עבדות בחסות החוק

היועץ המשפטי לממשלה הפתיע בהגישו לבג"ץ עמדה התומכת בתביעת "קו לעובד", לפיה אין להתייחס באופן שונה לעובדי הסיעוד בהקשר לחוק שעות עבודה ומנוחה. מה שלא הפתיע היתה ההתנגדות הרחבה לעמדתו, שמשמעותה אי-תשלום שעות נוספות לעובדי סיעוד. ניתן להבין את הקשישים והנכים המתקשים לשלם אף את שכר המינימום החוקי בשל הקיצבאות הנמוכות, אך לא את המתנגדים האחרים.

"קו לעובד" פנתה לבג"ץ לאחר שהשופט יגאל פליטמן נדרש לסוגייה כשבית הדין הארצי לעבודה דן בעניינה של עובדת שטיפלה באשה מחוברת למכונת הנשמה. פליטמן קבע שחוק עבודה ומנוחה לא חל על עובדי סיעוד, כי לא ניתן לספור את שעות עבודתם, ולכן זוהי משרת אמון.

חוק הסיעוד נועד לתת לקשישים המתקשים לתפקד בביתם סיוע של כמה שעות בשבוע, כדי להקל על בני המשפחה. כשנחקק לפני 20 שנה עוד לא היו עובדי סיעוד זרים בישראל זולת לנכי משרד הביטחון. ככל שהובאו יותר עובדים מחו"ל עלה הרף של רמת התלות של הקשישים במטפליהם, בגיבוי הדעה הרווחת כי השארת הקשישים בביתם תטיב איתם ותאריך את חייהם. ההסתמכות על העובדים הזולים מביאה לכך שלעיתים עובד אחד נדרש לטפל בזוג קשישים סיעודיים קשים, חולי אלצהיימר מתקדמים או בנכים שהטיפול בהם דורש יותר מעובד אחד ביממה. 

תנאי העבודה שמכתיבה הממשלה לעובדים המוזמנים הם בלתי אנושיים בעליל. הם מנועים מלהביא איתם את בני משפחותיהם, ואם יפגשו כאן בן/ת זוג, אחד מהם צריך לעזוב, גם אם אין להם ילדים. בג"ץ אגב, קיבל זאת.

מהגרות עבודה שנכנסו להריון וילדו, חייבות לשלוח את תינוקן הרך לארצן. לאחר ש"קו לעובד" מחה בעתירה לבג"ץ על הפגיעה בילד, נצטוו העובדות שילדו לצאת מן הארץ (המחאה היתה על הכפייה לשלוח את הילדים, ולא על אלו ששלחו מרצונן). היכן הישגי תנועות הנשים הדורשים לאפשר לאשה למצות את אימהותה גם בעבודתה? אולי נוותר בסיעוד גם על חוק עבודת נשים, כי זה קשה ולא נוח לקשישים?

בקנדה קיימת חקיקה ברורה ביחס למטפלים הזרים. נקבע שם במפורש כי הם זכאים לכל הזכויות להן זכאים העובדים המקומיים – כולל תשלום עבור שעות נוספות. האם הקשישים והנכים הקנדים שונים מאלו שבישראל?

הסיכוי שהממשלה הנוכחית תסכים להעלות את הקיצבאות לקשישים והנכים הוא נמוך, והמאבק בו התחילו הנכים קשה וארוך. קל יותר לבחור בפיתרון הקל והקצר של חיסכון בעלויות, במניעת תשלום עבור השעות נוספות, אך ההסכמה להחרגת עובדי סיעוד, שרובם מהגרי עבודה, מחוק שעות עבודה ומנוחה, מלבד העובדה שהיא אפליה פסולה, תגרור החרגה של קבוצות עובדים נוספות. מעובדי פנימיות והוסטלים ועד העובדים במשרדים בענפי השירותים הנדרשים כבר היום לעבוד ב"משרות גלובאליות" בשכר נמוך, כדי לא לשלם גם להם שעות נוספות על פי החוק.