ברצלונה מגיעה לת"א: שבירה ופגיעה מתמיד
הכר את היריבה: מהדרג הראשון באירופה לעלייה ברגע האחרון מהטופ-16. עם מאמן חסר ניסיון, ללא הכוכב נבארו ואקר בכושר מחריד, מכבי ת"א אמורה להעפיל לפיינל-פור במדריד
הדרך של מכבי תל אביב לפיינל פור שביעי בתשע שנים תעבור הפעם בברצלונה, והאמת היא שהשד לא כל כך נורא. לקבוצה הקטאלונית פוטנציאל גדול ולא מעט שחקנים מהדרג הראשון באירופה, אבל היא נראית שבירה ופגיעה מתמיד ובדרכה למהפכה גדולה בקיץ.
בארסה פתחה את העונה מצוין עם שמונה נצחונות בעשרת המשחקים הראשונים, אבל עד סיום השלב הראשון הפסידה בשלושה מתוך ארבעה ונפלה למקום השלישי בבית ג'. בטופ 16 היא לא ניצחה אפילו פעם אחת בחוץ, ובלי ניצחון חוץ על מכבי – היא, כידוע, לא תעלה לפיינל פור.
השינוי הגדול הגיע בתזמון די מוזר, ביום משחק הפתיחה של הטופ 16 במלאגה. דושקו איוואנוביץ' התבטא בראיון עיתונאי כי הוא לא יכול להסתדר עם חלק מהשחקנים שיש לו.
בהנהלת הקבוצה ראו בכך ביקורת על הג'נרל מנג'ר זוראן סאביץ' ושלחו את המאמן הסרבי הזועף הביתה. בארסה פנתה לפיני גרשון וניסתה לשדל אותו להגיע, אבל בסופו של דבר נתנה את המפתחות לעוזר חביאר פסקואל.
בתום העונה צפוי להגיע ל'פאלאו בלאוגראנה' שם גדול, וככל הנראה יהיה זה אטורה מסינה, אותו אחד שהפסיד לברצלונה הערב עם צסק"א. בספרד מדברים על נדוניה מרשימה שהוא עשוי להביא עמו ממוסקבה, דוגמת מתיאז' סמודיש, טראג'ן לנגדון ודייויד אנדרסן. גם סיכוייו של שרונאס יאסיקביצ'יוס לחזור נראים גבוהים מתמיד, אחרי הדחתה המפתיעה של פאו.
עם מאמן חסר ניסיון לחלוטין ולא מעט שחקנים שבוודאי יעזבו, נראה כי ראשי ברצלונה רק מחכים שהעונה הזו תעבור ללא פגע – בדרך לקיץ מעניין מאוד שיתרחש בקבוצה. מצד שני, לא מעט כוכבים ינסו להוכיח את עצמם ולסדר לעצמם את החוזה לעונה הבאה. כשהפיינל פור במדריד, ואוהדים רבים של ריאל לא יהיו שם, המוטיבציה הקטאלונית רק מתגברת.
בקיץ ספגה בארסה מכה קשה כשאיבדה את חואן קרלוס נבארו לטובת ממפיס. יאקה לאקוביץ' סומן כשחקן שיתפוס חלק נכבד מהחלל שהותיר 'לה בומבה', ובחלק הראשון של העונה – כשהקבוצה הצליחה – הכל נראה ורוד. הירידה ביכולתו של לאקוביץ' הלא יציב סימנה באופן בולט את היחלשות הקבוצה כולה.
בארסה הנחיתה בקיץ את פפה סאנצ'ס הארגנטינאי, שמנע ממנה את המקום בפיינל פור אשתקד – עם שלשת ניצחון שהביא למלאגה במשחק המכריע של רבע הגמר. בינתיים לא ראינו ממנו גדולות ונצורות, אבל דווקא בשלבים המכריעים הוא יכול להביא את הניסיון שלו לידי ביטוי. מלבד הפיינל פור עם מלאגה, הוא כבר זכה ביורוליג עם פנאתינייקוס ב-2002.
עוד אחד שכבר היה בכל מקום הוא ג'אנלוקה באזילה האיטלקי, שביום טוב יכול לקלוע 30 נקודות על הראש של כל שומר. רוג'ר גרימאו הוא הבייבי המקומי, ואת קו האד מבחוץ משלים גארי ניל, מלך הסלים בטורקיה, שהוחתם לקראת הטופ 16 ועדיין לא הראה סימני התאקלמות.
אלכס אקר. אכזבת העונה עד כה (צילום: איי פי)
אכזבת העונה מבחינת ברצלונה הוא אלכס אקר, שהיה מצוין אצל גרשון באולימפיאקוס, אבל לא השתלב בשיטה של איוואנוביץ' – וגם מאז חילופי המאמנים לא הפגין את יכולתו.
הקו הקדמי של בארסה עמוס מאוד. כשפסקואל משחק עם שלושה גבוהים, את עמדת הסמול פורוורד תופס ארסן איליאסובה הטורקי, שביום לא רחוק יהיה אחד הכוכבים הגדולים באירופה.
ג'ורדי טריאס ופראן ואסקס הם הגבוהים המקומיים, מריו קאסון הוא הסנטר האיכותי ביותר – ואם זה לא מספיק, אז גם דניס מרוקנאטו המנוסה והחכם נמצא שם כדי לגבות, ומקבל יותר ויותר דקות ככל שהמשחקים הופכים חשובים.
