האם הצירים המיוחדים יכריעו המירוץ הדמוקרטי?

יום לאחר שאמריקה חגגה את הדמוקרטיה במלוא הדרה בבחירות מוקדמות ב-24 מתוך 50 המדינות - כשהבחירה העממית מיתרגמת לציריםף שיבחרו בסוף אוגוסט את מועמד המפלגה לנשיאות - חשוב לציין שכמו בוועדה המסדרת במפלגת העבודה או במרכז הליכוד, גם בארצות הברית ישנם צירים מיוחדים, שאינם נבחרים כלל על ידי הציבור.

בחירות מוקדמות בארה"ב - סיקור מורחב ב-ynet:

• סופר טיוזדיי בארה"ב: יתרון קל לקלינטון, מקיין מוביל בגדול
• פרשנות: הנשיא הבא יהיה סנאטור - השאלה היא מי
• קניה במתח: הנכד של שרה חוסיין אובאמה ייבחר לבית הלבן?
• בינתיים בישראל: משפחת ליטמן מתלבטת בין קלינטון לאובאמה
  

במפלגה הדמוקרטית, מדובר ב-842 צירים מיוחסים, המהווים למעשה ראשי המפלגה הדמוקרטית ואינם כפופים לאף מגבלה. הם יכולים להצביע בעבור מי שירצו, בלי קשר לרצון הציבור, ולהכריע עקב כך את קביעת המועמד לנשיאות בניגוד להצבעה העממית.

הצירים המיוחדים, המכונים באנגלית super delegates, מהווים 20 אחוזים מקרב 4049 הצירים הדמוקרטים. כדי שמתמודד יוכתר כמועמד המפלגה לנשיאות, הוא זקוק ל-2025 צירים. הכוח של הצירים המיוחדים שקול, אם כן, ל-40 אחוזים לערך מהצירים שיכולים להכריע את הכף.

עם המיוחסים שלהם ניתנה הזכות להכריע את התוצאות בניגוד להצבעה העממית נמנים מושלי מדינות, חברי קונגרס, אישים כמו הנשיא לשעבר ביל קלינטון וסגנו אל גור, בכירים שפרשו מהקונגרס כגון דיק גפהארט, וכל חברי הוועדה הארצית של המפלגה הדמוקרטית. 842 הצירים המיוחדים יכולים להבטיח את נאמנותם למישהו מהמועמדים עוד לפני הבחירות המוקדמות - ואחר כך גם לשנות את דעתם.

למנוע השתלטות על המפלגה

לאור כל זאת, עולה השאלה המתבקשת - מדוע יצרו הדמוקרטים את ה"צירים המיוחדים"? הסיבה לכך היא הרצון להעניק יציבות בבחירת המועמד, כדי למנוע את האפשרות שגורם בלתי רצוי ישתלט על המפלגה. ב-1976 נבחר ג'ימי קרטר חסר הניסיון למועמד המפלגה לנשיאות. קרטר היה מושל זניח ובלתי מקובל על עמיתיו מושלי המדינות, ולאחר בחירתו, החליטו ראשי המפלגה שיש להקנות להם להם משקל בבחירת המועמד. כך החליטו ליצור רשת ביטחון - כדי למנוע מינוי קיצוני של אדם שאינו מבטא את עמדות המפלגה הדמוקרטית.

הפעם היחידה בהיסטוריה של הדמוקרטית שלצירים המיוחדים היה משקל, היתה בבחירות לנשיאות ב-1984. הצירים המיוחדים סייעו לבחירתו של ולטר מונדייל, סגן הנשיא לשעבר, למרות שנוצח על ידי גרי הארט בניו המפשיר ובבחירות מוקדמות אחרות.

הצירים המיוחדים אינם פועלים כגוף אחד וכל אחד רשאי להצביע כרצונו. במערכת הבחירות לפני ארבע שנים, כשהווארד דין הוביל בסקרים, צירים מיוחדים הביעו בו תמיכה, אבל אחרי שהפסיד באיווה ובניו המפשיר, הם החליפו צד ותמכו במועמד במוביל ג'ון קרי.

בהתפלגות הצירים המיוחדים בין הילארי קלינטון לברק אובאמה, נהנית קלינטון כרגע מיתרון של מאה צירים מיוחדים. אבל ישנם עוד צירים מיוחדים שלהם  אין עניין אישי בבחירת אחד המועמדים - ואלה צפויים בסופו של דבר לתמוך במועמד שהם יחשבו שמסוגל לנצח בבחירות לנשיאות שיהיו בחודש נובמבר.

מקורביה של קלינטון רומזים כי יתכן שלא תהיה הכרעה בינה לבין אובאמה עד מרס או אפריל, או אפילו עד לוועידת המפלגה שתיערך בסוף אוגוסט בדנבר. זוהי שאיפתן של המשוגעים לפוליטיקה שרוצים לראות את מה שכבר לא קרה 30 שנה: היעדר הכרעה בבחירות המוקדמות והעברת ההכרעה להצבעת הצירים בוועידה עצמה. במקרה כזה ימלאו הצירים המיוחדים תפקיד מכריע בקביעת זהותו של המועמד הדמוקרטי לנשיאות.