לראשונה בברזיל: מטעי קוקה התגלו באמזונס

צבא ברזיל איתר היום (א') ארבעה מטעי קוקה ומעבדה לייצור קוקאין סמוך לעיירה טבטינגה שבאזור הג'ונגלים של נהר האמזונס, סמוך לגבולה המשותף של ברזיל עם פרו וקולומביה. מדובר בפעם הראשונה שברזיל מאתרת מטעי קוקה בשטחה. 

החיילים הגיעו אל המטעים, שגודלם נע בין קילומטר רבוע לקילומטר רבוע וחצי, באמצעות מסוקים וסירות לאחר שהתבססו על צילומי לוויין שהתקבלו. "זה דבר חדש בברזיל והוא מעורר את דאגתנו מאוד כיוון שייתכן שהוא מעיד על שינוי גיאו-אסטרטגי של חלק מקרטלי הסמים בקולומביה", אמר ראש המטה לשעבר למאבק בסמים בברזיל והמומחה לפשע מאורגן, וולטר מאירוביץ'.

עלי הקוקה מהווים מרכיב מרכזי בייצור הקוקאין וגידולם נפוץ בעיקר במדינות האנדיות קולומביה, פרו ובוליביה. גורמים בצבא ברזיל התייחסו לעובדה שהמטעים נמצאו בשטחים טרופיים ולא הרריים, ואמרו כי נבדקת האפשרות שהצמח הותאם לתנאי הג'ונגלים באמצעות תהליך הנדסה גנטית.

עוד נמסר כי העלים נמצאו בשלב הקרוב לקציר וכי המעבדה היתה מצויידת בכל הדרוש להפקת קוקאין. טרם בוצעו מעצרים.