בחירות אזוריות בגרמניה: מבחן חשוב למרקל

תושבי המדינות הסה וסקסוניה התחתית במערב גרמניה החלו הבוקר (א') להצביע בבחירות אזוריות, הנתפסות כמבחן לכוחה של הקנצלרית אנגלה מרקל ומפלגתה הנוצרית-דמוקרטית, לקראת הבחירות הכלליות הצפויות במדינה בשנה הבאה.

בבחירות האזוריות נאבקים בכירים במפלגה הנוצרית-דמוקרטית להישאר בשלטון בשתי המדינות - אך המירוץ צמוד במיוחד במדינת הסה, המדינה שבה שוכנת בירת העסקים של גרמניה פרנקפורט. בהסה ניהל בן בריתה של מרקל, המושל רולנד קוך, מסע בחירות מפלג שהתמקד בהגירה ובמאבק בפשע.

הקמפיין של קוך עורר מתיחות בקואליציה המפולגת של מרקל שבה נכללת גם המפלגה הסוציאל-דמוקרטית (SPD). אם יצליחו הסוציאל-דמוקרטים לגרוף הישגים נאים בהסה, יביא הדבר להידרדרות נוספת ביחסים בקואליציה של מרקל, ואולי גם למשבר פוליטי.

הקלפיות נפתחו ב-8:00 בבוקר (9:00 שעון ישראל) ותוצאות מדגמים יפורסמו עם תום ההצבעה ב-18:00 בערב (19:00 שעון ישראל). תוצאות סופיות יתפרסמו מאוחר יותר הלילה. מסקר אחרון עולה כי הקרב בין הנוצרים-דמוקרטים לסוציאל-דמוקרטים צמוד מאוד. מפלגתה של מרקל נהנית מ-38 עד 39 אחוזי תמיכה, בעוד שהסוציאל-דמוקרטים נהנים מ-37 עד 38 אחוזי תמיכה. שיעורם של המתלבטים גבוה במיוחד, ועומד על 40 אחוזים.

קוך, הידוע בדעותיו השמרניות, נתפס בעיני תומכיו במפלגה הנוצרית-דמוקרטית כמועמד עתידי לתפקיד קנצלר גרמניה. בבחירות הוא צפוי לאבד את הרוב המוחלט שלו בפרלמנט האזורי, אך הוא מקווה להצליח להקים קואליציה עם מפלגת "הדמוקרטים החופשיים" (FDP). אם יספוג קוך מפלה - או ירידה משמעותית בכוחו - יאותת הדבר על אי-שביעות רצון ממרקל, שאמנם נהנית משיעור תמיכה גבוה בגרמניה אך לקראת הבחירות הכלליות הקרבות תיאלץ להתמודד עם ההאטה

במשק הגרמני.

"כישלון בהסה יפגע קשות במוראל של הנוצרים-דמוקרטים ובמרקל", אמר יורגן פלטר, מרצה למדע המדינה באוניברסיטת מיינץ. מרקל הביעה תמיכה בהצעתו השנויה במחלוקת של קוך - לפעול ביד קשה נגד מעשי אלימות שאותם מבצעים מהגרים צעירים, הצעה שזכתה לגינויים מצד ארגוני מהגרים ומפלגות אופוזיציה, שכינו אותה קסנופובית.