טום קרוז וברק אובאמה חגגו עצמאות לישראל
בכירי הפוליטיקאים האמריקנים השתתפו בחגיגות בוושינגטון לרגל עצמאות ישראל, והיה גם אורח אחד בלתי צפוי: הסנטאור אובאמה. בניו יורק גוייסו מיטב הידוענים כדי לברך את ישראל בסרטונים המוקרנים על מסכי הענק המיתולוגיים ב"טיימס סקוור"
חגיגת יום העצמאות לישראל נערכה הלילה (ו') בבירת ארצות הברית, וושינגטון, ובה השתתפו סגן הנשיא, דיק צ'ייני, יו"ר בית הנבחרים, ננסי פלוסי, וכ-1,600 מוזמנים נוספים, בהם דיפלומטים ונספחים צבאים. ההפתעה של הערב היתה כשהסנאטור ברק אובאמה, המתמודד לנשיאות, הגיע לביקור פתע, והבטיח לדאוג לביטחון ישראל.
האירוע, שאורגן על ידי שגרירות ישראל בוושינגטון, ריגש רבים בקהל. שולי נתן שרה את "ירושלים של זהב", סגן הנשיא צ'ייני נשאר לשבת על הבימה גם לאחר נאומו כדי ליהנות מהאירוע. הנספח הצבאי, האלוף בני גנץ, העניק תעודת הוקרה מיוחדת בחתימת שר הבטחון, אהוד ברק, לשאריו של הקולונל האמריקני מיקי מרכוס שהשתתף ונהרג במלחמת העצמאות של ישראל.
ידידות אמת. אובאמה ומרידור באירוע הלילה (צילום: AP)
"זה נפלא להיות כאן. רציתי להגיע לאירוע משום שזהו הזמן לחגיגה עבור כל הישראלים, היהודים וידידי ישראל", אמר אובאמה, שזכה לקבלת פנים חמה וחיבוקים מהשגריר סלי מרידור. הסנאטור קיבל מחיאות כפיים סוערות וקריאות אהדה מהנוכחים כשאמר: "אני משוכנע לחלוטין שהידידות בין שתי המדינות שלנו היא בלתי ניתנת לערעור. אני מתחייב בפניכם שאעשה את כל מה שאוכל, לא רק להבטיח את ביטחון ישראל, אלא גם להבטיח שאזרחי ישראל יצליחו וישגשגו".
צ'ייני הצהיר באירוע כי "לישראל מעולם לא היה ידיד טוב יותר בבית הלבן, מאשר הנשיא ג'ורג' בוש". הוא הוסיף שבוש עצמו היה שמח להשתתף באירוע, אבל הוא נמצא בטקסס, שבה יחגוג מחר את נישואי בתו ג'נה. עם זאת, הנשיא האמריקני יבוא לישראל בשבוע הבא כדי להשתתף בחגיגות ה-60 למדינה ולנאום בכנסת.
חגיגות ה-60 מגיעות אל התפוח הגדול
גם בניו יורק ציינו את יום עצמאותה של ישראל. ארבעת מסכי הענק ב"טיימס סקוור" שידרו במהלך הלילה ברכות ממיטב ידועני העולם. טום קרוז, בן סטילר, רובין וויליאמס, בילי קריסטל, ברוק שילדס, קירק ומייקל דגלאס ודונלד טראמפ הם בין הידוענים שמנופפים בשלטי ברכה בהם נכתב "חג שמח ישראל", "ישראל בת שישים" וכדומה.
על המסך העליון בכיכר הופיע הכיתוב "חג שמח ישראל" ועל שלושת המסכים האחרים, הנראים גם במרחק כמה רחובות, נראים פניהם של הידוענים. טום קרוז מברך בקולו כשתחתיו כתובית עם דבריו, בן סטילר ורובין וויליאמס משתוללים על המסכים ומנופפים בשלטי ברכה לישראל. הברכות של הידוענים מופיעות למשך 30 שניות במשך כל שעה, והקרנתן תימשך חודש שלם.
את הפרויקט אירגנה הקונסוליה הישראלית בניו-יורק, שנעזרה בננסי כץ - אחותו של הבמאי סטיבן שפילברג. ההיענות היתה מיידית אל כללה מגבלה אחת: הידוענים התנו את השתתפותם בכך שהברכות לא יועלו לאתרי שיתוף הקבצים מסוג "יו-טיוב" או אתרי אינטרנט אחרים.
קונסול ישראל בניו-יורק, אסי שריב, אמר כי "החיבור של המפורסמים לישראל מסייע לנו לספר את הסיפור הישראלי לקהל מערבי צעיר שאינו מתעניין בסיכסוך הישראלי-פלסטיני". דובר הקונסוליה, דוד סרנגה, אמר כי מדובר ב"סיפור תקשורתי חזק שאמצעי התקשורת בארה"ב לא יוכלו להתעלם ממנו".
הפרויקט האחרון מצטרף לפרויקט אחר של הקונסוליה, במסגרתו מוצגות בשדרה החמישית במנהטן תמונותיהם של ישראלים שעלו ארצה, ועומדים כיום במרכז העשייה המקומית. בין המצולמים הוצגה תמונתה של דאו רוצ'וורגר-וונג, נציגת ישראל בבנק הפועלים בסינגפור, אשר נולדה בוויטנאם והגיעה לארץ בשנות ה-70 בספינת פליטים. ראש הממשלה דאז, מנחם בגין, קלט את ספינת הפליטים והעניק לנוסעיה אזרחות ישראלית.
כמו כן, הוצגו תמונותיהם של שחקן הכדורסל דרק שארפ, שנולד בפלורידה והגיע לישראל בשנת 1993. שארפ משחק היום בנבחרת ישראל ומככב כקפטן קבוצת הכדורסל של מכבי תל-אביב. כוכבת "כוכב נולד" סשה גרישקוב, שנולדה בברית המועצות והתפרסמה בעיקר בזכות היותה הפייבוריטית של שופטי העונה השניה של התוכנית.
עוד משתתפים בפרויקט: כברה קסאי, אחת מכוכבות "הפרוייקט של עידן רייכל", שנולדה באתיופיה ועלתה עם משפחתה לישראל וכן מירית גרינברג, מלכת היופי לשנת 1997, וראניה ג'ובארן, ערביה-ישראלית המשמשת כדיפלומטית במשרד החוץ.
לפנייה לכתב/ת 
