הסלולרי של גוגל הוא רק תרגיל הסחה

אתם ודאי חשים את מבול הסיקור של טלפון גוגל אנדרואיד הראשון, מכשיר HTC Dream, אותו השיקה המפעילה הסלולרית T-Mobile. אל תתעלמו מהסקירות, קראו את המאמרים, תיהנו מהם, והקליקו עליהם מכמה שיותר כתובות IP שונות - בעיקר אם אני כתבתי אותן. עם כל זאת, כדאי שתדעו ש-Dream הוא לא יותר מתרגיל הסחה מבית גוגל.

לדעתו של לאנס אולנוף, העורך הראשי של המהדורה האמריקאית של PC Magazine, בקצה הגבוה של שוק הטלפונים החכמים מספר פלטפורמות מוצלחות, וכי סביר שנראה התכנסות של השוק לפלטפורמות בודדות, ולא הגוונה נוספת.

חלופה לזרם המרכזי

למעשה, שוק המטרה של אנדרואיד אינה שוק המכשירים הגבוה, בו מוצאים מכשירים שמריצים מערכות הפעלה דוגמת בלקברי, Windows Mobile ו-Mac OS - סדר גודל של כחמישית משוק הטלפונים, אלא ארבע החמישיות הנותרות, שם נמצאים מכשירים שמריצים מערכות הפעלה עליהן יתכן שמעולם לא שמעתם, דוגמת Nucleus ו-P2K. לחלק מסיבי זה של השוק אנו קוראים feature phones, או "טלפונים עתירי תכונות" בהיעדר שם מוצלח יותר. מכשירים רבי יכולות אלה התבגרו מאוד בשנים האחרונות, אולם הם תקועים עם פיסות קוד שפותחו ויועדו לצרכי המאה ה-20.

על כן מחפשים כמעט כל היצרנים את פלטפורמת הדור הבא של ה-feature phones. רובם שוקלים ברצינות להתבסס על לינוקס הודות ליציבותה, עוצמתה והעלות הנמוכה יחסית של השימוש בה, בהשוואה לעלויות הכוללות של פלטפורמות אחרות. גרסת לינוקס של מוטורולה מכונה MotoMAGX והיא רצה על גבי RAZR2 V8. קונסורציום Linux Mobile מנסה לגבש חלופה לינוקסית נוספת, אולם העבודה עדיין בעיצומה.

גוגל מעוניינת שאנדרואיד יהפוך להיות גרסת הלינוקס עליה יתבססו יצרנים שלא מעוניינים לפתח גרסה משל עצמם, רוצים לעבוד עם תקנים רווחים ומעוניינים להעניק לצרכניהם גישה לצעצועים של גוגל. אנדרואיד יכולה לרוץ ולהריץ יישומים ניידים מורכבים באופן חלק על גבי חומרה ניידת דלת הספק. בנוסף ליישומים מקומיים יהיה שפע של יכולות מבוססות רשת, שיסופקו בעיקר על ידי גוגל.

כולם מרוויחים

אסטרטגיה זו טומנת בחובה כמה יתרונות לכל הנוגעים בדבר. יצרני טלפונים שמחים על עלויות הפיתוח הנמוכות בעת שימוש בפלטפורמה תקנית ללא עלויות רישוי, שהמחקר והפיתוח שלה נעשה על ידי מישהו אחר. המפעילים יכולים להשיק מכשירים בזריזות רבה יותר, שכן הם מגיעים עם תוכנות שכבר עברו את תהליך האישור. בנוסף, הצרכנים יכולים ליהנות מיישומים ניידים מוצלחים יותר.

למעשה, כאן מתפוגגת הקונספציה של feature phones. המכשירים הזולים מאוד, שמיועדים רק לדיבור ואולי לאיזה SMS, ימשיכו להשתמש במערכות הפעלה מהקצה הנמוך, אולם חלק ניכר של הטלפונים בזרם המרכזי יהפכו להיות בפועל טלפונים חכמים.

זו גם הסיבה בעטייה מאפשרת גוגל למפעילים וליצרנים התאמה אישית או נעילה של הטלפון - על פי העדפתם. יתכן שרוב הצרכנים באמת לא מעוניינים לקבל עדכוני מזג אוויר לטלפון, או להריץ עליו יישומים יצרניים משוכללים. מפעילים אוהבים לשלוט באופן בו נעשה שימוש ברשת. יצרנים רוצים לצמצם את עלויות פיתוח התוכנה ולבדל את מוצריהם. גוגל מנסה לשמח את כולם.

תצוגת אש מסקרנת

השקת Dream היא תצוגת אש מתוזמרת כהלכה מצד גוגל, שנועדה להלהיב את הציבור, לספק השראה למהמרים הטכנולוגיים, ולתקוע רגל איתנה בדלת עולם הטלפונים הניידים. גוגל והמפעילה הסלולרית האמריקאית T-Mobile, יצרו באז שמתחרה כמעט בזה שליווה את השקת מכשיר ה-iPhone הראשון לפני למעלה משנה.

כאמור, חברת T-Mobile בחרה במכשיר HTC Dream בתור מכשיר גוגל אנדרואיד הראשון. זו בחירה שפונה לקהל של משתמשים מתוחכמים מהקצה הגבוה, אולם Dream אינו המחשה מציאותית של החיים בעידן הסלולרי של גוגל. השאלה האמיתית היא מה מתכננות LG וסמסונג לעשות עם אנדרואיד.

היצרנים האסיאתיים מתבססים על מערכות הפעלה ותיקות ל-feature phones וכעת הם מחפשים חלופות רעננות יותר. חברת LG במיוחד בולטת בהיעדרה מזירת ההתגוששות של הטלפונים החכמים, אבל היא מציעה מערך מרשים של feature phones. שתי החברות עומדות להשיק מכשירים מבוססי אנדרואיד בשנת 2009. אז, ורק אז נראה אם מערכת ההפעלה תצליח לבסס את מעמדה. 

המאמר פורסם במקור בגיליון אוקטובר של PC Magazine. לרכישת מינוי