תמונת היום של נאס"א: כך נראה המאדים

הפרויקט האחרון של נאסא במאדים הוא הפעלתה של גשושית החלל "Pheonix", החופרת באדמת הכוכב האדום לצרכי מחקר.

פניקס (קרדיט: נאס"א) 

בתמונה אנו רואים פאנלים סולארים ואת הזרוע הרובוטית כשבתוכה אדמת המאדים. התמונה צולמה ע"י מצלמת Surface Stereo Imager המותקנת בתוך הגשושית.

התמונה צולמה רגע לפני שדגימת הקרקע נבדקה על ידי מיקרוסקופ אופטי שנמצא במתקן. היא נלקחה ביום ה-16 לאחר נחיתתה מוצלחת של "Pheonix", סמוך לקוטב הצפוני של מאדים.

"זאת הפעם הראשונה מזה שלושה עשורים, מאז משימת 'ויקינג' (רכב חלל המסייר על המאדים), שנבחנת ונלמדת דגימה בתוך ציוד על פני מאדים". כך אמר פיטר סמית', מאוניברסיטת אריזונה, החוקר הראשי של משימת "פניקס". 

בשלושת החודשים הקרובים תחקור פניקס את האדמה, המינרלים והקרח של מאדים, בחיפוש אחר סימנים להפשרת קרחונים בעברו של הכוכב. סימנים להפשרה כזו יעידו על כך שבעבר היום מים זורמים על המאדים, ולכן יתכן שיום יבוא ויהיו שוב.