NBA: שיקגו פיטרה את סקוט סקיילס
אחרי פתיחת העונה הנוראית, החליטו בשיקגו להיפרד מהמאמן שבנה את ה'בייבי בולס'. ג'ון פקסון: "זו לא היתה החלטה קלה". אייזיאה מתכנן שינויים בניו יורק
בעוד בניו יורק ממשיכים לתת גב לאייזיאה תומאס, למרות הפרשיות שאופפות אותו, למרות חוסר ההצלחה ולמרות בניית סגל מוטעית, בשיקגו הדברים כנראה זזים אחרת. היו (ב') פורסם כי הג'נרל מנג'ר של הבולס, ג'ון פקסון, החליט בעצה אחת עם הבעלים לשחרר את המאמן סקוט סקיילס מתפקידו, כל זאת ערב חג המולד. נכון לעכשיו עדיין לא פורסמה רשימת מועמדים להחליפו.
שיקגו פתחה את העונה הנוכחית בצורה נוראית (מאזן 16:9) וכבר אחרי ההפסד האחרון ליוסטון בשבת (116:98) התקבלה ההחלטה להיפרד מסקיילס. "זו היתה החלטה קשה", אמר פקסון, "אבל היינו חייבים לקבל אותה עכשיו. סקוט עזר לנו בהרבה דרכים בתקופה שלו בבולס. יותר מהכל, הוא עזר למועדון להחזיר לעצמו את הכבוד. אני מוקיר תודה לעבודה הקשה שלו ולחותם שהוא השאיר על הקבוצה שלנו".
כשלא הולך אז לא הולך. לואל דנג ובן וואלאס (צילום: איי פי)
סקיילס החליף בנובמבר 2003 את ביל קרטרייט ומאז החל בתהליך הבנייה של הקבוצה, שכונתה ה'בייבי בולס'. עם בן גורדון, קירק היינריך, לואול דנג ואחרים, הצליחה ב-2005 שיקגו לעלות לפלייאוף לראשונה מאז ימי מייקל ג'ורדן, כשצירופו של בן וואלאס בשנה שלאחר מכן היה אמור לשדרג את הקבוצה ולהפוך אותה למועמדת לגיטימית לאליפות.
הכל הלך כמו שצריך בעונה שעברה, כשבסיבוב הראשון של הפלייאוף הגיע סוויפ מרשים על מיאמי, לפני הדחה בידי דטרויט בשישה משחקים. הקיץ האחרון ייזכר בזכות הדיווחים על טרייד סגור שאמור היה להנחית בעיר הרוחות את קובי בראיינט. השמועות היו גדולות מדי על השחקנים שכבר ראו עצמם בחוץ וכנראה השפיעו על יכולתה של הקבוצה.
פותחים חלש באופן קבוע. טיירוס תומאס וקירק היינריך (צילום: איי פי)
ראוי לציין כי סקיילס פתח חלש כמעט כל אחת מעונותיו האחרונות ותמיד נזקק לסיומת גדולה כדי להיכנס לפלייאוף. הפעם לראשי הבולס לא היתה סבלנות.
ותומאס נשאר בניו יורק
גם ניו יורק ממשיכה לקרטע ולכולם ברור שצריך להיעשות שינוי. אלא ששם ממשיכים לתת גב למאמן תומאס ונכון לעכשיו נראה כי השינוי יגיע בצורת טרייד או ניפוי של שחקן כזה או אחר. "עברו עלינו 3 חודשים שמספיקים לעונה שלמה", אמר לא מזמן זק רנדולף שהתייחס לפתיחת העונה הצולעת של הניקס. "אשקר אם אומר שאין לזה קשר ליכולת שלנו. כי כולם רואים את התוצאות".
רנדולף מתכוון לפתיחת עונה שהחלה בפרשה בה תומאס הורשע בהטרדה מינית, נמשכה ברצף הפסדים ארוך, שריקות בוז ודרישות לפיטורי תומאס מצד הקהל וכל ההתעסקות סביב סטפון מארברי, שאמור היה להנהיג את הקבוצה.
לא מאוהבים. אייזיאה תומאס וסטפון מארברי (צילום: איי פי)
"נצטרך לעשות שינויים בהרכב הפותח", אמר תומאס אחרי עוד הפסד ביתי ללייקרס של קובי בראיינט. "אנחנו חייבים לפתוח עם יותר אנרגיות בהגנה".
רנדולף ואדי קרי שוב סופסלו למשך דקות ארוכות, כך שנכון לעכשיו נראה כי הם יהיו המטרות הראשונות של תומאס. "אולי שינוי זה מה שאנחנו צריכים", הפתיע רנדולף למרות שמאליק רוז חושב אחרת. "אנחנו לא נותנים 100 אחוז מעצמנו וזו בעיה של כל אחד ואחד מאיתנו".
בינתיים ערער מארברי על קנס 180 אלף הדולרים שספג כשהחמיץ משחק בנובמבר. הגארד טוען כי הוא קיבל אישור להיעדר ולא מן הנמנע כי השינויים שתומאס מתכנן, לא יהיו בהכרח בחמישייה הפותחת, אלא בסגל עצמו. מארברי כבר התעמת העונה עם תומאס והחמיץ שבעה משחקים בשבועות האחרונים בשל מותו של אביו. על פי העיתונות בניו יורק, מדובר בפרק זמן ארוך במיוחד שמעיד על חוסר שביעות רצונו של השחקן הוותיק.
לפנייה לכתב/ת 
