סקודה וצ'מפיון מתחתנים

בתחילת שנות התשעים היה שוק הרכב הישראלי עד למספר ניסיונות יבוא של מכוניות זולות ממזרח אירופה. דאצ'יה נפלה ברעש עוד לפני שהתרוממה, לאדה זכתה לפופולאריות מסוימת בגלל רכב שטח זול וכלל לא רע. והייתה כמובן גם סקודה.

עבור רבים וטובים, מביני דבר ואזרחים מהשורה, היו מכוניות החברה מקור לא אכזב לבדיחות מעלות גלי צחוק. אולם המבוגרים יותר דווקא זכרו היטב את תחילת הדרך של סקודה ומורשת הייצור שלה. הם צדקו לבסוף.

חיזוק לכך קיבלו בעניין הרב שגילה לפתע קונצרן פולקסווגן הענק בחברה הקטנה ובעלת הטכנולוגיה הארכאית. בנוסף, זמן קצר לאחר תחילת הייבוא לארץ בשנת 91', רכש הקונצרן הגרמני בעלות חלקית בחברה הצ'כית. ההשפעה הראשונית הורגשה כבר ב94-' עם מקצה שיפורים ראשון לפייבוריט הקטנה והגיע לשיא עם מגוון דגמים מודרניים העושה שימוש במרבית מרכיבי פולקסווגן.

מאז ועד השבוע, במשך כמעט עשור, נשמעו השכם והערב שמועות על העברת זיכיון יבוא סקודה לישראל לידיים הרחבות של צ'מפיון מוטורס, נציגת קבוצת פולקסווגן בישראל הכוללת כאמור גם את אודי וסיאט. העניינים, עם זאת, התקדמו בקצב איטי במיוחד, כמעט לא מורגש. אם באמצע שנות התשעים היה ברור שזו רק שאלה של זמן, הרי שאט אט כמעט ונשכחה הסוגיה המעניינת.

גם היום, לאחר ההודעה הרשמית על מיזוג, ההתרחשויות שונות מאלו להן ניתן היה לצפות. סקודה אינה עוברת בשלמותה לידי צ'מפיון, אלא השליטה בה תחולק בין שני הגופים. לצ'מפיון תהיה בעלות (ושליטה) של 51% בחברה חדשה שתכונה צ'מפיון-סכו-קאר, ליבואן הקודם תישאר בעלות של 49%.

לא היה לחץ ?

אם לחזור רגע לאחור, כדאי לציין כי בשוק הרכב הישראלי היו רבים שהעריכו כי החלטות שיווק מסוימות הנוגעות לישראל בפולקסווגן גרמניה, הושפעו לא פעם מלחץ שרצה הקונצרן הגדול להפעיל על היצרן הצ'כי כדי שיעביא את זיכיון היבוא לידי צ'מפיון. כך במקרה של עיכוב נחיתת האוקטביה החדשה בעבר, או אף הפאביה בהווה – שתיהן מכוניות שהעלו את רמת שיתוף הפעולה בין פולקסווגן לסקודה לרמות גבוהות מאי פעם עם מרכיבים רבים זהים. אך ס.כ.ו-קאר, יבואן סקודה, דוחה את הטענה. המפעל, כך הסבירו לנו בעבר, נמצא בתהליך צמיחה עם גידול עצום במכירות, בעיקר כאשר מדובר בייצוא למדינות המערב. דוגמא טובה לכך היא האוקטביה האוטומטית, אשר מגיעה אמנם לארץ, אך לחלוטין אינה מצליחה לענות על הביקוש הגדול עקב המחיר התחרותי. המפעל, כך אומר היבואן, פשוט אינו מסוגל להקצות עבורנו את היחידות הנדרשות.

הם כן מודים כי קונצרן פולקסווגן, שלא פעל כך באמצע שנות התשעים, מעודד כיום את תהליך המיזוג בכל העולם ואף דחף לא פעם לכך ששינויים יהיו גם בארץ. בכל מקרה, כך מבטיחים לנו, הדברים נעשו ברוח טובה ובהסכמת שני הצדדים.

עוד מוסיפים בסקודה כי היוזמה לשינוי היא כלכלית טהורה, מתוך רצון לנצל את היכולת והמשאבים של צ'מפיון ולחסוך בהוצאות. "לא היה כאן שום לחץ של המפעל אלא החלטה עסקית שלנו", מסביר שלמה שמלצר המחזיק (יחד עם שלומי פוגל) בזיכיון הייבוא. "ההערכה שלנו היא שבזכות שיתוף הפעולה עם צ'מפיון נוכל להכפיל את מספר מכוניות שאנו מוכרים".

מנכ"ל חדש

החברה החדשה תחל לפעול בתחילת מרץ 2001, כאשר בראשה יעמוד אמיל קרעין, מנכ"ל סיאט בהווה. מוסך מרכזי חדש יוקם בהמשך, אך אולם התצוגה המרכזי בתל-אביב (וגם מרבית האחרים הפזורים בארץ) יישארו במקומם. משה נגל, מי שעמד בראש הכניסה המטאורית של מיצובישי לארץ בסוף שנות השמונים, וכיהן בשנים האחרונות כמנכ"ל סקודה בארץ, יהפוך ליועץ ראשי בחברה. "בחצי השנה הקרובה אני מתכוון לסייע ולחברה לזרום בכיוון הנכון במלוא יכולתי כדי לשמור על הדברים שבנינו. אחרי כן נראה." הוא הסביר. אנשי סקודה לא חוששים מכך שהם עלולים לייצר ניגודי אינטרסים עבור צ'מפיון, כמו למשל המאבק המתוקשר של האוקטביה בבורה, או הקרב העתידי של הפאביה בפולו. "בשביל זה אנחנו כאן. כדי לדאוג לסקודה. אני גם מאמין שבסופו של דבר האינטרסים שלנו משותפים".

העתיד

המכונית החשובה ביותר עבור סקודה כיום היא ללא ספק האוקטביה. מצב זה ישתנה כאשר תנחת כאן סוף סוף הפאביה. זו הוצגה בעולם לפני שנה ונחתה כאן במספר זעום של דגמים לכבוד תערוכת הרכב. הייבוא מכל מקום נדחה.

בהתאם למצב כעת, נראה שהגעת הפאביה תתעכב עד שנת הדגם 2002, כלומר בעוד כחצי שנה. אולם עובדה זו מתאימה היטב להצגת הגרסה החשובה ביותר עבור השוק הישראלי, הפאביה סדאן (ארבע דלתות) שתראה אור בחודשים הקרובים. מבחינת תפיסה מזכירה הסקודה העתידית את הפולו קלאסיק הפופולרית, אך לזכותה יעמוד קרוב לוודאי תג-מחיר אטרקטיבי יותר. כן עתיד היבואן להציג בארץ גם את גרסת הסטיישן.

אך גם בפלחי שוק בהם לא ביקרה סקודה מעולם אנו צפויים לנוכחות ברורה. כך יהיה עם מכונית יוקרתית עוד יותר מהאוקטביה שתבוסס על פלטפורמת הפאסאט של פולקסווגן. כמו תמיד אצל סקודה, גם זו תהיה ארוכה וגדולה (וזולה, לא לשכוח) מהמקבילה של פולקסווגן.