NBA: וויטמן פוטר, קווין מקהייל יאמן את מינסוטה
רנדי וויטמן פוטר מהטימברוולבס, שפתחו את העונה עם ארבעה ניצחונות ב-19 משחקים. שחקן העבר הגדול ישמש מעתה הן כמאמן והן כסגן נשיא הקבוצה
אחרי 13 שנים כסגן נשיא, קווין מקהייל עובר לקדמת הבמה. שחקן העבר הגדול של בוסטון סלטיקס, שנבחר ב-1999 לאחד מ-50 הכדורסלנים הגדולים בתולדות ה-NBA, ישמש מעתה כמאמן ראשי, לאחר שפיטר את רנדי וויטמן מאימון מינסוטה טימברוולבס. כך דיווחה הערב (ב') סוכנות הידיעות AP.
מינסוטה פתחה את העונה עם ארבעה ניצחונות ב-19 המשחקים הראשונים והקש ששבר את גבו (הדואב) של מקהייל היה ההפסד שלשום ב-23 נקודות לנמושה נוספת, לוס אנג'לס קליפרס. וויטמן, שמאזנו היה 60:22 בעונה שעברה, היה אמור להוליך את הטימברוולבס בשנות הבנייה מחדש שלאחר הטרייד של קווין גארנט, אך זאבי הערבות לא נראו בדרך לעבר עתיד ורוד כשלהו, דבר שדחף את מקהייל ואת ההנהלה לפטרו.
מקהייל עם הרוקי קווין לאב. מעכשיו הוא ישמש גם כמאמנו (צילום: AP)
מקהייל, שזכה בשלוש אליפויות NBA עם הירוקים מבוסטון ונבחר שבע פעמים למשחק האול-סטאר, ידוע כשחקן שפיתח את הזריקה בנפילה לאחור לדרגת אומנות. הפורוורד, שגדל במינסוטה ושיחק בקולג' המקומי, נבחר בדראפט 1980 על ידי הסלטיקס ולא עזב את בוסטון ב-13 השנים הבאות. לאחר
פרישתו, בגיל 36, חזר מקהייל הביתה ואחרי שנה בה שימש כפרשן טלוויזיה מונה לעוזר ג'נרל מנג'ר. שנה אחר כך, ב-1995, הוא כבר קודם לסגן נשיא, תפקיד אותו מילא עד כה.
מקהייל אמנם היה האיש שבחר את גארנט בדראפט, אבל מינסוטה עברה את הסיבוב הראשון בפלייאוף פעם אחת בלבד וברזומה שלו כמנהל גם חתימה על הסכם סודי ואסור עם ג'ו סמית, הטרייד המדובר והלא מוצלח עם גארנט ופיטורי שלושה מאמנים בעונות האחרונות - פליפ סונדרס, דוויין קייסי ו-וויטמן.
לאחר פיטורי סונדרס שימש מקהייל כמאמן ולמרות מאזן חיובי של 12:19 ב-2004/5 לא רצה להמשיך בתפקיד. כעת הוא חוזר לעמדת המאמן, בתקווה להביא לשינוי במינסוטה. וויטמן הוא המפוטר הרביעי ברבע העונה הראשונה ב-NBA, לפניו נשלחו הביתה פי ג'יי קרלסימו (אוקלהומה סיטי), אדי ג'ורדן (וושינגטון) וסם מיצ'ל (טורונטו).
