לו להיראות כמעט נורמלי. כל זה קורה לכבוד חגיגות ה־25 שנה ליציאת האלבום שלו "מותחן", שהיה ונשאר האלבום הנמכר ביותר בכל הזמנים עם למעלה מ־104 מיליון עותקים ברחבי העולם.

השער הכי לבן בתולדות המגזין השחור. מייקל ג'קסון על שער EBONY 

אי אפשר להגיד שהשער הזה תפס אותנו בהפתעה. הרי כזה הוא ג'קסון, גם היום, אחרי עשרות שערוריות ומאות סנסציות בכיכובו הוא ממשיך להבליח בפינות לא צפויות, על במות שנדמה היה כאילו מזמן כבר נלקחו ממנו. כאילו העולם לא היה שם כשהתנהל המשפט נגדו, כשטלטל את התינוק שלו ממרפסת של בית מלון, כשהפך בין לילה מבחור שחור ללבן יותר ממלכת אנגליה. כאילו העולם לא הספיד אותו כבר ואפילו עצר כדי להניח זרים על הקבר התקשורתי שלו. ג'קסון בשלו: הוא כאן, על שער מגזין השחורים הנמכר ביותר באמריקה וגם בכל מקום אחר.

כן, חברים. אחרי הספייס גירלז, טייק דאת ו־וויטני יוסטון, גם מייקל ג'קסון חוזר. כלומר, הוא אף פעם לא באמת הלך לשום מקום, אבל לשם שינוי ההופעות הפומביות שלו לא מתרחשות בבית משפט כזה או אחר, או כשהוא מותקף על ידי מעקלים מההוצאה לפועל שבאו לנעול את שערי הנוורלנד שלו. הכי רחוק מזה, למען האמת: לצד ההחלטה לציין את יציאת "מותחן" בחגיגיות, עם שחרור מחודש של האלבום, השער ב־"EBONY" פלוס שער בגרסה האיטלקית של "ווג מן", אושרה באופן רשמי גם הידיעה על כך שחמישיית הג'קסונים מתאחדת ותצא ב־2008 למסע הופעות. וכן, גם מייקל בעסק. חייבים להודות שיש כאן משהו קצת חשוד: האם ג'קסון באמת סבור שהעולם סלח לו על כך שדרדר את עצמו בשנים האחרונות ממלך הפופ למלך הפאדיחות?

האם נדמה לו שהתרפקות בינלאומית על נוסטלגיה מהסיקסטיז-סבנטיז-אייטיז היא שתגרום למעריצים שלו לרוץ חזרה לזרועותיו (אלה מהם שכבר עברו את גיל 12, זאת אומרת)? לא ברור. אבל דבר אחד בטוח: לאיש הזה, ותקראו לו איך שאתם רוצים - ג'אקו, מלך הפופ או בדיחה מהלכת - אין שום כוונה להיעלם.

לא קשה היה לפספס את ההידרדרות הפומבית של ג'קסון, 49, מפסגת העולם אל פתח תעלת הביוב. ב־1993 הוגשה נגדו התביעה הראשונה על התעללות מינית על ידי ילד בשם ג'ורדן צ'נדלר. התביעה אומנם הגיעה להסדר מחוץ לבית המשפט (לפי ההשערות, ג'קסון שילם לו 20 מיליון דולר), אבל הציבור מעולם לא שכח לו את העניין הזה. שנה אחר כך הוא התחתן עם ליסה מארי פרסלי, נישואין תמוהים שעוררו המון עניין עד הגירושין שבאו שנתיים לאחר מכן. מאז ג'קסון הספיק להתחתן ב־1996 עם האחות המטפלת שלו, דבי רו, שעשתה לו שני ילדים, מייקל ג'קסון ג'וניור (פרינס) ופריס, שהם היום בני עשר ותשע. המשפחה המאושרת לא נשארה עליזה מדי ליותר מדי זמן והשניים התגרשו ב־1999. מייקל סיפר אז שדבי השאירה לו את הילדים כ"מתנה", למרות שהיא דווקא תבעה משמורת מלאה עליהם והפסידה. אחרי כמה שנים נולד לו ילד נוסף, גם לו קוראים מייקל ג'קסון ג'וניור אבל הוא מכונה בלאנקט. הילד כבר בן חמש ועדיין לאף אחד אין מושג מי היא אמא שלו. 

עם מייקל ג'קסון ג'וניור (פרינס) (צילום: אימג'בנק/ Gettyimag)

ב־2003, בעקבות סרט תיעודי של העיתונאי הבריטי מרטין באשיר, שבו סיפר שילדים נוהגים לבוא לישון אצל מייקל, הוגשה התביעה השנייה נגד ג'קסון על ידי אמו של ילד חולה סרטן בשם גבין ארוויזו שנהג להתארח בנוורלנד. המשפט התנהל ב־2005 והפך לאחד המשפטים המסוקרים ביותר בהיסטוריה, אפילו יותר מהמשפט של או.ג'יי סימפסון. למרות שג'קסון קיבל המון תמיכה מהמעריצים שלו ומהחברה אליזבת טיילור, שהתראיינה אצל לארי קינג והגנה על חפותו ובסוף המשפט אף זוכה מכל ההאשמות, הוא לא הצליח לזכות את התדמית הציבורית שלו. תוסיפו לזה את כל הניתוחים הפלסטיים שעבר, מחלת העור המסתורית ותקריות מביכות כמו טלטול הבן שלו מעבר לסף המרפסת ועוד אי אילו פרשיות שגרמו לאמריקאים להעניק לו את הכינוי "ג'אקו" (משוגע), והרי לכם מלך שהפך לליצן חצר.

במהלך המשפט האחרון ג'קסון התחיל להסתובב עם נציגים של ארגון אומת האיסלאם, שמאמין בעליונותם של השחורים האיסלאמיים. הם שכרו בשבילו שומרי ראש ואחרי המשפט, ג'קסון עזב את אחוזת נוורלנד שלו והתחיל לשוטט בעולם, שזו רק דרך יפה לתאר ירידה למחתרת.

מייקל ג'קסון מחופש אישה בחריין (צילום: איי פי)

מייקל לא הגיע לחתונה של אחיו טיטו ומקורבים אליו טענו שהוא פשוט לא מעוניין להיראות בציבור, לכן הוא רכש לעצמו בתים בכל מיני מקומות בעולם כמו אירלנד וצרפת. לבסוף הוא אפילו קנה בית בבחרין שבמפרץ הפרסי. אחרי שפלט איזו הצהרה אנטישמית בשנה שעברה ("היהודים הם עלוקות"), הוא הכריז שהוא מתאסלם בהשפעת אחיו ג'רמין ושאין לו שום כוונות לחזור לאמריקה. מאז הוא כמובן, חזר לאמריקה יותר מפעם אחת ועכשיו השמועות טוענות שהוא מחפש לקנות בית בניו יורק.

בפעם האחרונה ששמענו מג'קסון, קראנו בעיקר על החובות הכספיים העצומים שלו. אחרי המשפטים וההלוואות, זה היה נראה כאילו למלך הפופ כבר לא נשאר כסף אפילו לפלאפל. רק לפני חודשיים דווח שג'קסון חייב למשרד עורכי דין אחד 116 אלף דולר ו־256 אלף דולר למשרד אחר. בהמשך הגיעו ידיעות שטענו שג'קסון עומד לאבד את חוות נוורלנד שלו, אותה עזב כבר ב־2005 אבל הותיר אותה ואת פארק השעשועים שבה מתפקדים, לאחר שלא החזיר הלוואה של 23 מיליון דולר לבנק ושכונס נכסים הגיע לאזור כדי לבדוק את השטח. השמועות טענו אפילו שבראנג'לינה תכננו לקנות לעצמם את האחוזה, אבל הדובר של ג'קסון מיהר להכחיש את כל העניין והבהיר שמייקל פשוט שוקל לחדש את החווה ושהוא ממש לא עומד לאבד אותה.

שנה לפני כן אגב, דווח שהעובדים בחווה לא קיבלו משכורות תקופה ארוכה, ידיעות שג'קסון מעולם לא טרח להגיב להן ועד היום לאף אחד לא באמת ברור מה קורה שם. מה שכן, חשוב לזכור שג'קסון הוא הדבר הכי רחוק מעני - הוא אוחז ב־50 אחוז מהמניות של חברת SONY MUSIC והבעלים הרשמי של כל אלבומי הביטלס. העניין הזה מוערך במשהו כמו 600 מיליון דולר, וזה לא כולל תמלוגים מהאלבומים המגה נמכרים שלו, שמספרם הכולל מגיע למשהו כמו 750 מיליון עותקים בעולם. מה שפחות או יותר גורם לנו לתהות בשביל מה לכל הרוחות הוא היה צריך לקחת הלוואות.

אחוזת נברלנד מייקל ג'קסון (צילום: איי פי)

חוץ מזה, השמועות גרסו שג'קסון התחתן בפעם השלישית, הפעם עם האומנת של הילדים שלו, גרייס רווארמבה, שלפי הדיווחים הלכה והתקרבה אליו. השמועות האלה הוכחשו גם כן על ידי הדובר שלו.

אבל יחד עם כל הבלגן הזה שנקרא מייקל ג'קסון, שמתודלק מחדש מדי שבוע באינספור ידיעות ושמועות מופרכות יותר אחת מהשנייה, מוכרחים להודות לטובתו של ג'קסון שככל שהזמן חולף, כך יש תחושה שהוא באמת עוד עשוי לחזור. דווקא בזכות העובדה שהוא מתעלם מחרושת השמועות והידיעות סביבו, גורמת לנו להאמין שיש עוד סיכוי לתחייה מחודשת. בראיון ל"EBONY" הוא התייחס בפעם הראשונה למה שהציבור חושב עליו: "אני לא שם לב לדברים האלה", הוא אמר. "לדעתי, זו בורות. זה בדרך כלל לא מבוסס על עובדות. לכל שכונה יש את הבחור הזה שלא רואים, אז מרכלים עליו. אתה שומע את הסיפורים האלה עליו, יש כל מיני אגדות שהוא עשה ככה וככה. אנשים הם משוגעים!".

הוא אמר גם שההצלחה מגיעה עם לא מעט כאב: "כשאתה בראש המשחק, כשאתה חלוץ, אנשים נטפלים אליך, אבל אני עדיין מרגיש אסיר תודה, מהאלבומים שלי ששברו שיאים ועד הסינגלים שהגיעו למספר אחת".

האמת? אפשר להאמין לו. כי למרות הכל, ג'קסון עדיין ממשיך לעשות את מה שהוא מאמין בו, ואנחנו לא מתכוונים לילדים קטנים. מאז מאי 2006 הוא עובד על אלבום חדש, נטול שם בינתיים. אחרי שהאלבום האחרון שלו, "בלתי מנוצח", נחשב לכישלון יחסי (הוא זכה בשני אלבומי פלטיניום, אבל לא סיפק סינגלים מוצלחים במיוחד), נראה שהאלבום החדש נעשה מתוך מאמצים גדולים לשחזר את ההצלחות ההיסטריות של פעם. ג'קסון כותב את השירים לאלבום הזה כבר מ־2003 ונחתמו כבר הסכמים לשיתופי פעולה עם אנשים כמו קנייה ווסט, ג'סטין טימברלייק, די.ג'יי איי.אם מהבלאק אייד פיז על תקן המפיק המוזיקלי ורוברטו קאוולי שייעצב את הבגדים לעטיפה. האלבום צפוי לצאת בשנת 2008.

ג'סטין טימברלייק זמר (צילום: רויטרס)

אחת התהיות שכולם מתעסקים בהן, מעבר לסוגיית ה"האם ג'קסון יצליח לשחזר את ההצלחה שלו למרות שהוא נחשב לפדופיל בעיניי הציבור", היא האם עכשיו כשהוא אבא לשלושה, הוא עדיין מסוגל לייצר להיטים בינלאומיים. "המייקל שהיה פעם הוא כנראה אותו המייקל שנמצא כאן היום", אמר ג'קסון ל-"EBONY". "פשוט תמיד רציתי להשיג דברים מסוימים לפני שיהיו לי ילדים. אבל תמיד רציתי שיהיו לי ילדים ולגדל אותם ואני נהנה מזה מאוד".

והשאלה העיקרית שנותרת בלתי פתורה היא איך לעזאזל הוא מסוגל להמשיך לעשות מוזיקה אחרי כל מה שעבר עליו, או כל מה שהוא העביר אותנו (תלוי איך מסתכלים על זה). בראיון ל-"EBONY" הוא עונה על השאלה הזאת בעקיפין. "אני לא חושב שאנשים מתנסים מספיק", הוא אומר. "אני יודע שאנשים יכולים להגיד בקלות 'טוב, אין לנו את התקציב של מייקל'. טעות. אתה יכול להיות כל כך יצירתי עם כמעט כלום וזה בדרך כלל החומר הכי טוב, כשאתה מתפשט למינימום, נכנס עמוק לתוך עצמך. משם אתה רק יכול להמציא".

• את המאמר המלא על מייקל תוכלו לקרוא בגיליון החדש של פנאי פלוס