רם וארליך בחצי הגמר: "אפשר לזכות בתואר"

בחזרה לעתיד. אי-שם ביוני 2003, בפעם הראשונה בה שיתפו יחד פעולה בטורניר זוגות, אנדי רם ויוני ארליך עשו את כל הדרך מהמוקדמות עד לחצי הגמר בווימבלדון. אלא שאחרי שהתקבעו כצמד הטוב של ישראל בכל הזמנים, 'אנדיוני' לא הצליחו במשך 16 טורנירי הגראנד סלאם הבאים לשחזר את ההישג. עד הלילה.

• הישג גדול לשחר פאר: העפילה לגמר הזוגות
• איבנוביץ' הדיחה את ונוס, גם ג'וקוביץ' בחצי גמר

לפנות בוקר (ד'), רם וארליך הצליחו להעפיל שוב לחצי גמר גראנד סלאם, אחרי ניצחון קליל 4:6, 1:6 על הצמד הצרפתי פבריס סנטורו ומארק ז'יקל. כעת, אחרי שהצליחו לשחזר את הישגם הטוב בקריירה, הישראלים המדורגים 8 בטורניר רוצים לקבוע שיא חדש ולהעפיל לגמר גראנד סלאם ראשון בקריירה.

רם וארליך מול סנטורו-ז'יקל. ניצחון קליל בדרך לחצי (צילום: איי אף פי)

המשוכה הבאה בטוח לא תהיה קלה, כאשר רם וארליך יפגשו את המדורגים 6, מארק נולס מבהאמאס ומאאש בופאטי מהודו, שהפתיעו את האחרים מייק ובוב בראיין האמריקנים (מדורגים ראשונים) בשלוש מערכות - 3:6, 7:5, 6:7 (5). עד כה, חניכיהם של נועם בר הבטיחו לעצמם פרס כספי משותף של 223 אלף דולר.

"כמעט חמש שנים חיכינו לדבר הזה, מאז ווימבלדון ההיסטורי, זה מרגש להגיע שוב למעמד הזה", אמר אנדי רם ל-ynet, בשיחה ממלבורן. "חיכינו בסבלנות, עבדנו קשה ולאט לאט התקדמנו. אחרי שהעפלנו שנתיים ברציפות למאסטרס, המטרה השנה היא להצליח בטורניר הגראנד סלאם ואני שמח שפתחנו ברגל ימין בראשון של 2008".

'אנדיוני' במלבורן. "מרגש להגיע לחצי הגמר" (צילום: איי אף פי)

רם הוסיף: "זה מרגש להגיע לחצי גמר גראנד סלאם, אבל זו לא אותה הרגשה כמו בווימבלדון, כי תמיד הפעם הראשונה היא שונה.

 אז היתה מסיבה אחרי כל ניצחון, היום אנחנו יותר רגועים כי התרגלנו למעמד שלנו בצמרת. עכשיו אנחנו לא מסתפקים בהגעה למעמד, כמו אז, אלא רוצים כל פעם לנצח שוב ושוב. זו שנה אולימפית וחשוב לנו להתבסס בצמרת".

על סיכויי הזכייה, אמר רם: "אנחנו מאמינים שאנחנו מסוגלים לזכות בתואר. יש כאן הרבה ישראלים שמעודדים ודוחפים אותנו, אנחנו באווירה טובה בכלל, כי גם המאמן שלנו נועם בר איתנו וגם שחר פאר עדיין כאן. נקווה שההרגשה המעולה תימשך".

מאוחר יותר, אנדי גם עלה לחצי גמר הזוגות מעורבים, כאשר יחד עם הצרפתייה נטלי דשי הביסו 1:6, 2:6 את אריק בוטוראק (ארה"ב) ויונג צ'אן (טייוואן). המדורגים 8 יפגשו על הכרטיס לגמר את ההודים מאאש בופאטי וסניה מירזה. יוני ארליך ושותפתו, הטייוואנית צ'ואנג, ישחקו ביום חמישי ברבע הגמר מול המדורגים 3, ז'י יאן (סין) ומארק נולס (בהאמאס).