פאר ניצחה בקלות, אובזילר וסלע הפסידו
סידני: שחר תפגוש בשמינית הגמר את קוזנצובה אחרי שגברה 3:6, 2:6 על פדאק, ציפי הפסידה 6:2, 6:3 לגולובין. אוקלנד: בנטו ניצח את סלע בסיבוב הפתיחה 4:6, 6:7 (3)
שלושה ישראלים מדורגים בטופ 100 העולמי בדירוגי הטניס ליחידים. שלושתם היו בפעולה לפנות בוקר ביבשת החמישית, אבל רק אחת, שחר פאר, הצליחה לעבור את הסיבוב הראשון. המדורגת 17 בעולם גברה 3:6, 2:6 על האוקראינית יוליאנה פדאק (119 בעולם) ועלתה למפגש מסקרן בשמינית גמר טורניר סידני (סך פרסים - 600 אלף דולר) מול הרוסייה סבטלנה קוזנצובה, המדורגת שנייה בעולם.
פאר, ששלטה לחלוטין במשחק מול העולה מהמוקדמות ואיבדה רק פעם אחת את משחקוני ההגשה שלה, תצטרך להיות בשיאה כדי לעבור גם את קוזנצובה, שלא צפויה להגיע לישראל למפגש הפדרציה בפברואר. שחר ניצחה פעמיים בשנה שעברה את הרוסייה הבכירה, והפסידה לה פעם אחת, גם כן ב-2007, ברולאן גארוס.
טטיאנה גולובין, הלילה. שברה 4 פעמים את אובזילר (צילום: איי אף פי)
להבדיל מפאר, המחבט מספר 2 של ישראל, ציפי אובזילר (79, עלתה שלב אחד בדירוג ה-WTA), הודחה בסיבוב הפתיחה בסידני, לאחר שהפסידה בתוצאה דומה מאוד, 6:2, 6:3 לצרפתייה טטיאנה גולובין. הישראלית בת ה-34, שעלתה לסיבוב הראשון כ'לאקי לוזר' בעקבות פרישתה של נטלי דשי, נשברה ארבע פעמים ולא הצליחה להתקרב לגולובין המכושרת, המדורגת 13 בעולם.
אובזילר, שניצחה בשני סיבובי המוקדמות הראשונים בסידני, לפני שנאלצה לפרוש בפיגור 6:0, 4:0 מול סופיה ארווידסון השבדית לאחר שכמעט התעפלה על המגרש, תמשיך לאליפות אוסטרליה הפתוחה כשבאמתחתה 3,950 דולר. פאר כבר הבטיחה 35 נקודות דירוג ו-7,470 דולר.
דודי סלע. עדיין מחכה לניצחון ראשון בשנה החדשה (צילום: איי פי)
באוקלנד, ניו זילנד (סך פרסים - 464 אלף דולר), נכשל דודי סלע (66) במשימתו לרשום ניצחון בכורה ב-2008.
סלע, שהפסיד ללייטון יואיט בסיבוב הראשון באדלאייד, נוצח גם בסיבוב הפתיחה באוקלנד, 6:4, 7:6 (3) על ידי ז'וליין בנטו הצרפתי. הישראלי הצעיר עוד הוביל 3:4 ו-0:40 במערכה הראשונה, אך בנטו שמר על ההגשות במשחקון השמיני ושבר מיד אחר כך כדי לזכות במערכה הפותחת.
בשנייה הציל הצרפתי, המדורג 74 בעולם, נקודת מערכה במצב של 5:6 לסלע, כפה שובר שיוויון וניצח בו 3:7 כדי להעפיל לשמינית הגמר בטרניר הניו-זילנדי. סלע ירד שני שלבים למקום ה-66 בדירוג שהתעדכן הבוקר, הראל לוי עלה שלב אחד ל-160 ונועם אוקון צנח 42 מקומות ל-288.
