אחרי הטיול לישראל, אילם עזב את דנבר

לפני כשבועיים וחצי החליט ג'ייסון אילם שהוא צריך שינוי בחיים. בגיל 38 ואחרי קריירה ארוכה ומופלאה, הגיע הקיקר הוותיק למבוי סתום. 15 שנים עם דנבר ברונקוס עשו את שלהם ועם תום חוזהו, החליט אילם כי הוא צריך לנקות את הראש לפני שיחליט לאן מועדות פניו - האם להישאר בקולורדו או להמשיך הלאה במקום אחר. כך, ניתק עצמו מהעולם, מהטלפון הנייד והאימייל ויצא לטיול ב...ישראל, אולי כדי להתייעץ עם אלוהים לפני שיחזור מארץ הקודש וידרש להחלטה.

אחרי שבוע וחצי, בהם הסתובב בינינו ובחברת שלושה מחבריו בדנבר - שחקני קו ההתקפה הוותיקים טום ניילן, מאט לפסיס ודן ניל - חזר אילם לארה"ב ובישר לברונקוס כי הוא עוזב. התחנה הבאה - השנייה בלבד בקריירה שלו, תהייה אטלנטה פלקונס, שם חתם לארבע שנים.

אילם בחברת חברו לשעבר בדנבר, ג'ייק פלאמר (איי.פי)

אילם יחליף בתפקיד הקיקר של הקבוצה את מורטן אנדרסן הקשיש, שבגיל 47 מחזיק בשיא הליגה להכי הרבה משחקים בקריירה - 382 סך הכל. אולם אילם לא פראייר ומביא עמו רשימת הישגים לא פחותה ובראשה השיא שלו לשער השדה הארוך ביותר בתולדות הליגה - 63 יארדים (שיא בו מחזיק בצוותא עם טום דמפסי, הבועט האגדי שנולד עם חצי כף רגל ימין, שהתראיין ל-ynet לפני כשלושה חודשים). אילם גם היה שותף לקבוצות האליפות של הברונקוס בסוף שנות ה-90.

"אנחנו מאוד נרגשים לצרף קיקר מהקליבר של ג'ייסון" אמר מאמנם החדש של הפלקונס, מייק סמית', "הוא ווינר מוכח בליגה הזאת ואנחנו שמחים שהוא הפך לפלקון". אילם חוזר לנוף ילדותו ביחד עם אשתו, מעודדת לשעבר של הברונקוס וארבעת ילדיו.

אגב, אילם רב הפעלים הוא טייס מוסמך וכותב פרוזה. לאחרונה פירסם ספר בדיוני בשם "מאנדיי-נייט ג'יהאד" על שחקן פוטבול שהופך ללוחם ונאבק בקבוצת טרור מוסלמית בארצות הברית. לפני ביקורו בישראל, אף יצא לעיראק כדי לשהות בין החיילים האמריקנים בשדה הקרב.

ומי עוזב את אטלנטה? הול נשלח לאוקלנד

אל תחזור על טעויותיך, אל תבזבז כל כך הרבה מזומנים על שחקנים שנויים במחלוקת. אל תעשה את זה. אל...ואל...ואל...אבל אל דייויס לא ממש מתייחס לאזהרות וממשיך במדיניות ההחתמות ההזויה שלו. הנשיא-מנכ"ל-השליט הכל יכול של אוקלנד ריידרס פתח את הכיס לרווחה השנה ולא תמיד השקיע נכון.

דייויס. יש שאמרו: "אל תביא את ליין קיפין כמאמן". אז אמרו (איי.פי)

אחרי שהפך את טומי קלי הפצוע לדפנסיב-טאקל העשיר אי פעם בחוזה לשבע שנים בתמורה ל-50 מיליון דולר, צירף גם את הווייד-רסיבר ג'בון ווקר, ששוחרר מדנבר והבטיח לו 55 מיליון ד' לשש שנים. בנוסף העניק לסייפטי ג'יבריל ווילסון, מהבולטים במסע האליפות של הניו יורק ג'איינטס, חוזה לשש שנים בתמורה ל-39 מיליון ד' ופיתה את האופנסיב-טאקל קוויים האריס לחצות את מפרץ סן פרנסיסקו ולנטוש את הפורטי-ניינרס לטובת חוזה של 16 מיליון ד' לשלוש שנים שהמתין לו באוקלנד.

מדובר בהימורים על סכומים אדירים הנטולים כל הגיון בריא, אולם עכשיו נראה כי דייויס היהודי בן ה-79 הגיע לשפל חדש: הטרייד שהשלים עם אטלנטה להבאתו של הקורנרבק ד'אנג'לו הול. הפלקונס היו מעוניינים להיפרד מהשחקן בן ה-24, כחלק מטיהור הסגל משאריות עידן מייקל ויק. אחרי שנפרדו מאלג'י קרומפלר, ווריק דאן והמאמן בובי פטרינו, הגיע זמנו של הול, שעשה כל כך הרבה בעיות לאורך התקופה באטלנטה.

דאנג'לו הול. שחקן סביר, אבל לא שווה עשרה מיליון דולר לעונה (איי.פי)

הול הרבה להתעמת פומבית בשנה האחרונה עם פטרינו (ואולי בצדק, בהתחשב הנטישה המבזה של המאמן בעיצומה של העונה) והמנכ"ל החדש תומאס דימיטרוף היה נחוש להיפטר ממנו כדי לאפשר למאמן החדש סמית' סביבת עבודה בריאה יותר. דייויס סיפק לשניים מקום לפלוט אליו את ה'טראבל-מייקר' ונתן בעבורו בחירת סיבוב שני בדראפט הקרוב (בנוסף לבחירה בסיבוב החמישי בשנה הבאה).

אבל המחיר הגדול יותר הוא זה ששילם דייויס לשחקן עצמו - חוזה לשבע שנים בתמורה ללא פחות משבעים מיליון דולר, מה שהופך את הקורנרבק האוברייטד ובעל האישיות הבעייתית לאחד העשירים ביותר בליגה. מדהים.