העימות בעיראק: א-סאדר הורה ללוחמיו לנצור אש

המטיף השיעי הקיצוני בעיראק, מוקתדא א-סאדר, קרא היום (א') ללוחמי ארגונו לעזוב את הרחובות ולהפסיק להילחם בכוחות צבא עיראק בבצרה ובערים אחרות בדרום עיראק. ממשלת עיראק ברכה על המהלך.

בהודעה שהעבירו עוזריו לכלי התקשורת, הכריז א-סאדר: "בשל האחריות הדתית המוטלת עלי, וכדי למנוע שפיכת דם של אזרחים עיראקים, אנחנו קוראים לשים קץ להתנהלות החמושה בבצרה ובאזורים אחרים. כל לוחם שייתפס כשהוא נושא נשק ומנסה לפגוע במוסדות ממשלתיים יסולק משורותינו". על פי הדיווח, א-סאדר התנה את הפסקת הלחימה מצידו בקבלת חנינה מלאה ללוחמיו ולהפסקת המבצע הצבאי המתנהל נגד ארגונו.

אחד העוזרים, חאזם אל-ערג'י, אמר עם זאת שהחמושים לא ימסרו את כלי הנשק שלהם במסגרת המהלך. לדדבריו, נאמני א-סאדר קיבלו ערבויות מצד הממשלה שהמעצרים האקראיים של החמושים השיעים ייפסקו. דובר הממשלה, עלי א-דבאג, אמר בראיון לערוץ טלוויזיה ממשלתי שהממשלה רואה את החלטת א-סאדר "באור חיובי".

המשבר החל ביום שלישי, 25 במרס, לאחר שחיילים עיראקים ואמריקנים פתחו במבצע רחב היקף נגד מיליציות שיעיות בעיר בצרה בדרום עיראק. על המבצע פיקח מקרוב ראש ממשלת עיראק, נורי אל-מליכי, ולקראתו נשלחו כוחות תגבור מרחבי המדינה. שני פלגים שיעים חזקים - המועצה האיסלאמית העיראקית העליונה וארגון צבא מהדי של א-סאדר - נאבקו עד עתה על השליטה בעיר השנייה בגודלה במדינה.

א-סאדר הגיב בזעם על המבצע הצבאי, קרא לאזרחי עיראק לפתוח בשורת מחאות שקטות ברחבי המדינה ואף איים ב"התקוממות אזרחית" אם צבאות עיראק וארצות הברית לא יפסיקו לרדוף את תומכיו. בינתיים, המשיכה הלחימה והתפשטה לבגדד ולערים שיעיות אחרות בעיראק. צינור נפט פוצץ באזור בצרה, ויותר מ-270 בני אדם נהרגו בעימותים. עם זאת, שלשום קרא א-סאדר למצוא פתרון פוליטי למשבר ודרש "להפסיק את שפיכת הדם העיראקי".

ראש ממשלת עיראק, שיעי בעצמו, כינה את הלחימה "קרב החלטי וסופי", והבטיח להישאר בבצרה עד שחיילי צבאו ישתלטו עליה בחזרה. עם זאת, אתמול הודה אל-מליכי כי ייתכן שהעריך לא נכון את הזעם שהפעולה הצבאית תעורר בבגדד ובערים שיעיות אחרות.

גם הבוקר המשיכו העימותים: לוחמי מיליציה שיעיים הסתערו על מתקן טלוויזיה בבצרה, ואילצו את השומרים והחיילים העיראקים שנפרסו סביבו לברוח.