החשמל נפל: כישלון האינטרנט על קווי חשמל
זה החל כהבטחה גדולה, אבל העברת אינטרנט דרך רשת החשמל הביתית מסתמנת ככישלון
לא מדובר ברעיון חדש. השיטה נבחנה ונבדקה, והיא מיושמת בכמה מדינות, בעיקר באירופה. על גבי קווי המתח של חברת החשמל מועברים, מלבד חשמל, גם נתונים. בקווי מתח בינוניים ונמוכים התקשורת מתבצעת בצורה יעילה, אך מתברר כי בקווי מתח גבוהים עלולות להיות הפרעות אלקטרומגנטיות. יחידה מרכזית, המותקנת בכל רחוב לצד השנאי של חברת החשמל, מחברת בין רשת התקשורת לבין רשת החשמל, וכך מועבר המידע לבתים. בנקודות עיקריות מוצבים מגברים, אשר עוזרים להתגבר על הפרעות ולייצב גישה קבועה לרשת.
היתרון בטכנולוגיה ברור: חשמל מצוי בכל בית, לפחות בבתים שיש בהם מחשב, מה שחוסך חיבורים נוספים, מיוחדים, של טלפון או כבלים. בנוסף, מהירות הUpstream- (הקו החוזר, מבית הגולש לרשת) יכולה להיות זהה לקו היורד (ה,(Downstream- זאת בניגוד לטכנולוגיות האחרות. האינטרנט בחשמל טוב גם עבור מי שמתגוררים במקומות מרוחקים, שבהם אין תמיכה אחרת באינטרנט מהיר. ובל נשכח את התחרות - מתחרה נוסף מביא, בדרך כלל, להורדת מחירים.
הפרעות רדיו
משום מה, אחרי פרסומים חוזרים לאורך העשור האחרון, פסק בשנתיים האחרונות הבאזז סביב הטכנולוגיה. לפי הגוף המקדם אותה בארה"ב, UPLC - באמצע השנה שעברה היו לה בארה"ב כ-5,000 מנויים בלבד. לאחרונה, אחת החברות הגדולות באמריקה, Oncor Electric Delivery מטקסס, שהייתה אמורה להפיץ את הטכנולוגיה, החליטה לוותר ולהפוך את התשתית שלה לניתוב של מערכת החשמל בלבד.
כריסטין ריצ'ארדס, אנליסטית בכירה בתחום האנרגיה בIDC- בארה"ב, מסכימה שהאינטרנט על גבי חשמל לא מצליח להתרומם. לדבריה, ספקיות השירות ניסו לשווק אותו כאופציה מתחרה לDSL- או לכבלים, אך ללא הצלחה. נדרשה השקעה גדולה מדי ולא משתלמת בתשתית, ובנוסף - גולשי הDSL- והכבלים לא מיהרו לנטוש את הטכנולוגיה שכבר עובדת אצלם בבית.
ריצ'ארדס: "יש כל-כך הרבה אפשרויות תקשורת שהתשתית שלהן כבר מוכנה ועובדת, בעוד שהBPL- (ראשי-תיבות "פס רחב על גבי קווי מתח(" עדיין לא הוכיח את עצמו בפריסה רחבה, ואף ספקית אמריקנית לא הצליחה איתו בצורה משמעותית. עם זאת, יש עדיין ספקיות שממשיכות בניסויים ב,BPL- למשל ,Xcel Energy אשר הכריזה לאחרונה שהיא עובדת על פיתוח של BPL בבולדר, קולורדו."
הטכנולוגיה ספגה מכה נוספת בסוף אפריל: בית המשפט לערעורים של מחוז קולמביה בארה"ב פסק נגד הוועדה האמריקנית הפדרלית לתקשורת (FCC) בנושא. את התביעה הגיש איגוד חובבי הרדיו האמריקנים, שטען כי אסור היה לוועדה לאפשר את הפעלת הטכנולוגיה, כי העברת נתונים על גבי קווי החשמל עלולה לגרום להפרעות בקליטה של תעבורה אווירית (כגון רדיו), משום שהקווים מחוץ לבתים לא מוגנים.
בישראל: הגבלות מצד הרגולטור
ומה בישראל? לפי חברת החשמל, מדובר בהגבלות של הרגולטור הממשלתי, אשר לא מאפשר לה להציע את השירות על גבי התשתית שלה. החברה טוענת, כי היא דווקא מחפשת דרכים להגדיל את הכנסותיה ולנצל את יתרונותיה - ומדובר באחת החברות הגדולות בישראל, שבבעלותה מערכת סיבים אופטיים בעלי פוטנציאל עצום, והיא מאוד מעונינת לשווק אותם.
גם סם אלפסי, סמנכ"ל שיווק ומכירות בחברת ,MAIN NET שנועדה לקחת חלק בפרויקט, מאשר. לדבריו, אנשיו ביצעו ניסויים במקומות שונים בארץ (בהם חדרה, קריית מוצקין ועוד,( לאורך כשנה וחצי. מבחינתם הניסויים עברו בהצלחה, אך המהירויות שהצליחו להגיע אליהם היו נמוכות מדי מול הדרישות של חברת החשמל.
MAIN NET פועלת כיום בעיקר בחו"ל, כשרוב לקוחותיה נמצאים באירופה. לפי אלפסי, יש לה בין 5,000 ל30,000- לקוחות בכל מדינה שבה היא פועלת. מדובר במדינות בהן הופרטו חברות החשמל, מה שמאפשר להן שלא להיות תלויות כל-כך ברגולטור.
אלפסי מודע לשם הרע שיצא לטכנולוגיה, אך טוען שהמקור הוא בבעיות ישנות של רעשים וחוסר יציבות, שנפתרו עם השנים. לדבריו, החיסרון היחיד בשיטה שהוא מציע הוא רוחב הפס הצר יחסית שהיא מעמידה לרשות הלקוח בבית - כ0.5- עד 1.5 מגה-ביט לשנייה. כשהמהירות תגדל, אלפסי מאמין שמספר הלקוחות יגדל משמעותית. מצד שני, שיפור השירות והגדלת רוחב הפס דורשים תהליך טכני איטי ויקר.
הטכנולוגיה עדיין לא מתה
גם לפי האנליסטית ריצ'ארדס, העוקבת מקרוב אחר הנושא, טכנולוגיית האינטרנט בחשמל לא מתה. להיפך, המחקר ממשיך להתקדם, וההתמקדות העיקרית היא בשיפור התאימות של המערכות ובהורדה של העלויות. למרות זאת, היא לא צופה לה עתיד מזהיר, בעיקר בגלל בעיות התאימות, עלות ההתקנות והתחרות: "פשוט לא נראה שיש לה יתרונות כה ברורים, שיהפכו את ההשקעה בה למשתלמת."
"תחום אחד שבו נראה שיהיה לטכנולוגיה עתיד, הוא ברשתות פנימיות בתוך בניינים," אומרת ריצ'ארדס",מדובר בבתים ישנים יחסית, שם עשוי להיות יעיל יותר להשתמש בחשמל כדי לרשת אותם לעומת חיווט מחדש שלהם, או שימוש לא אפקטיבי ברשתות אלחוטיות."
מחברת החשמל נמסר בתגובה, כי אכן ביצעה לפני מספר שנים ניסוי טכנולוגי בקרית ביאליק לאספקת שרות האינטרנט באמצעות רשת החשמל הביתית
תגובת משרד התקשורת
"הרגולטורים השונים של החברה - ובהם משרד התשתיות, האוצר, רשות שרותים ציבוריים-חשמל, משרד המשפטים ומשרד התקשורת - בדיעה, כי רק לאחר ביצוע השינוי המבני המתוכנן של פיצול חברת החשמל לחברות שונות ניתן יהיה לשקול מתן רשיון לחברה-בת למתן שרותי בזק באמצעות רשת החשמל. בנוסף, ייבדק גם נושא ההפרעות האלקטרומגנטיות שעלולות להיווצר מקרינה מרשת החשמל שתעביר אינטרנט בקצבים גבוהים."
