יורוליג: אולימפיאקוס ניצחה את צסק"א במוסקבה

אחרי הדחת אלופת אירופה פנאתינייקוס, נותרה צסק"א מוסקבה המועמדת הברורה לזכייה ביורוליג. הקבוצה של אטורה מסינה, שנכנעה בשנה שעברה ליוונים בגמר, היא הקבוצה הקשוחה ביותר, המנוסה ביותר והמתואמת ביותר. כך לפחות נראה היה ערב ההתמודדות ברבע הגמר מול אולימפיאקוס פיראוס. האורחים מיוון הדהימו כשפתחו עם ניצחון 74:76 בבירת רוסיה.

פנאיוטיס ינאקיס הוכיח שוב כי הוא יודע איך להשתמש בסגל המשודרג של אולימפיאקוס יותר טוב ממי שבנה אותו, קודמו בתפקיד פיני גרשון. שחקני הפנים שלו נתנו תשובה למרקוס גורי, ויקטור חריאפה ומתיאס סמודיש מתחת לסלים, בעוד שלין גריר המשיך בשלו מבחוץ. אולם הפעם היה זה קינטל וודס הלא אינטלגנטי בדרך כלל, שנתן הצגת תכלית, לה התקשה מסינה למצוא תשובה.

פנאיוטיס ואסילופולוס. הציג משחק טוב במוסקבה (איי.אף.פי)

וודס קלע עשרים נקודות והיה איש המטרה של היוונים בשלושת הרבעים הראשונים - אותם סיימה אולימפיאקוס ביתרון מפתיע 52:62. יתרון זה נשמר ואף גדל ל-60:72 ארבע דקות לסיום, אז הראו הרוסים את החוסן המנטלי שלהם ורצו ל-2:12 כדי להשוות ל-74:74. אולי אז היה זה כרגיל גריר שלקח אחריות, סל שלו בדקה האחרונה חתם את המשחק עם ניצחון אדיר לקבוצתו.

הרבו לקלוע לאולימפיאקוס: וודס 20, גריר 19, פנאיוטיס ואסילופולוס 14 ורודריק בלקני 10. לצסק"א: סמודיש 20, דייויד אנדרסן 15, רמונאס שישקאוסקאס 12 וטראג'ן לאנגדון 10.

דווקא צסק"א היתה היחידה מבין הקבוצות הביתיות שהפסידו בפתיחת שלב רבע הגמר, אולם גם יתרת המשחקים היו צמודים. מכבי תל אביב ניצחה בביתה את ברצלונה 75:81. אם תעפיל לפיינל-פור, היא תפגוש שם כנראה את מונטפסקי סיינה, שגברה בקושי על פנרבחצ'ה-אולקר הטורקית 66:73.

האורחים לא נתנו לאלופה האיטלקית לברוח, אולם קשישטוף לברינוביץ' הליטאי וחבריו הצליחו לעשות את העבודה ברבע האחרון ולצאת בשלום מהמפגש. הרבו לקלוע לסיינה: לברינוביץ' 16, בוטסי ת'ורנטון 14 וטרל מקינטייר 12. שון סטונרוק תרם שמונה חטיפות בהגנה. ל'פנרולקר': טרנס קינסיי וסמיח ארדן 12 כל אחד, וויל סולומון ודאמיר קאן 11 כל אחד.

בספרד נתקלה גם טאו ויטוריה של נבן ספאחיה בקשיים לא צפויים. פרטיזן בלגראד העקשנית סירבה להסתפק בהדחת האלופה היוצאת פנאתינייקוס וניסתה להראות כי היא מכוונת למעלה. בסופו של דבר, המארחים הכריעו את הסרבים 66:74. הרבו לקלוע לספרדים: זוראן פלאניניץ' 18, איגור ראקוצ'ביץ' 15. לפרטיזן: דושאן קצ'מאן 13, ניקולה פקוביץ' 12, נוביצ'ה וליצקוביץ' ומילט פלאסיו 10 כל אחד.