לראשונה מזה 50 שנה: מים בנחל עין גדי
לאחר חמישה עשורים בהן יובש נחל עין גדי כתוצאה משאיבת מי המעיין, חזרו השבוע המים לזרום במורד הנחל, בזכות הסכם שנחתם בין הקיבוץ ורשות הטבע והגנים. מעתה ישאב הקיבוץ את המים אחרי שיעברו בשמורה - כדי להבטיח את שיקומה
ישראל מצויה במשבר מים חמור, אך בשמורת עין גדי שמחים ורטובים: אתמול (ג') החלה, לראשונה מזה חמישה עשורים, הזרמת מים בנחל עין גדי, שישוקם כעת וצפוי להפוך מצהוב חזרה לירוק.
עד לפני 50 שנה היה נחל עין גדי נחל איתן, שהמים זרמו בו באופן טבעי, אולם אז החלה שאיבה ממעיין עין גדי שנמצא בראש הנחל.
הסיבות לשאיבה קשורות לעלייתו על הקרקע של הקיבוץ, בשנת 1956. תחילה שאב הקיבוץ את המים לצורך השקיית גידולים חקלאיים ולצורך שימוש ביתי. אלא שבהמשך הצטמצמו שטחי החקלאות, בין היתר בשל בולענים, והמים שנשאבו נוצלו לשימוש תעשייתי - בעיקר למפעל המים המינרליים שבקיבוץ.
מים זורמים במורד נחל עין גדי (צילומים: ערן היימס, רשות הטבע והגנים)
המחלוקת על השימוש שעושה הקיבוץ במים לצורך רווחים עדיין לא יוּשב, אולם העובדה האקולוגית נותרה בעינה: המים נשאבו מראשו של הנחל והוא נותר יבש. הצמחייה המקומית נעלמה מהמדרונות הסמוכים וגם חיות הבר באזור איבדו מקור מים ומזון.
לפני כשנה הגיעה רשות הטבע והגנים להסכם עם הקיבוץ, לפיו תופסק השאיבה מראש הנחל ותוחלף בשאיבה במורד הזרם, לאחר שהמים עוברים בשמורה. במסגרת ההסכם נקבעו גם מכסות לכמויות המים הנשאבות, ואמצעי פיקוח על כמות המים הנשאבים.
ההזרמה שחודשה השבוע תאפשר גם את שיקום הצמחייה המקומית שנעלמה ממדרונותיו הנחל, וגם את השבת בעלי החיים לאזור, בין היתר היעל הנובי ושפן הסלע. רשות הטבע והגנים מתכננת לטעת צמחייה מקומית ולשקם את האזור.
"זהו פרי מאמצים של שנים והדרך עוד ארוכה, אך את תחילת סופה ראינו השבוע. הסכם המים בעין- גדי מהווה ציון דרך מרכזי בתולדות שמירת הטבע בארץ ומהווה חלק ממאבקה של רשות הטבע והגנים על 'זכותו של הטבע למים'", אמר אלי אמיתי, מנכ"ל רשות הטבע והגנים.
