פרס: להקים מרכז לפיתוח אנרגיה ירוקה בנגב
נשיא המדינה נאם היום בכנס לשכת המסחר והתעשייה של הנגב, והתייחס לחשיבות הקמת תעשיות ירוקות בנגב, על רקע העלייה במחירי הדלק העולמיים. פרס: "על ידי פיתוח של ייצור מים ואנרגיה, אפשר למשוך לנגב הון גדול מאוד"
בנאומו אמר פרס כי "הנגב צריך להפוך למקום המרכזי בארץ לייצור מים ולהפקת אנרגיה חלופית. אנו צריכים להסתכל על שאר העולם ולראות כי מחירי הדלק מתייקרים. מי שמשלם את המחיר הכבד על עליות המחירים הם ההודים והסינים, בגלל האוכלוסיה הגדולה שלהם, שחווים על בשרם את עליית מחירי האוכל והמחסור באורז.
"לנו יש את השמש, ואני מעדיף אותה מפני שהיא דמוקרטית ולא חברה בליגה הערבית. לכן כמדיניות ממשלתית יש לרכז בנגב את התחומים האלה", הוסיף הנשיא. פרס אף דיבר על פיתוח הנגב ואמר כי הוא מחייב השקעות גבוהות ושאינו מאמין שאלו יגיעו מהממשלה אלא מחברות פרטיות גלובליות. "חברות אלו לוקחות חלק ארץ מדברי ומפתחות בו את התעשיות הירוקות, כך שערך הקרקע בדרום יכול לעלות פי 100 מערכו היום. על ידי פיתוח של ייצור מים ואנרגיה, אפשר למשוך לנגב הון גדול מאוד."
הנוכחים חלקו כבוד לנשיא ואף כינו אותו "האיש של הנגב". הם פנו אליו כאל האיש שיכול לעזור בפיתוח התעשייה והכלכלה באזור.
פרס נשאל כיצד ניתן לפתח גם תעשיית היי-טק ולא רק לואו-טק כדי להבטיח שהסטודנטים הרבים שמגיעים ללמוד בנגב, ובאוניברסטית בן-גוריון בפרט יישארו באזור ולא יעברו בתום לימודיהם למרכז, כפי שקורה היום. על כך ענה כי אין ספק שצריך להבטיח פרנסה בנגב וליצור מקומות עבודה נוספים, דבר שלדעתו כבר מתחיל לתפוס תאוצה, עם הקמת פארק ההיי-טק סמוך לאוניברסיטה ועם סיום הפיתוח של הרכבת, כביש 6 והקמת עיר הבה"דים.
