קצין בכיר: "בריטים מסייעים לטליבאן באפגניסטן"

סוף המלחמה בגורמי הטרור באפגניסטן לא נראה באופק, ובינתיים בבריטניה חוששים מפעילות של מוסלמים בעלי דרכון בריטי. מפקד הצבא הבריטי לשעבר באפגניסטן טוען כי אלו מסייעים לטליבאן ונלחמים יחד איתו, ומוסיף לחשוש גם מתכנון פיגועים על אדמת הממלכה.

בריגדיר (תת-אלוף) אד באטלר, שפיקד על הכוחות הבריטיים במשך שישה חודשים, סיפר בראיון ל"טלגרף" כי נחשפו הוכחות לפיהן בריטים-מוסלמים תומכים באופן פעיל בטליבאן ובאל-קאעידה, במתקפותיהם על בנות הברית המערביות בדרום אפגניסטן. מניין ההרוגים הבריטים בקרבות עומד על 114.

"ישנם בעלי דרכון בריטי המתגוררים בבריטניה, ומוצאים אותם במקומות כמו קנדהאר", אמר באטלר, הפורש משירות בצבא. מוקדם יותר השנה נחשפו האזנות של מודיעין חיל האוויר הבריטי,

 ובהן נשמעו ברדיו טליבאן פעילים המדברים במבטא התואם לאנשי יורקשייר ומרכז אנגליה.

שלא לציטוט, מעריכים גורמים בצבא כי בלחימה באפגניסטן נהרגו מאז 2006 אלפי לוחמי טליבאן, בהם גם תושבי חוץ. באטלר חושש מכך שהתנועה נעשית גם בכיוון ההפוך. לדבריו, ישנן הוכחות לפיהן קבוצות טרור בדרום אפגניסטן מתכננות, בסיוע מוסלמים קיצונים בבריטניה, לבצע פיגועים בממלכה. "זה משהו שהצבא מבין, אבל הציבור הבריטי לא", אמר הקצין הבכיר.

בעוד נראה שאל-קאעידה מאבד כוח בעיראק, מעריכים מומחי למאבק בטרור כי אפגניסטן הופכת למוקד הפעילות של מוסלמים קיצונים מן המערב. גורמים בממשלה אישרו שידוע על מספר אזרחים המאומנים באפגניסטן, שאחר-כך חוזרים לבריטניה.

דיפלומטים ומפקדים בריטים מעריכים כי הנוכחות הצבאית באפגניסטן עלולה להימשך עוד שנים רבות.

 באטלר מאמין כי נוכחות המוסלמים הבריטים הקיצונים היא אחת הסיבות להמשך שהיית הכוחות באזור, למרות מספר הנפגעים הרב. "אם לא ננצח במאבק מול מבצעי פיגועי ה-11 בספטמבר, המתנגדים לנו יתחזקו משמעותית".

באטלר עצמו, שנחשב לאחד הקצינים המוערכים בדורו, דוחה את הטענות לפיהן פרישתו באה כמחאה על חוסר המימון לצבא. "הגעתי למסקנה שהחיים קצרים מדי, ואין טעם בקיום משפחה אם אתה לא יכול להיות יחד איתם", אמר.