בכיר לשעבר בחברת חשמל הורשע בקבלת שוחד

אשר כהן, עובד בכיר לשעבר בחברת החשמל, הורשע היום (ד') בבית המשפט המחוזי בחיפה בקבלת שוחד, עבירות מס והלבנת הון. בית המשפט קבע, כי כהן קיבל שוחד בסך 1.3 מיליון שקלים בתמורה להטיית מכרזים לטובת חברת "חשמל הצפון". רוני ריטבלט, אחד מבעלי החברה הורשע בנתינת השוחד לכהן.

העבירות בהן הורשע התבצעו במחצית השנייה של שנות ה-90, כאשר הוא כיהן כמנהל אגף האספקה והאחסנה בחברת החשמל, ואף עמד בראש ועדת המכרזים באגף.

במהלך אותה תקופה, הקימו רוני ריטבלט ונעים טוקאן, שהפך לעד מדינה בפרשה, את חברת חשמל הצפון. כהן סייע לשניים לקבל הזמנות מחברת החשמל בסך 65 מיליון שקלים ובתמורה לכך קיבל מהם שוחד כספי בסך 1.3 מיליון שקלים. בנוסף הם התקינו עבורו מערכות תאורה בדירות שרכש בכספי השוחד ונתנו לו מכשירי טלפון סלולריים.

חקירת הפרשה החלה לאחר שחברת החשמל הפסיקה את התקשרותה עם "חשמל הצפון", משום שזו סיפקה מוצרים באיכות ירודה. "חשמל הצפון" תבעה את חברת החשמל לדין אזרחי, ובמהלכו נחשפו ההמחאות שהועברו לכהן.

בסופו של דבר הורשע כהן בשש עבירות של קבלת שוחד, ועבירה אחת של אי דיווח למס ההכנסה. הוא זוכה מעבירה של קשירת קשר וממקרה אחד של קבלת שוחד. ריטבליט הורשע בשלוש עבירות של מתן שוחד ושתי עבירות של מרמה בהתאם לחוקי המס. גזר הדין של השניים יינתן במועד מאוחר יותר.