הטירוף היפני החדש: היאבקות רובוטים

הרובוטים הלוחמים נכנסו אחד אחרי השני לאולם קוראקואן שבטוקיו, יפן, וזכו לתשואות מאלפי האנשים שישבו בקהל. הרובוטים והמהנדסים שבנו אותם ומפעילים אותם, משתתפים פעמיים בשנה בתחרות Robo One הנערכת במדינה ובה נאבקים רובוטים המופעלים בשלט רחוק ומנסים להפיל אחד את השני בזירה.

"ילדים יפנים צופים באנימציות ויש להם עניין רב בקרבות רובוטים, אז מטרת התחרות היא להפוך את כל הענין לאמיתי", אומר טרוקאזו נישימרו, יושב ראש וועדת Robo One.

הולחמים היפנים מגיעים במגוון צורות החל מנסיכים מימי הביניים, עד רובוטים גדולים דמויי קוביות 112 מהרובוטים השתתפו בטורניר בן יומיים, ועד יום ראשון, בו הסתיימה התחרות - נותרו 45 רובוטים בקבוצות משקל שונות.

במשקל קל, הרובוט הדרום קוראני טיקוואן-וי מחץ את ירביו במכות מהירות, וגרם ליצורו יון יאנג סאן להתענג ולזכות בפרס של כ-10,000 דולר. במקרה שלו מדובר גם ברצון להפגין גאווה לאומית, "אנשים אומרים שהטכנולוגיה הדרום-קוראנית היא לא משביעת רצון", הוא אומר, "אבל באתי להראות שאנחנו מצליחים די טוב, ושנמשיך להשתתף בתחרויות רובוטים ונצעד כתף ליד כתף עם הקבוצות היפניות עד שנפתח טכנולוגיה טובה יותר משלהם".

"מפתחים מהר יותר מחברות מסחריות"

יפן, בה נמצאים כ-40 אחוז מהרובוטים בעולם היא כר פורה למפתחים חובבים הרוצים לעסוק בתחום הרובוטיקה,

 זאת למרות שחברות אלקטרוניקה גדולות לעיתים מפסיקות את הייצור בגלל עלות הפיתוח הגבוהה, כמו סוני שחדלה לייצר את הכלב הרובוטי 'Aibo' שנמכר לצרכנים.

נאוקי מארו, מהנדס בן 41 והמנצח בקטגורית משקל כבד בתחרות מאמין כי זה דווקא מעניק יתרון לחובבים על פני החברות הגדולות. "אפשר לראות הרבה פריצות דרך טכנולוגיות ברובוטים הללו. בכל פעם שאנחנו מתכנסים לתחרות הזאת אנחנו עדים למהפכות טכנולוגיות מדהימות ברובוטים", הוא אומר ומוסיף כי לעיתים הפיתוח אף מהיר יותר מזה שמתקיים אצל החברות המסחריות הגדולות.

"קינג קייזר", הרובוט של מארו, שהופעל על ידי ילדין בני ה-9 וה-12, ניצח בסוף את טיקוואן וי בקטגורית כל המשקלים, בה רובוטים קלים נאבקים ברובוטים כבדים.