איך הומצאו המחשב והאינטרנט?
מי המציא את המחשב ולמה ואיך התפתחה רשת האינטרנט? על שתי המצאות שפשוט אי אפשר בלעדיהן
המחשבים נמצאים כיום כמעט בכל מקום. הם משרתים אותנו בְּנֶאֱמָנוּת בבית, במשרד או בדרך (מחשב נַיָּד). ניתן למצוא היום אפילו טלפונים ניידים שמכילים מחשב בתוכם. ההבדל בין מחשב לבין מכשירי חשמל רגילים הוא שכל מכשיר חשמלי יכול לְשַׁמֵּשׁ בדרך כלל לפעולה אחת בלבד. המחשב, לעומת זאת, יכול לשמש למגוון פעולות: לגלישה באינטרנט, למשחקים ולכתיבת מסמכים, אבל גם לעיבוד נתונים של בנקים, לתכנון בניינים וּלְמַעַרְכוֹת בַּקָּרָה של אוניות. הכל תלוי בְּאופִי הַתּוכְנָה שמותקנת בו.
המצאת המחשב
כבר במחצית הראשונה של המאה ה-19 שָׁקַד צַ'רְלְס בַּבֶּג' , מָתֶמָטִיקַאי בְּרִיטִי, הנחשב לְאָבִי הַמַּחְשֵׁב הַמּוֹדֶרְנִי, על המצאת מכונות חישוב למיניהן. מאז התפתח המחשב במקביל במספר מדינות. פריצת הדרך התרחשה בתקופת מלחמת העולם השנייה. המחשבים הראשונים פּותְּחוּ במקביל ובנפרד בְּגֶרְמַנְיָה, בְּאַנְגְּלִיָּה וּבְאַרְצוֹת הַבְּרִית.
המחשב הראשון שניתן היה לְתַכְנֵת אותו כדי שיבצע פעולות שונות היה "Z1", שהומצא בְּגֶרְמַנְיָה בשנת 1938 על ידי קוֹנְרַד זוּס. זוּס פיתח את המחשב שלו בסלון של בית הוריו. למחשב זה היה זיכרון קטן מאוד ולא היו לו מסך או מקלדת. למעשה, מחשב זה לא עבד בצורה מדהימה. למרות זאת, זוּס לא התייאש ופיתח מחשבים נוספים, אותם כינה "2Z" ו-"3Z".Z3 היה מחשב מתקדם יותר, שהיה מסוגל לְהָרִיץ תּוכְנִיּוֹת פשוטות באופן עצמאי. הוא החל לעבוד בשנת 1941.
באותו זמן עבדה בְּאַנְגְּלִיָּה קבוצה בראשותו של המדען אַלֶן טְיוּרִינְג, שפיתחה שיטות חִישּׁוּבִיּוֹת. בזמן המלחמה השתמשו בשיטות הללו על מנת לפצח את מְכוֹנַת הַהַצְפָּנָה הַגֶּרְמָנִית שנקראה "אֶנִיגְמָה".
אחד מהמחשבים המפורסמים ביותר היה אֶנְיָק (ENIAC) , שֶׁפּותַּח על ידי מדענים מֵאוּנִיבֶרְסִיטַת פֶּנְסִילְבֶנְיָה שֶׁבְּאַרְצוֹת הַבְּרִית בשנת 1946. מחשב זה היה חזק יותר מכל קודמיו, אולם עדיין, שקל כ-30 טון וגודלו היה כגודל בית ממוצע.
במשך השנים הפך המחשב לחלק בלתי נפרד מעולמנו, עד כדי כך שאנו מִתְקַשִּׁים לתאר לעצמנו את החיים בלעדיו. כיום ניתן למצוא מחשבים בעלי זיכרון אדיר (כמו של יותר ממיליון מחשבי אֶנְיָק יחדיו), שגודלם הוא כגודל קופסת גפרורים.
המצאת האינטרנט
רשת האינטרנט היא לא רק אחת הַטֶּכְנוֹלוֹגְיוֹת הַשִּׁימּוּשִׁיּוֹת ביותר בעולם, אלא אף הביאה למַּהְפֵּכָה של ממש שנקראת "מהפכת המידע". באמצעות האינטרנט אנחנו יכולים לגלוש לאתרים ולקרוא דברים מעניינים, להוריד תוכנות ומשחקים, לשלוח הודעות לחברים, להשתתף בדיונים ועוד.
למעשה, האינטרנט נוצר כְּרֶשֶׁת תִּקְשׁורֶת בַּצָּבָא הָאָמֶרִיקָאִי לפני כ-40 שנה, ומאוחר יותר שימש להעברת מידע מַדָּעִי בין אוּנִיבֶרְסִיטָאוֹת, אך עדיין לא היה חיבור של האינטרנט לבתים. האינטרנט פרץ לַתּוֹדָעָה הַצִּיבּוּרִית בשנות ה־90 של המאה ה־20, במידה רבה תודות להמצאת הַדַּפְדְּפָן ופתיחתו של ה־World Wide Web (אוסף כל הקבצים שניתן לגשת אליהם דרך האינטרנט) לשימוש מִסְחָרִי. בתוך זמן קצר הפכה המצאת האינטרנט למהפכה של ממש, וכיום מחוברים לרשת מאות מיליוני מחשבים מרחבי העולם. אם בעבר נהגנו לחפש מידע בספרים, כמו בָּאֶנְצִיקְלוֹפֶּדְיוֹת וכדומה, כיום אנחנו יודעים לגשת למחשב, ופשוט להתחבר לאינטרנט, שמכיל כמות עצומה של מידע, בכל התחומים.
הכתבה התפרסמה בגיליון אוגוסט של "גליליאו צעיר - המגזין ילדים סקרנים"
