אריק זאבי: "טוב שחזרתי עם הרגשה קצת חמוצה"
מדליית הארד באליפות אירופה בג'ודו לא סיפקה את זאבי: "ההרגשה שלי חצויה". אליס שלזינגר, שחזרה אף היא עם הארד: "האולימפיאדה הולכת להיות ניסיון נחמד". אניה מירקין, שסיימה שלישית באליפות אירופה בטקוואנדו: "האמונה של המאמן שלי הספיקה לשנינו"
לבכיר שבהם, אריק זאבי, היתה זו המדליה השביעית במספר מאליפויות אירופה בג'ודו. והוא דווקא לא היה כל כך מרוצה. "ההרגשה שלי חצויה", אמר זאבי בטקס קבלת הפנים. "אני שמח שזכיתי במדלייה ומעודד שצברתי רצף של ארבע תחרויות בלי פציעה, אבל לא עבדתי מספיק טוב".
זאבי, בין שלזינגר למירקין (צילום: אורן אהרוני, הוועד האולימפי)
מדליסט הארד מאתונה 2004, שקיווה לזכות בתואר אירופי רביעי, הוסיף: "הייתי צריך לנצח בליסבון, אבל טוב שחזרתי עם הרגשה קצת חמוצה. אני מקווה שניפגש פה שוב בסוף אוגוסט, לאחר האולימפיאדה".
מאמנו של זאבי: "התחרות החשובה - בייג'ינג"
אלכס אשכנזי, מאמנו של זאבי, לא נשמע מודאג מדי מההפסד של חניכו ברבע הגמר האירופי: "עבור אריק, ועבור כל מי שכבר הבטיח לפני האליפות את מקומו בבייג'ינג, זו היתה תחרות הכנה. התחרות החשובה באמת היא אולימפיאדת בייג'ינג".
זאבי אחרי הזכייה במדליית הארד: "לא עבדתי מספיק טוב" (צילום: AP)
פרט לזאבי, ישתתפו בבייג'ינג 2008 שני ג'ודאים נוספים - גל יקותיאל ואליס שלזינגר. יקותיאל ואבישר שיינמן, המאוכזב הגדול של אליפות אירופה, דורגו במקום החמישי, שלזינגר הצעירה התאוששה בזמן ממחלת הנשיקה וזכתה בארד - ובכרטיס לאולימפיאדה.
"אני רק רוצה להגיד תודה לכל מי שעזר לי", אמרה חניכתו של פאבל מוסין. "לוועד האולימפי, לאיגוד הג'ודו ולספונסר שלי בשנים האחרונות - יעקב שחר. אעשה בבייג'ינג את המקסימום שאני יכולה, למרות שאני מתכוננת ללונדון 2012. זה הולך להיות ניסיון נחמד".
שלזינגר בטקס. הודתה ליעקב שחר (צילום: אורן אהרוני, הוועד האולימפי)
מלבד זאבי ושלזינגר, המדליסטית השלישית באולם הגיעה מהטקוואנדו. אניה מירקין, רק בת 19, היתה רחוקה קרב אחד מהשגת הקריטריון האולימפי בינואר, אבל באליפות אירופה ברומא היא הוכיחה שהאכזבה מאחוריה והגיעה עד לחצי הגמר, ממנו פרשה בגלל פציעה.
"אניה מירקין היא ילדה של קרן סידני פרנק"
מירקין הודתה למאמנה, יחיעם שרעבי, לוחם טקוואנדו פעיל בפני עצמו, שגם הוא החמיץ במעט את הקריטריון האולימפי. "המאמן שלי האמין בי כל כך, שהאמונה הזו הספיקה לשנינו", אמרה מירקין. "באתי לתחרות מוכנה, אבל במהלכה נפצעתי ואני מצטערת שזכיתי רק בארד. חבל גם שלא הגעתי לבייג'ינג, אבל אני צעירה, וכל החיים לפניי". מישל מדר, יו"ר איגוד הטקוואנדו, הודה לתורם הכספי העיקרי של הוועד האולימפי, שנפטר לאחרונה: "אניה היא ילדה של קרן סידני פרנק".
מירקין עם שרעבי. יהיו בלונדון? (צילום: אורן אהרוני, הוועד האולימפי)
צבי ורשביאק, יו"ר הוועד האולימפי, ניבא בנוגע למירקין ולשרעבי: "אני בטוח שגם המאמן וגם הספורטאית יהיו באולימפיאדת לונדון". על שלזינגר, יקותיאל וזאבי, אמר ורשביאק: "אני בטוח שהם לא יביישו אותנו וייצגו בכבוד גם את עצמם וגם את המדינה".
גילי לוסטיג, יו"ר הוועדה לספורט הישגי, ציין ששלזינגר היא אחת משמונה ספורטאים צעירים מסגל 2012 (בו חברה גם מירקין), שכבר השיגו את הקריטריון לבייג'ינג. לגבי זאבי, אמר לוסטיג: "אריק ממשיך לשמש מודל לחיקוי ואנחנו בהחלט מאמינים שאת המדליה הנחשבת יותר הוא ישיג באולימפיאדה".
